Кто украл роман?

– Я все помню, но лишний раз напомнить не мешает, а то даже у меня проколы случались.

– Да, от скромности ты не умрешь!

– Не желаю умирать от скромности!

– Ладно, погоди, я вот что хотела спросить… А если Веронике вдруг наша помощь понадобится, как тогда быть?

– Какая помощь?

– Ну, допустим, она… поскользнется и упадет? Может такое случиться? Может. Запросто.

– Ну, в общем… Да, может. Но ведь там кругом полно людей, наверняка кто-нибудь поможет и без вас. И только в самом крайнем случае… Но ведь она спросит, что вы там делаете.

– Скажем, что у Дениса кто-нибудь живет неподалеку…

– И все же лучше бы не соваться ей на глаза.

– Да ладно, Петька, она, может, еще и не упадет.

– Будем надеяться!

Дома была только тетя Витя. Она с увлечением смотрела телевизор.

– Даша, ты что так долго? – крикнула она из комнаты. – Поешь сама, ладно?

– Ладно, – откликнулась Даша и отправилась на кухню. Разогрела в микроволновке тарелку борща и села за стол. И это называется семья? Теперь у нее, кроме мамы, есть тетя Витя, Стас, Кирилл Юрьевич, это не считая бабушки, а обедать все равно приходится одной. Тоска зеленая! Она, конечно, виновата сама, пришла поздно, когда тетя Витя смотрит свой любимый сериал. Но все-таки обидно… А вот когда завтра нужно будет прогулять школу, все непременно обратят на это внимание. Куда бы деваться с утра пораньше? Придется, видимо, дойти со Стасом до школы, а там уж улизнуть незаметно. Ну, ладно, в классе Ольга чего-нибудь наврет, чтобы никто не вздумал звонить домой, а вот Стас… А может, рассказать ему все как есть? Он, вообще-то, еще ее не продавал. Да, именно так и надо сделать, только вот куда он девался?

И, словно в ответ на ее мысли, в двери повернулся ключ. Явился Стас.

– Сестренка, обедаешь?

– Борщ будешь?

– Все буду. Я голодный, как зверь!

Даша быстро сунула в микроволновку еще тарелку борща и включила конфорку под сковородой с жареной рыбой и картошкой.

Стас вымыл руки и сел за стол.

– Ну, как дела? – спросил он, кладя в борщ сметану.

– Да как тебе сказать…

– Скажи, как есть.

– Стасик, – прошептала Даша, – мне завтра надо прогулять!

– Зачем это?

– Надо!

– Опять какие-то детективы?

– Ну, в общем и целом…

– Дашка, тебе не надоело?

– Да хоть и надоело, а что делать? У человека, может, беда…

– У какого человека? У Петьки?

– Да нет, у Вероники Леопольдовны!

– Какая у нее беда? – удивился Стас.

Даша быстро рассказала сводному брату все, что узнала от Квитко и Крузенштерна.

– «Жучки»? Это точно?

– Они говорят: точно.

– Мне это не нравится!

– Мне тоже! Ну, прикроешь меня завтра?

– Ты туда с кем собираешься?

– С Денисом!

– А Петька?

– Я ж говорю, мы график составили! И потом, Петьку многие знают! – напомнила Даша.

– Прикрыть-то прикрою… Ладно, можешь на меня положиться!

– Спасибо, братик! – растроганно проговорила Даша. – Хорошо иметь такого брата.

– Ты тоже сестренка будь здоров! – подмигнул ей Стас.

Тут на кухню явился Петр Петрович и сразу вскочил на стол, благо тети Вити на кухне не было. Стас немедленно отщипнул ему кусок рыбы, и тот с жадностью его сожрал.

– Можно подумать, он некормленый! – рассмеялась Даша.

– Это для него развлечение, у него же скучная жизнь. Ест и спит. А тут острые ощущения! Вдруг тетя Витя войдет, будет его ругать!

Второй кусок рыбы Петр Петрович обнюхал, но есть не стал.

– Уходи, наглая морда! – Стас снял его со стола.