Боль Тьмы

Хорнейвен, как и остальные, упал на колени и низко опустил голову, но не ощутил ни капли страха даже несмотря на чары. Наоборот, его душа пела от радости, поскольку он успел заметить ту улыбку Каина, предназначенную Элине. А это могло означать лишь одно: вскоре все изменится!

Только Элина тоже увидела нетипичную реакцию безликого, и его мимолётную счастливую улыбку. Разве они не должны сейчас дрожать от ужаса? Тогда почему этот улыбается?

Подавшись вперёд, девушка прищурилась и неожиданно смяла, как пластилин, все ментальные щиты Хорна. На самом деле, она хотела незаметно посмотреть, но ещё совершенно не умела пользоваться божественной Силой.

«…мы вернёмся к Свету…» – Элина успела уловить лишь обрывок мысли, и её тут же выкинуло из сознания безликого.

«Никогда, так не делай! – раздался в голове девушки рассерженный голос Каина. – Они не игрушки, а живые существа!»

«Прости, это вышло случайно», – повинилась Элька, а следом глянула на Хорна, чтобы извиниться, да так и замерла.

В глазах Хорна, которого девушка знала, как Закроса, теперь плескался настоящий ужас. Он пошатнулся от чувства горечи и сожаления, ожидая, когда Элина расскажет о его мыслях. Сколько тысячелетий Хорн мечтал, что бог-создатель вернётся к Свету и сделает их теми, кем они являются на самом деле, но теперь… Никто не оставит в живых существо, способное выдать тайну бога. А он так хотел вернуться домой.

Элька уловила горечь, исходящую от безликого, и крепко зажмурилась. Как-то не так она представляла свою первую встречу с созданиями Каина. И уж тем более не хотела довести Закроса до отчаяния!

«Я не выдам твой секрет, – мысленно сказала она. – Прости, что так вышло, это была случайность. Но я должна была понять, почему ты так странно реагируешь».

Вскинув голову, он осторожно с облегчением выдохнул и в упор посмотрел на Элину, с трудом сдержав счастливую улыбку. Хоть его лицо выражало по-прежнему лишь скорбь и ужас, но в глазах появилась надежда и благодарность.

В общем, все остались довольны и счастливы. Безликие радовались, что их бог жив. Каин наблюдал за этим балаганом, пытаясь изобразить хмурого тёмного бога. Хранители активно делали вид, что они просто спящие коты. А Леарин отвернулась к окну, стараясь скрыть усмешку.

В отличие от всех, богиня вдруг поняла одну забавную вещь: безликие до сих пор воспринимали Элину, как смертную. Да, они считали её удивительной, знали, что у той просто невероятный дар, но всё же до них ещё не дошло, что перед ними стоит богиня. Хотя Элина этого тоже ещё не осознала, так что не страшно.

А вот чего почти никто не понимал – как быть дальше. По идее требовалось наказать безликих и прогнать их подальше, но Каин этого не хотел, да и остальные тоже. В итоге Леа вздохнула, поняв, что молчание затянулось и ситуация выходит из-под контроля, после чего тихо произнесла:

– Брат, у нас слишком мало времени. Ты ещё не передумал возвращаться домой? В таком случае, потом будешь всех наказывать и запугивать. Пора открывать разлом.

Наиграно скривившись, Каин бросил мимолетный благодарный взгляд на Леа и коротко кивнул. Тени тут же исчезли, отчего в комнате вновь стало светло и уютно, а Каин взмахнул рукой и неожиданно открыл тёмный провал портала.

– Ты права, – ровно проговорил он, и посмотрел на Элину, протягивая руку: – Искорка, пора разрушить барьер в Великом лесу. Надеюсь, ты готова?

Элина не была готова, поскольку знала, чем всё закончится, но рассказывать об этом не было никакого смысла. Уничтожить всех искажателей все равно никто сейчас не сможет, не истратив всю накопленную энергию. Так смысл пугать всех будущим, которое еще не наступило? Невесело хмыкнув, Элина вздохнула и схватила Каина за руку, шагнув за ним в портал, а Леарин проводила их задумчивым взглядом и протянула:

– Думаю, нам лучше подождать их в другом месте. Время пришло.

Подхватив хранителей, она кивком указала безликим на дверь, а сама создала портал и оправилась к месту, где когда-то стоял главный Храм Древним богам. Да-да, именно тут один безумец принёс себя в жертву, пытаясь впустить Тьму изначальную, и лишь тут можно было вновь открыть разлом.

Опустив Эша с Дарионом на землю, богиня нахмурилась и огляделась по сторонам. Только сейчас она увидела, что искажатели всё-таки переметнулись на сторону тьмы и не собираются уходить вместе с Каином. К тому же отголосок тьмы собирался принести жертву, чтобы снова открыть путь в этот мир для Тьмы изначальной.

Это всё осложняло, но тут Леа увидела еще кое-что… Наконец-то действиям Элины нашлось объяснение! Теперь стало понятно, почему девушка была уверена, что Леарин удержит разлом. Нет смысла останавливать отголосок тьмы. Проще забрать всю высвобожденную мощь и влить ее в разлом. Всё же намного легче перехватить чужую энергию и направить её в нужное русло. Тем более, когда речь идёт о действиях стихии!

– Нам предстоит нелёгкая работа, – пробормотала богиня, закрывая глаза. – Но у нас нет выбора.

Глава 2

Эридан Пресветлый стоял около едва мерцающего барьера в Великом лесу, откуда совсем недавно Каин с Элиной увели безликих. Вокруг алыми всполохами пылал магический узор. В дрожащих руках главы Ордена Единого трясся длинный острый кинжал. Но сделать последний шаг никак не удавалось.

Возможно, всё дело было в искажателях и прочих монстрах, застрявших за барьером, которые смотрели на мужчину в радостном ожидании. А может, Эридан просто струсил… Да, последнее было вернее, поскольку чем ближе был финал, тем меньше Пресветлый верил тьме.

– Чего же ты ждёшь? – промурлыкала невероятно красивая женщина, стоящая за его спиной. Тьма погладила Эридана по плечам, после чего приподнялась на носочки и шепнула на ухо: – Ну же, смелее. Неужели из-за страха ты готов отказаться от своих самых сокровенных желаний?

Ощутив прикосновение ледяных губ тьмы, Эридан вздрогнул и затрясся всем телом. В тот миг ему было до одури страшно и это прикосновение лишь подхлестнуло панику. Он не понимал, каким образом сможет вернуться из-за Грани.

Конечно, тьма пообещала, что поможет и не даст ему умереть. Но стоило взять в руки кинжал, как всё доверие мужчины испарилось. Соответственно к ритуалу он готовился неимоверно медленно, что невероятно раздражало тьму. Хотя, её раздражало многое. Например: провал во время прошлого ритуала. Ведь ей так и не удалось убить Каина!

Правда, её очень удивило, что тот по-прежнему тёмный. Вроде Создатель простил своего любимчика… Одно отголосок тьмы понял с кристальной ясностью: необходимо предупредить Тьму изначальную, чтобы та была осторожна с Каином. С другой стороны, скоро она откроет для неё проход в этот мир, и Каин никак не сможет помешать. А для этого требовалась добровольная жертва, иначе кто-нибудь мог перехватить энергию, но Эридан тянул и не спешил отправляться за Грань.

– Быстрее! – прикрикнула тьма, ощутив дрожь источников из-за открывшегося разлома.

Пресветлый занёс кинжал для удара, и… неожиданно бросил его на землю, громко крикнув в ответ:

– Я не могу! Тебе надо, вот и убивай себя добровольно!

Всё рушилось из-за одного трусливого идиота, и это ужасно взбесило тьму. Поняв, что Эридан сейчас уйдёт, она протянула руку, притягивая кинжал. Пусть открыть проход Тьме изначальной не получится, как и предупредить о коварном тёмном боге, по крайней мере, можно будет впитать выброс энергии, чтобы захватить этот мир для Хозяина.

Одним коротким ударом, тьма вонзила клинок в сердце Пресветлого. Ощутив жгучую боль под лопаткой и в груди, Эридан опустил голову и изумлённо посмотрел на алое пятно. Лезвие оказалось настолько длинным, что прошибло мужчину насквозь. Он издал всего один булькающий звук, после чего упал навзничь на землю и ошалело уставился на тёмные тени, снующие в сером мареве Грани.

– Жалкий трус, – раздражённо фыркнула тьма, вытягивая руку, чтобы собрать энергию. Но тут всё вновь пошло наперекосяк.

Леарин почувствовала громадный выброс энергии и мгновенно перехватила его, пока отголосок тьмы безуспешно пытался поймать Силу. В итоге, единственное, что получилось у тьмы – впитать лишь крохотную часть бушующей энергии и разрушить барьер, высвободив свою будущую армию.

Но никто не обратил ни малейшего внимания на такую мелочь, поскольку через разлом попыталась проникнуть Тьма изначальная. Благо на такой переход требовалось время, и у Леарин с хранителями была возможность захлопнуть разлом до её появления.

Зато Элина не на шутку испугалась, но лишь на мгновение. Ровно до момента, как увидела знакомую картину, которая являлась ей в видениях на протяжении долгого времени. Теперь она на самом деле стояла около рваной дыры разлома, от которой на пару десятков метров пыталась расползтись Тьма.

Недолго думая, Элина призвала Истинный Свет, чтобы тот задержал нахалку. Всё же им требовалось время. Не так-то просто переправить несколько сотен безликих в столь далекий мир. А ещё необходимо было завершить одно очень важное дело. Элина тяжело вздохнула, представив, в какой ярости будет Эштиар. Но вот последний безликий скрылся в разломе, и настал момент истины. Оставалось сделать последний шаг, прямо как в видении, но…

«Нет! Не думать, только не вспоминать! Вообще ни о чём. Нельзя! Рано. Как же туда не хочется. Атмосфера там нездоровая какая-то», – подумала Элька и мысленно засмеялась. Где-то она это всё уже видела.

Обернувшись к Леарин, которая держала белого кота на руках, Элина улыбнулась. Дарион был в панике, поскольку хотел пойти с Элиной и братом. Только если все уйдут, кто защитит людей и Мир? Леа не просто так крепко держала любимого, ведь именно он почуял неладное и задёргался, порываясь рвануть к Элине. Просто Дар уловил обрывок мимолётной мысли подопечной и пришёл в ужас – она собиралась уйти совершенно одна!

Эштиар же ничего не знал, поскольку был слишком сосредоточен и напряжён. Глянув на него, любой мог сказать, что это просто кот, который сидит рядом с Элиной на земле и с отстранённым видом вылизывает лапу. Только присутствующие прекрасно знали, что именно Эш направляет источники, давая возможность безликим вернуться именно домой, а не затеряться где-то во Вселенной.

И вот кто не догадывался о планах Элины, так это Эштиар. Он и не подозревал, что девушка собирается оставить его здесь, поэтому абсолютно не нервничал. Более того, он даже немного радовался, поскольку отправить в разлом требовалось лишь безликих.

Как и говорила Элина, искажатели отвергли своего бога-создателя и примкнули к тьме. Каин мог бы и уничтожить своих созданий, но тут стал выбор: либо он возвращается домой с безликими, либо уничтожает искажателей. К слову, последнее он не хотел делать, как любой творец, искренне любящий своё творение. Пришлось оставить их за барьером, хоть все и понимали, что тот скоро рухнет. Но на этот случай в их мире останутся Дарион с Леарин. Они точно смогут защитить людей.

– Искорка, любоваться видами времени нет, – раздался сбоку голос Каина, когда последний безликий скрылся в недрах разлома.

Повернув голову, Элина посмотрела на бывшего тёмного бога в чёрном балахоне из тьмы, который протягивал руку. Иллюзия держалась очень хорошо, и даже рука выглядела, прямо как в видении: бледная с черными когтями. Вот только во взгляде мужчины появилось нечто новое. Можно было назвать это сожалением, которое появлялось всякий раз в серебристых глазах, стоило Каину посмотреть на Элину.

Внезапно под ногами мелко задрожала земля, отчего Элина пошатнулась и вцепилась в руку Каина, чтобы не упасть. Тот поддержал девушку, но вновь нахмурился, когда понял, что ничего не испытывает к ней, кроме безмерного чувства благодарности. Это было неожиданно и угнетало.

– Ты говорила, что нужно всё сделать быстро, – прошептал он, наклонившись к Элине. – Чего мы ждём?

– Секунду, – пробормотала Элина, наконец-то решившись на последний шаг.

Сложно убедить себя нырнуть в бездну с головой, когда не знаешь, сможешь ли оттуда вернуться. Вот и девушке был очень страшно, но отступать уже было некуда.