– Не знаю, конечно. Я ж говорю, потерял его…
– Тогда забудь, Крузик, что ты его видел. Больше ты его можешь не встретить уже до конца жизни. Москва такой громадный город! К тому же не факт, что он живет в Москве, а не во Владивостоке. Он же мог приехать на один день… А если еще учесть, что это скорее всего был просто очень похожий на него человек, то и вовсе…
– Нет, Петька, погоди. Я вот чувствую, что это он! Он жив! Только притворяется, что погиб.
– А разве тело не нашли?
– В том-то и дело, что нет! Там была то ли буря в горах, то ли лавина, я уж точно не помню, но тело не нашли.
– Тогда скорее всего он пока считается не погибшим, а пропавшим без вести. Это все-таки разные вещи.
– Только формально… А так все его близкие считают, что он погиб.
– А ты почем знаешь?
– Да Верка общается с его родителями.
– Только, Крузик, не вздумай даже Верке хоть словечко об этом сказать.
– Что ж я, совсем дурак, что ли? Я понимаю, нельзя людей зря обнадеживать.
– Правильно. Значит, говоришь, интуиция тебе подсказывает, что это он?
– Да.
– Я теперь твоей интуиции здорово доверяю! После истории с подземельем я в нее, можно сказать, уверовал. Ты тогда потрясающе все прочувствовал…
– Да, история была неслабая. Но это уже дело прошлое. А теперь…
– Теперь, Круз, главное все хорошенько продумать, чтобы глупостей не наделать.
– Так ты согласен этим заняться?
– Еще бы! Это может быть здорово интересно! Жаль, конечно, что ты его упустил.
– То-то и оно, мы можем только зря потратить время…
– Дело не в том. Важно понять, что могло заставить человека так поступить! Значит, наша задача не отыскать его, а выяснить причины. Ты знаешь его жену?
– Нет, никогда даже не видел.
– Отлично!
– Почему?
– Потому что она тебя тоже не видела! А в каких отношениях с ней твоя сестра?
– Верка? Да, по-моему, ни в каких, просто знакомы, и все.
– Будем надеяться, близкая дружба нам ни к чему. А ты точно помнишь, когда это случилось?
– Нет, точно не помню. Полгода назад. Но в принципе это не так уж сложно узнать.
– Конечно. И еще нам обязательно понадобятся Лавря с Жучкой.
– Это еще зачем?
– Девчонкам легче будет найти подход к жене или теще, или еще к кому-нибудь из родственников женского пола. А дети у него есть?
– Детей вроде бы нет.
– Это хорошо, а то жалко было бы…
– Жалко?
– Конечно, жалко. Если их папа погиб, их жалко. Если не погиб, а скрывается, тоже жалко.
– Это точно, – улыбнулся Игорь. – Я вот что подумал, Петька. Завтра воскресенье…
– Я тоже это подумал. Сейчас же позвоню Лавре. А потом ты позвонишь Жучке.
– А Хованщину позовем?
– Можно, вообще-то. Боюсь, тут всем работы хватит.
Они созвонились с девчонками и договорились, что через час встретятся у Петьки. Хованского дома не оказалось.
– Ну и что вы предлагаете? – спросила Оля, внимательно выслушав рассказ мальчишек. – Зачем нам этим заниматься, если мы даже не знаем, он это или не он? Может, мы только зря потратим время и силы, а этот Вадим и вправду погиб. Скажи, Даш?
Даша сидела в глубокой задумчивости.
– Лавря, ты чего? – осторожно спросил Петька.
Даша словно очнулась.
– Я вот подумала, что если он погиб, то все, собственно говоря, ясно. А вот если нет…
Игорь рассмеялся:
– Действительно, глубокая мысль! А главное, свежая!
– Погоди, Круз, я же не докончила, – мягко прервала его Даша. – Если он не погиб и скрывается, то вокруг его родственников и близких обязательно крутятся какие-нибудь темные личности. Потому что просто так, за здорово живешь, покойниками не притворяются. Либо он что-то о ком-то или о чем-то знает и его хотят убрать, а он таким образом спасается, либо он сам в чем-то замешан. И если мы не будем соблюдать не просто осторожность, а сверхосторожность, мы можем и его подвести и сами вляпаться черт знает во что.
– Ты рассуждаешь вполне нормально, – кивнула Оля. – Но исходишь из того, что он все-таки жив. Игорь, ты что о нем вообще знаешь, кроме того, что он биолог?
– Да немного… Но вроде он вполне порядочный человек.
– Согласись, что этого мало.