Родители собрали ее в дорогу и посадили в поезд Серов – Москва.
В поезде она познакомилась с молодым геологом, парень вскружил ей голову, наобещал с три короба и с вокзала повез к себе. Он жил один в крохотной однушке у станции метро «Молодежная». Москва ошеломила Ингу. Парня звали Виктор, он оказался вполне приличным человеком, показал ей город, за ручку отвел в школу-студию МХАТ, Щепку, Щуку и ГИТИС, куда ее в результате и приняли, на отделение музыкальной комедии. В своем городишке она ходила а музыкальную школу, и у нее был неплохой голосок. Счастью не было пределов. Впереди московская жизнь, театральная карьера и, вдобавок, перспективный парень. Он собирался защищать кандидатскую. И даже общежитие ей не понадобилось. Правда, Виктор не звал ее замуж, но это еще успеется, решила Инга, жадно вбирая все, чему ее учили, и все, что видела вокруг. А вокруг она видела всякое. Вот, к примеру, сокурсница Лена Орлецкая, с виду, можно сказать, замухрышка, а в нее были влюблены все лучшие парни в институте, и не только первокурсники. А яркая красота Инги их как-то отпугивала, что ли… Зато на нее явно положил глаз немолодой преподаватель актерского мастерства. Но она считала его безнадежным стариком, хотя ему было всего-то тридцать шесть.
Так шло время, она уже перешла на третий курс. Виктор защитил диссертацию и на банкет по этому случаю взял с собой Ингу. Деньги на банкет прислали родители Виктора, жившие во Владивостоке. И еще прислали денег отдельно для Инги, на новое платье. В прошлом году они были в Москве, и красавица Инга очень им понравилась. Она умела нравиться, если хотела.
– Вить, я не пойду на банкет! – заявила она.
– Почему это?
– А в качестве кого я там буду светиться?
– В качестве моей девушки.
– То есть в качестве твоей подстилки?
– Что за глупость? Это все-таки Москва, а не твой Задрищенск! – рассердился он.
– Но ты же взял к себе в дом девушку из Задрищенска…
– Тебе необходим штамп в паспорте?
– Да!
– Хорошо. Завтра утром пойдем и подадим заявление, – пожал плечами Виктор. Он все-таки любил эту красавицу. – В качестве невесты прийти на банкет ты в состоянии?
– Ой, Витечка, я так тебя люблю! – возликовала Инга.
– Только ведь завтра утром никак не получится в ЗАГС…
– Почему?
– Так защита же… Некогда будет. Но на следующей неделе – железно!
– Ну хорошо… – скрепя сердце ответила Инга. Ей так хотелось надеть новое платье, купленное у одной девчонки с театроведческого, которой отец привез его из Австрии, а оно оказалось мало. Зато на Инге сидело как влитое. Она не пошла на защиту. Что она там понимает в этой его геологии? Пришла, когда все уже поздравляли Виктора с удачной защитой. При виде ее он ошалел.
– Ну ты и выглядишь… Королева…
Она обняла его на глазах у всех, поцеловала, поздравила.
– Друзья мои, прошу любить и жаловать, это Инга, моя невеста!
Она просияла. Он сдержал слово. Банкет был заказан в небольшом, вполне задрипанном советском кафе, но по случаю праздника его очень мило и даже уютно украсили. А Инге так и вовсе показалось, что там просто роскошно. И вдруг она заметила, что с нее не сводит глаз один мужчина. Не старый, лет тридцати, как и Виктор, одетый во все заграничное и очень даже приглядный. Она смутилась. Чего он так откровенно на нее пялится, и не стыдно ему? Он ведь слышал, что Виктор аттестовал ее своей невестой.
– Валя, а кто это? – спросила она шепотом у жены лучшего Витиного друга Сергея.
– Это? Леша Тверитинов, большой ученый, сын академика Тверитинова… – с завистливой усмешкой сообщила Валя. – Они с Витей в одном классе учились. Он биолог. И папашка у него тоже биолог, чуть было Нобелевку не огреб. Хорош, верно?
– Да ну… Нахальный какой-то…
– И есть с чего! Виктор твой еще только кандидатскую защитил, а у Лешки уже докторская на подходе! И вообще перспективный товарищ… Еще бы, с таким папой…
– Ну и пусть! – огорчилась Инга. – Зато Витя сам, без папочки свою кандидатскую защитил!
А когда уже начались танцы, куда ж без них, Тверитинов пригласил Ингу.
Танцевал он хорошо, музыку слышал, а Витя вовсе умел только топтаться на месте.
– Вы здорово танцуете, – не удержалась Инга.
– А ты здорово красивая! Говорят, в артистки метишь?
– Учусь.
– В кино еще не звали?
– Нет.
– А хотелось бы?
– А вы что, кинорежиссер?
– Нет. Но у меня друзья есть в этом мире. Могу познакомить…
– Ага, знаю я эти дела! Познакомите с каким-нибудь прохиндеем… Думаете, я такая глупенькая? Дурочка с переулочка? А потом что? Аборт?
– О, какое знание жизни! – засмеялся Тверитинов. – А что, уже такое было?
– Да вы что! Я, если хотите знать, замуж выхожу!
– Да выходи! Как говорится, была бы честь предложена, не волнуйся!
Он отвел ее к Виктору, а вскоре и вовсе ушел.
В самом деле через несколько дней Инга с Виктором подали заявление. А вскоре Виктор объявил:
– Ингуля, мы с тобой в субботу идем на день рождения к Лешке Тверитинову.
Инге вдруг стало страшно, а почему она и сама не знала.
– А что дарить будем? – поинтересовалась она.
– Есть у меня для него подарок! – засмеялся Виктор.
– А какой?
– Да Лешка воблу до смерти любит, а мне тут Серега целый ящик из Астрахани припер.
– Да кто ж такие вещи дарит? – возмутилась Инга. – Стыдоба просто!