Масон

Шорох и тихий женский смех, заставили заскрипеть зубами, и лишь благодаря следующим словам Прайма я смогла побороть гнев:

– Прости, Дора, но сегодня ничего не получится. Слишком много дел.

– Но разве я не могу посидеть рядом? – томный голос незнакомки источал фальшивую страсть. – Обещаю, что не буду отвлекать, пока ты сам этого не захочешь.

– Не могу, – вздохнул Джаред. – Ко мне должен прийти человек и вам лучше не встречаться. Мы обязательно восполним сегодняшний пробел в нашем общении, кошечка, – протянул мужчина и я скривилась.

Попробовал бы кто назвать так меня, я бы всё лицо расцарапала любителю животных. Хотя, кому я лгу? Просто впервые в душе проснулось доселе неизвестное мне чувство под названием ревность. Всё-таки Джаред Прайм мне очень понравился. Только сейчас были дела поважнее, чем мои чувства. Слишком многое стояло на кону, чтобы отвлекаться на такую ерунду.

Махнув рукой на несостоявшуюся первую влюблённость, я юркнула в кабинет, где прямиком прошла к тайнику. Если не знаешь, что искать, никогда не догадаешься о его наличии. Ситуация не располагала к размышлениям, откуда те люди знали всё о магистре из империи тёмных, поэтому я просто открыла тайник с помощью короткой фразы и капельки магии, после чего схватила кольцо с красивым тёмным сапфиром. Казалось, что внутри камня пульсирует свет, от которого становилось тепло и приятно.

Насладиться этим зрелищем я не успела. В кабинете было и так не очень светло – всё же ночь, это тёмное время суток – но вот после моих действий там потемнело ещё сильнее. Испугано ойкнув, я вытащила из потайного кармана сферу портала и сжала её в ладони. В этот момент дверь распахнулась, являя моему взору очень злого Джареда Прайма. Он смотрел на меня таким взглядом, словно пытался испепелить на месте. Вот только портал уже сработал – никакой осечки не произошло – а вмешаться в работу запущенного портала способен только самоубийца.

– Простите, у меня правда не было выбора, – выдавила я со слезами на глазах, и заметила, как злость на лице Джареда уступила место задумчивости.

– Выпорю, когда найду, – как-то очень спокойно проговорил мне вслед мужчина, после чего всё заволокло белёсым туманом перемещения.

Я смахнула слёзы и быстро застегнула пуговицы на рубашке. Затем пригладила волосы, запихнула сферу портала в карман, и приготовилась к встрече, ради которой рискнула всем, отправившись в империю Дартон. Признаюсь, меня порадовало, что переход длился около пяти минут, но даже этого времени не хватило, чтобы настроиться морально к неприятностям.

Иногда в портале можно было провести и полчаса – зависело от расстояния и силы мага, который активирует сферу. Кстати, сферы не являлись диковинкой, но определённо принадлежали к предметам роскоши, поэтому я решила забрать себе такую ценную вещь. Там остался всего один заряд, не думаю, что её захотят отобрать, а мне она очень пригодится. Такой портал можно было приобрести в любой колдовской лавке, если в кармане есть золото. Только с недавних пор я и моя младшая сестра, стали нищими бездомными сиротами. Спасибо графу Ивену Либергу.

Внутри вновь образовалась дыра, стоило подумать о прошлом. Месяц назад родители уехали на ужин к одному из папиных друзей и не вернулись. Утром нам с сестрой сообщили, что их больше нет.

Я закрыла глаза, стараясь забыть, не думать, но словно наяву увидела нашу столовую. Мы с Хлоей спустились к завтраку и очень удивились, что родителей нет. Никого не было, даже прислуги. Никто не приготовил завтрак, не накрыл стол. Не удивительно, что я испугалась и разнервничалась.

Хлоя принялась докучать вопросами, на которые у меня не было ответов. В итоге она разревелась, я на неё накричала, о чём впоследствии сильно жалела. Всё же моей сестрёнке всего пять лет, она не могла понять всю серьёзность ситуации. Если я испугалась, то даже не могу представить, насколько страшно было ей. А через полчаса приехал граф Ивен Либерг и сказал, что наши родители погибли при взрыве сферы в магокаре.

Такое заявление даже отодвинуло на задний план скорбь. Конечно, в тот момент у меня ещё была стадия отрицания, но всё-таки взрыв сферы в магокаре – это нереально! Магокар был самым безопасным транспортом во всём мире. Наполненная магией сфера, благодаря которой магокар двигался по дорогам, не могла взорваться. Разрядиться или разбиться – легко, но для взрыва надо было наполнять сферу энергией в ходе работы транспорта, без остановки часа три. Только на все мои слова, стража заявила, что я не в себе от горя.

В тот день меня напоили сонным зельем и отправили спать, то же самое проделали с сестрой. А немного позже граф Либерг ошарашил новостью, что он наш опекун. Я проверила все документы, завещание родителей, которое они составили буквально за неделю до своей смерти, и не нашлась, что ответить. Ведь отец терпеть не мог графа и обычно не пускал его на порог.

Бездействовать я не стала, а сразу направилась в городскую управу. Не хочу даже вспоминать, насколько была зла, когда меня отправили домой и посоветовали сходить к целителям за помощью. И лишь один усатый дядька шепнул уже на выходе, чтобы я не поднимала шум, иначе будет ещё хуже.

Куда уж хуже, мне было непонятно целый месяц, до моего дня рождения. Вместо поздравлений с совершеннолетием, я оказалась на улице без вещей и средств к существованию. Я собиралась вновь пойти к стражам правопорядка, но обернулась посмотреть на родной дом и увидела Хлою.

Сестра спускалась по вьющемуся растению из окна своей спальни и не удержалась – полетела камнем вниз. Потом я часто пыталась понять, каким образом она уцелела и отделалась лёгким испугом. Просто в отличие от меня, у Хлои не было ни капли магии. Но она мягко приземлилась и бросилась ко мне со слезами на глазах.

Было бы разумно оставить её в тёплом доме, где всегда накормят и уложат спать, но пока она цеплялась за мою юбку, послышался крик графа. Он истошно вопил и требовал найти ребёнка. Поскольку кроме сестры детей там не наблюдалось, я задумалась. Дело явно было не в деньгах, иначе меня не выставили бы за дверь. Тогда появилось отчётливое ощущение опасности. Я просто внезапно осознала, что надо бежать, и ни в коем случае нельзя оставлять Хлою в этом доме.

Так мы и оказались на пороге тёти Берты – нашей единственной родственницы по отцу. О её существовании я узнала накануне, когда просматривала почту и наткнулась на письмо, где она приласкала Либерга весьма красочными эпитетами. Оказалось, что это было уже десятое письмо, адресованное мне, но ни одно из писем я не получала.

Кстати, адрес тёти я узнала случайно, когда порезалась бумагой и туда попала моя кровь. В конце послания сразу появилась короткая записка с адресом. Я сначала не придала значения словам тёти. Она писала, что нам нельзя оставаться одним и просила, чтобы я пришла в гости. Зато после нашего с Хлоей побега начала понимать, почему это письмо не давало мне покоя. Слишком настойчиво Берта звала меня в гости. Но, к сожалению, когда мы попали к ней, уже было поздно. На руке тёти алело пятно метки заклинания безмолвия.

Я сделала глубокий вдох и принялась старательно прятать воспоминания поглубже. Время перехода подходило к концу, поэтому мне требовалось быть предельно собранной. Нельзя позволить воспоминаниям повлиять на мои действия в настоящем. Только не сейчас, когда я почти справилась.

Туман медленно рассеялся, оставляя меня в пыльной, довольно маленькой комнате. Здесь было темно – лишь пара тусклых светильников на стенах освещала помещение – к тому же кругом валялся мусор и воняло затхлостью. Посередине стоял небольшой стол и три стула, где сидели трое мужчин. У стены валялся тюфяк, набитый соломой, и вот именно он сразу привлёк моё внимание. Заметив, что моя младшая сестрёнка никуда не делась и по-прежнему спит под действием сонного порошка, я чуть не разревелась.

– Ты долго, – раздался холодный и весьма раздражённый мужской голос, который я ненавидела всей душой.

Именно этот гад отправил меня недавно в империю Дартон за кольцом и пригрозил расправиться с Хлоей, если я надумаю его обмануть. В то что нас спокойно отпустят я не верила. Тем более, кольцо отдать не получится при всё желании. Вот поэтому я решила выиграть время и любыми способами постараться сбежать. Мне было прекрасно известно, как можно это сделать, поэтому внутри всё дрожало от страха – слишком опасно. Но выбора нет.

Ну что же, господа – посмотрим, какие пороки скрыты у вас внутри?

Глава 2

Прищурившись, я окинула немигающим взглядом присутствующих и уставилась на новое лицо в комнате. Правда, как раз лица-то и не рассмотрела, ведь мне была видна лишь спина незнакомца и капюшон на его голове. Когда я уходила отсюда, здесь оставались только двое мужчин и сестра. Неучтённые противники – это плохо.

В любом случае, сегодня получат все! Магия до сих пор бурлила внутри после общения с Праймом и впервые она требовала, чтобы я немедленно ею воспользовалась. Обижать свой дар, который являлся частью меня – не стала, а расслабилась и позволила силе действовать самостоятельно.

К удивлению, она не рванула к присутствующим, а принялась незаметно заполнять пространство. Вот такого я прежде никогда не видела. Осторожно, словно опасаясь, что её заметят, магия подкрадывалась к мужчинам и мне оставалось только наблюдать. Ведь способ управления данным «сокровищем», для меня ещё оставался загадкой.

Пока я разглядывала дело рук своих, из-за стола поднялся высокий мужчина в идеальном чёрном костюме-тройке и собранными в хвост светлыми волосами. Это ему не понравилось, что я отсутствовала слишком долго. Он со стуком впечатал свою трость в пол и вперился в меня немигающим взглядом водянистых глаз. Я едва заметно передёрнула плечами от ощущения какой-то неправильности.

Данный человек не вызывал во мне никакого желания применить на него магию рода, что само по себе было весьма странно. Обычно я даже неосознанно ловила энергию, ощущая пороки людей, но здесь…Мне казалось, что передо мной стоит вовсе не человек, хотя всё кричало об обратном. И будто вторя моим ощущениям, магия прошла мимо, даже не зацепив мужчину.

– Я смотрю, наша цыпа времени даром не теряла. Неужели тебя уже оприходовали без нас? Не надо было слушать эту идиотку Берту, – проворчал второй, по имени Дохлый Жак, и вот его пороки я ощутила сразу. Там были гнев, похоть, жадность. В общем, моя магия очень обрадовалась и принялась старательно оплетать ноги мужчины невидимыми нитями.

Дохлый Жак был кем-то вроде местного главаря всей черни столицы. Кстати, находились мы сейчас в его владениях – самый неблагополучный район города Айра. Стражи порядка сюда ходили лишь днём и то минимум по десять человек. Просто здесь могли убить в любой момент за блестящую безделушку, чего уж говорить о дорогой одежде, которую носили все наши доблестные «защитники».

Так вот, Жак в течение трёх дней, которые мы с Хлоей провели в этом месте, пытался сделать из меня свою «женщину», что в переводе означало обычная потаскуха для бандита. Благо тётя Берта смогла уговорить его, чтобы меня не трогали ещё неделю и дали пообвыкнуть. Она, вообще, очень расстроилась, когда мы появились на её пороге, хоть и не сказали ни слова. Я увидела это в её глазах. Словно единственное о чём мечтала тётя, чтобы мы никогда к ней не приходили.

Но тогда, зачем же она так настойчиво звала нас к себе? Признаюсь, я тогда подумала, что письма посылала вовсе не она. Да и поведение графа Либерга было довольно странным. Он все эти письма демонстративно прятал, чтобы я их обязательно увидела, но не смогла прочесть. Вот только к чему такие сложности? Если кому-то было необходимо моё появление в этом месте, просто притащили бы и всё.

Да и действия тёти были весьма необычными. С момента нашего появления, Берта постаралась поскорее разобраться с документами и отправить нас с Хлоей подальше отсюда. Если честно, ума не приложу, как красивая, талантливая женщина могла оказаться среди бандитов. Ведь она была из весьма знатного рода, обладала сильной магией воды…и при этом жила среди черни столицы. Странно.

Насколько я успела узнать, Берта была очень доброй и отзывчивой. Увидев нас на пороге своего дома, она не стала задавать вопросов, а просто принялась хлопотать над двумя зарёванными и продрогшими до костей племянницами. Всеми действиями тётя старалась нам помочь, но порой появлялось чувство, словно ею кто-то управлял. Итог всех этих странностей был закономерным – из-за неё я попала в передрягу.

Зачем только она сказала белобрысому с тростью, что во мне течёт кровь демонов? Ответа я не знала и сейчас не хотела об этом думать. Кроме Берты у нас с сестрой никого нет. И для меня она навсегда останется родственницей, которая приютила двух сирот посреди ночи, когда тем некуда было идти.

– Мне плевать, чем и с кем она занималась, – процедил первый мужчина и подошёл ко мне. – Кольцо принесла?

Кивнув в ответ, я сильнее сжала ладонь, где лежал перстень Джареда и сделала шаг назад. В голове пульсировала лишь одна фраза, сказанная несколько минут назад тёмным: «У тебя не выйдет отдать ни одну вещь, которую надо было достать и не получится разорвать магический спор, пока ты не придёшь ко мне сама». От кольца по руке разлилось приятное тепло, а я сделала ещё один шаг назад, чем вызвала недоумение у мужчины.

Но, к сожалению, он опомнился от этой выходки довольно быстро. К тому моменту моя магия успела оплести полностью только Дохлого Жака. Взгляд бандита на мгновение расфокусировался и стал каким-то глупым. Белобрысый посмотрел в сторону подельника, усмехнулся, словно понял, что я с ним сделала, но никак не прокомментировал. Пока нити энергии старательно скользили по второму мужчине за столом, белобрысый протянул ладонь и произнёс:

– Ты можешь отдать кольцо и свободна.

– Пока вы не вернёте мне сестру и не поклянётесь на магии, что не станете нас преследовать, я ничего не отдам.

Вздёрнув подбородок, с вызовом глянула на мужчину и обвела взглядом присутствующих. Пара ниточек магии всё же смогли прилипнуть к незнакомцу в капюшоне и мои шансы на побег значительно возросли. Я уже самостоятельно сделала шаг назад под взглядом злых водянистых глаз и спрятала руки за спину.

– Девочка, ты осознаёшь, с кем торгуешься? – вкрадчиво поинтересовался белобрысый. – Понимаешь, что условия здесь диктуем мы?

– В данный момент, вам нужно кольцо, – на моих губах появилась самоуверенная ухмылка. – И по какой-то причине, вы не можете его забрать без моего разрешения. Так что условия здесь диктую я.

Лицо белобрысого перекосило от злости, и я ухмыльнулась ещё шире, а следом едва не взвизгнула от ужаса, когда из-за стола поднялся третий, который молчал всё это время. Вся уверенность в благополучном разрешении данного конфликта и удачном побеге, мгновенно испарилась вместе с теплом от кольца. Зато магия принялась радостно опутывать незнакомца.

Когда мне вручили сферу портала и сказали, что потребуется сделать, этого мужчины здесь не было. Но теперь я смогла разглядеть тёмного эльфа и захотелось ритуально покончить с собой.