Снежинка в академии, или Нежданное счастье герцога

Так вот, мы были довольно бедны по меркам высшего общества, но братьям всегда старались давать все, чего бы те не пожелали. К огромному огорчению семейства Мойр, они родились довольно слабенькими магами. Помню бабушка часто кричала, что это все из-за моей мамы. Мол: она что-то сделала с отцом.

Я не вникала в подробности, потому что с бабушкой никогда особо не ладила. Да я ни с кем из семьи не ладила, если честно, они меня ненавидели. Поэтому я и не стала объяснять никому, что маг не может передать по наследству магический дар, которого у него отродясь не водилось.

Моя мама была одним из сильнейших адептов академии своего времени, а вот отец не тянул даже на среднего. Удивительно, что они смогли родить меня. Но, порой, хоть и невероятно редко, природа подкидывает и такие чудеса. Но новая жена отца была практически нолем в магическом плане, поэтому немудрено, что и братья родились слабенькими.

Только бабушка не уставала твердить, что во всем виновата моя мать! Ведь теперь братья не смогут вернуть былое величие роду Мойр героическими подвигами, да и состояния как такового у них нет. Все же отец в свое время женился на женщине без рода, титула и приданого.

Теперь же, финансовое положение семьи стало совсем плачевным, и оставалась лишь одна надежда на меня. Единственную дочь можно выгодно продать, точнее выдать замуж за какого-нибудь богатенького будущего… герцога. А почему нет? К тому же, особых вариантов-то и нет. Не зря же в меня вложили столько средств и усилий, когда убирали синяки, ссадины, переломы и шрамы.

Родись я таким же слабеньким магом, как братья, давно была бы замужем. Ведь у меня бы не было проблем с продолжением рода. Но я пола в маму, потому мои шансы найти подходящего жениха были слишком малы. Никто из аристократов в здравом уме не возьмет в жены девушку без приданого, да еще и с сильной магией. Я не смогу родить ребенка, если не будет магической совместимости.

И даже попытайся отец найти для меня подходящего жениха не из аристократии, тому будет неинтересно тратить время и деньги на брак, который распадется буквально через год. Ведь замуж меня позовет разве что какой-нибудь разбогатевший купец, желающий, чтобы его дети получили титул. И тут снова возвращаемся к началу. Дети должны быть общие, а без совместимости их не будет. Поэтому… нет наследника – нет титула.

Помню, как радовалась своему везению. Замуж я не хотела и откровенно этого боялась, насмотревшись на своих родителей. До сих пор бросает в дрожь, стоит об этом подумать. Не думаю, что мам безропотно пошла под венец, если отец изначально был таким монстром. Можно было и сопротивляться! Значит, он стал таким уже после заключения брака.

И, если я правильно понимаю, у Кайла проблемы с поиском будущей жены. Он слишком сильный маг, к тому же наследник герцога и, насколько я знаю, единственный парень его возраста, у кого до сих пор не было невесты! Подобрать пару в его случае, очень сложно. Все дело в магическом даре и титулах. Слишком много требований выдвигалось к будущей супруге.

Во-первых, она должна быть достаточно сильным магом. Во-вторых, у нее обязан быть титул – абы кого не примут в семью герцога. В-третьих, насколько я слышала, Кайл настаивает, что все должно быть по обоюдному согласию. Он никогда не женится по приказу, и об этом знают все! Как он сам выразился: жена, не лошадь, ее не сменишь через год на ярмарке. А учитывая, что король благоволит своему племяннику и всячески его поддерживает… Я попала. Серьезно так и основательно.

Хотя стоп. Навскидку могу назвать минимум трех девушек высокого происхождения и с довольно сильным даром! Неужели их не проверяли? Не могу поверить, что кроме меня нет никого совместимого с Лероем. Ага, а еще добавить, что он должен носиться за своей избранницей минимум год…

Вскочив с кровати, я принялась мерить шагами комнату. Что делать? Я не могу выйти замуж, тем более за такого, как Лерой! Вот уж кто точно не станет образцовым мужем. Кроме того, свадьба с герцогом – это не шутки! Мне не позволят доучиться, не дадут ничем заниматься, да и не факт, что я не надоем парню через пару лет. Судя по тому, какие вспышки гнева я вызываю у него сейчас, в будущем все может обернуться такой же ситуацией, как у моих родителей…

Я снова ощутила недостаток воздуха и подошла к окну, которое открыла настежь, делая глубокие вдохи. Так. Не паниковать! В случае чего, всегда можно протестовать и сопротивляться. Безропотно идти к алтарю я не собираюсь. Точно! Скажу, что против. Ага. И все сразу меня послушаются!..

Загрустив, я закрыла окно и тяжело вздохнула. Зачем? Вот зачем я ответила на этот идиотский поцелуй?! Теперь Лерой никогда не отстанет. Конечно, сейчас он сделал вид, что не станет принуждать, когда я прямо отказалась от отношений. Но я знаю, как обычно поступает парень. Если уж его кто-то заинтересовал…

К тому же он правильно заметил, что никто не целуется с тем, кто безразличен. И хоть я действительно ничего не испытывала, кроме странного внезапного порыва, вызванного скорее магией, но… Вот блин.

Неужели стоит Лерою усилить давление, и я сдамся? Затормозив посреди комнаты, я изумленно похлопала глазами. Ох ты ж! А ведь действительно сдамся, потому что те чувства, которые я испытала в склепе… он мне нравится… или нет.

Я нахмурилась, пытаясь понять, что чувствую к Лерою. Как мы выяснили, он меня вроде привлекает, хоть ощущение неправильности происходящего не давало покоя. А вот как человек… Скажу честно: Кайл не был образцом для подражания. Вздохнув, я приуныла. Как же все сложно!

Не спорю, когда все ограничивалось академией, мне даже немного льстило внимание парня. Все же мало кто остался бы равнодушным на моем месте. Лерой настоящим героем, о котором мечтали все девушки, но обратил свое внимание на меня! Конечно, я чувствовала себя польщенной. Вот только…

Слишком глубока была моя обида. Никогда не забуду, как я, шестнадцатилетняя девчонка, пришла в академию, после долгих лет жизни под гнетом отца-тирана, полная надежд, что найду тут много друзей и даже встречу свою любовь. А получила… ну, что получила. И пусть Лерой говорит, что помогал, только факт остается фактом – из-за него меня ненавидели четыре года!

Нет. Такой муж мне точно ни к чему. А какие варианты? Если я сейчас взбрыкну, что помешает Кайлу попросту обратиться к дяде и потребовать немедленно заключить брак? Доказательство моего условного согласия у него есть. Да уж, после нашего эпичного поцелуя никто в здравом уме не поверит, что я против. К тому же, возвращаемся к началу – женщин в Эдарионе не спрашивают, хотят ли те выходить замуж и какие у них планы на жизнь. Просто отправляют, а после запирают дома, как бесправных рабов.

– Какой кошмар! – прошептала я, глядя на посеревшее в предрассветных сумерках небо.

Но в итоге плюхнулась обратно на кровать и закрыла глаза. Неужели мне предстоит провести остаток жизни вместе с Кайлом? Ну все, надо успокоиться, это не настолько ужасно… Все выходят замуж. Лерой не такой уж и плохой вариант. Хотя, кому я лгу? Это катастрофа! Нет ничего хуже, чем высокомерный, эгоцентричный мужчина, который считает себя Божьим даром женщинам и впадает в ярость каждый раз, когда ему перечишь.

Я тихо застонала, вспомнив наш поцелуй. Ведь я ответила. Ну почему он такой чертовски привлекательный?! Не мудрено, что мне приглянулась красивая мордашка и отличное телосложение парня! Но как бы красив он ни был, характер у него все равно мерзкий, и мне не может нравиться такой тип!

Наверное, меня потянуло к Лерою потому, что он был первым, кто меня поцеловал. Точно! Все дело именно в том, что раньше я ни с кем и никогда не целовалась! К тому же у парня было на ком потренироваться. Не удивительно, что я не устояла. Кивнув в потолок, я повернулась набок и мгновенно уснула, чтобы проснуться несколько часов спустя от громкого стука в дверь.

– Айя, открывай немедленно! – послышался голос Сары.

Пришлось подниматься и, завернувшись в одеяло, плестись к двери. Открыв, я увидела подругу – свежую, бодрую и полную сил для свершений. Зеленые глаза блестят, рыжие волосы переливаются, даже веснушки и те выглядели превосходно. В общем, контраст со мной – помятой, сонной, и буквально раздавленной – был потрясающий.

– Так и знала, что ты проспишь, – прошипела Сара, врываясь в мою комнату. – Что, эти чертовы некроманты гоняли тебя до утра?

– Почти, – буркнула я. И только после этого до меня медленно дошел смысл слов: – Я проспала?!

Подруга сочувственно кивнула, и уселась на кровать, наблюдая за моими метаниями от ванной к шкафу и обратно. Я собралась в рекордные сроки, и спустя пять минут стояла готовая идти на занятия. Увидев такую прыть, Сара удивленно приподняла брови.

– С каких пор ты настолько полюбила историю магии? – ошарашенно пробормотала она, когда я рванула в сторону аудитории с неимоверной скоростью.

– Меня не допустят к зачету, если опоздаю, – запыхавшись, проговорила я, влетая в очередной поворот.

После этих слов Сара начала намного бодрее переставлять ноги, и мы ввалились в аудиторию за минуту до начала занятия. Магистр Бран хмыкнул, заметив наши раскрасневшиеся от бега лица, но ничего не сказал, а лишь показал жестом, чтобы мы присаживались.

Оглядев зал в поисках свободных мест, я тут же наткнулась взглядом на Лероя. Парень сидел в первом ряду и ухмылялся. Как назло, именно рядом с ним пустовало одно место.

– Смотри, там еще есть места, но мы почти ничего не услышим, – грустно произнесла Сара, не заметив моих переглядываний с Лероем.

А я вспыхнула, сразу поняв, на что намекает парень, и направилась в тот самый дальний угол, на который указывала подруга. Вот как раз два места осталось! Ну не хотелось мне сидеть рядом с Кайлом. Просто я не была готова столкнуться с ним вновь. Зато у него похоже было иное мнение.

Когда началась лекция, Лерой то и дело оборачивался и подмигивал мне. Это настолько отвлекало, что я едва могла сосредоточиться на словах магистра. Но, словно мало мне было этого великовозрастного при… В общем, ко всем неприятностям, на моем столе внезапно вспыхнул фиолетовый огонек, где появилась записка. Я схватила белоснежный прямоугольник и развернула, уже собираясь устроить скандал Кайлу, но застыла, прочитав:

«Леди Мойр, до меня дошли слухи, что вы сблизились с моим сыном, Кайлом Лероем. Очень надеюсь на ваше благоразумие».

Глаза увеличились вдвое. Вот чего не ожидала, так это получить послание от отца Лероя. К слову, Кайл как-то недобро прищурился и смотрел на меня так, будто это я только что написала его отцу, а не наоборот.

Я занервничала. Сильно. Теперь понимаю, почему герцог не устроил мне разнос сразу на месте, после нанесенных увечий сыну. Он просто решил не тратить время. Намного проще просто короткую записку, и довести адептку до заикания. Словно вторя мои мыслям на столе вновь вспыхнул фиолетовый огонек, оставляя очередное послание, которое пробудило серьезные подозрения.

«Прошу никому не сообщать о нашем общении. Вы же не хотите стать причиной моей ссоры с сыном, не так ли?»

Не поняла. К чему такая конспирация? Неужели… Я посмотрела на парня, который как-то слишком многозначительно ухмыльнулся и задохнулась от возмущения. Это ведь не герцог написал, а Кайл! Значит, теперь он решил угрожать мне в письменном виде? И что означала фраза о благоразумии? Хочет, чтобы я так легко сдалась и испортила свою жизнь, с улыбкой побежав к алтарю?! От гнева пальцы сдавили карандаш, и я вывела ровным почерком:

«Катись к черту вместе со всем своим семейством, Лерой! Достал!»

До конца пары меня слегка потряхивало от злости и страха. Он все же решил навязать мне эти отношения и брак. Но, если Кайл думает, что я буду молчать… Не дождется! Во время перерыва, я резко вскочила со своего места, и направилась прямиком к парню, даже не заметив, что обе записки вновь вспыхнули и исчезли.

Оставшиеся в аудитории адепты притихли и внимательно наблюдали за мной – особенно некроманты. Видимо ожидали продолжения нашей ночной ссоры. Я же уселась на свободное место и придвинулась ближе, чтобы лишние уши не подслушивали мое шипение. Благо в коридоре было довольно шумно и услышать, о чем мы разговариваем, у них не получилось бы при всем желании.

– В чем, черт возьми, твоя проблема, Лерой? – прошипела я, стараясь говорить как можно тише.

Кайл только ухмыльнулся и вальяжно откинулся на спинку стула.

– Моя проблема? – он надменно приподнял бровь. – У меня нет проблем, Снежинка. Я просто считаю, что ты очень милая и симпатичная, когда злишься.

Почувствовала, как мои щеки вспыхнули от гнева. Так он специально делал все это, чтобы я подошла?! Было очень сложно сохранять хотя бы видимость спокойствия. Прямо-таки невозможно! Поэтому я закрыла глаза и глухо проговорила:

– Хватит уже меня доставать. Я не милая и не симпатичная, Лерой. И ты мне определенно не интересен. Да, вчера что-то произошло, но будь уверен, больше этого не повторится. Даже не надейся на мое благоразумие и лучше найди другую цель для своих издевательств.

Открыв глаза, я сердито глянула на парня. Улыбка Кайла на мгновение померкла, а затем он вдруг наклонился вперед и положил руку мне на колено со словами: