Артистка, блин!

– Все в порядке, я прилечу девятнадцатого!

– Я вас встречу!

– Вас это не затруднит?

– Да нисколько! Ждем вас с нетерпением! Вы все уладили без особых проблем?

– Да-да, все хорошо! Спасибо вам!

– Что это ты так сияешь? – с подозрением спросила Анна Никитична.

– Мамочка, мы с Эммерихом летим на три дня в Норвегию!

– Зачем?

– Мама!

– Но почему именно в Норвегию?

– Потому что ни он, ни я там еще не были!

– Ну что ж, в Норвегию так в Норвегию! – пожала плечами мать. А про себя сказала: все лучше, чем в Москву!

Варя заметила, что мать испытала облегчение. Что же будет, если меня утвердят? Ладно, поживем – увидим!

Вечером восемнадцатого Анна Никитична спросила:

– Эммерих за тобой заедет?

– Конечно!

– А где вы там будете жить? В отеле?

– Нет, Эмми сказал, что какой-то его друг дает ему ключи от своей квартиры.

– В Осло?

– Нет, в Бергене!

Слава богу, подумала Анна Никитична, она так сияет, я думала ей будет грустно, что ее не взяли в кино. И не похоже, что она притворяется… Вот вышла бы она замуж за Эммериха, я была бы спокойна.

Утром девятнадцатого Эммерих и в самом деле заехал за Варей. Одет он был так, как будто и впрямь летел в Норвегию – спортивная куртка, толстый свитер.

– О, Эммерих, вам страшно идет спортивный стиль.

– Благодарю, фрау Анна! Дорогая, ты готова? Где твой чемодан? Все, поехали! Вчера снегу навалило, можем попасть в пробку! Едем, едем!

– Мамочка, пока! Никита вернется, скажи, что я его люблю!

– Не стану я говорить такие глупости! Он и так знает, что ты его любишь! Все, езжайте уже!

Они сели в машину.

– Господи, как же я ненавижу врать! Так тяжело!

– Ничего, ты же просто щадишь свои нервы и нервы матери, кстати, тоже.

Уже в самолете Варя начала дрожать. Рядом с Эммерихом ей было спокойно и весело, а едва она осталась одна, навалился давящий липкий страх. Куда я лезу, я же все забыла, я растренирована, у меня нет опыта, катастрофически нет опыта, что в моем возрасте совершенно непростительно… Допускаю, что Шилевич сможет сделать из меня то, что ему нужно, но продюсеры-то увидят меня, так сказать, в первозданном виде… И я не умею работать в кадре… Я вообще ничего не умею… И куда я лезу… Опозорюсь и все тут. Почему-то ведь меня никуда не брали… наверное, им было виднее… У меня просто нет таланта… Дура! Дурища! Нет, так нельзя… Если уж я полезла в эту авантюру, нельзя себя настраивать на провал… Шилевичу виднее… Он сумел открыть таких артистов! Может, и меня откроет?

– Варя! Наконец-то!

– Надежда Михайловна, дорогая, здравствуйте!

– Варечка, вы такая бледная, волнуетесь?

– Не то слово!

– Ничего, все будет хорошо! Сейчас приедем, пообедаем, дам вам сценарий, а завтра утречком поедем на студию.

– Ой, мамочки! Я же ничего не умею!

– Так, вот этого я больше слушать не желаю! Научитесь! И запомните – как бы вам ни было страшно, вы обязаны завтра сыграть перед продюсерами спокойную уверенность в своих силах, в своем несомненном обаянии, ну, легкое волнение допустимо, но только легкое, понимаете?

Сценарий привел Варю в восторг. Какая роль! Как все увлекательно! Она сразу влюбилась в свою героиню Марту. Сколько в ней всего! И женское обаяние, и редкое мужество, и лукавство, и даже некая умудренность – словом, мечта! Но как все это сыграть? И что придется играть завтра на пробах?

– Ну как? Прочли? – заглянула к ней Надежда Михайловна.

– Это просто чудо! Такая история и такая роль! Но у меня… поджилки трясутся!

– Варечка, не боги горшки обжигают!

– Нет, Надежда Михайловна, это ведь смотря какие горшки! Некоторые под силу только богам!

– О, я польщена, конечно, но мы с Сеней уверены, что вы отлично справитесь!

– Спасибо вам! А вы не знаете, что мне завтра надо будет играть? Какую сцену?

– Не думаю, что какую-то определенную… Сеня ничего не говорил, полагаю, завтра вы просто познакомитесь с продюсерами, с оператором, а там уж видно будет.

Надежда Михайловна лукавила. Она все знала, но они с мужем решили – если заранее сказать Варе, что ей предстоит завтра делать, она со страху может сильно пережать, переиграть или, наоборот, зажаться. «Бросим ее как щенка в воду, – говорил Семен Романович, – и поглядим, выплывет или потонет!» Однако оба были уверены, что непременно выплывет! И оба вспомнили, как она пела в ресторане. Тогда ведь она тоже была не готова, но, поняв, что от этого многое зависит, решилась и победила! И еще она не сказала Варе, что сегодня к ужину придет один из актеров, с которыми ей предстоит играть. Он был старым другом Шилевича и снимался во всех его фильмах. К тому же одним из продюсеров был его младший брат, всегда прислушивавшийся к мнению старшего. Визит был задуман как вполне неожиданный. Короче говоря, все было продумано до мелочей.

Они сели втроем за накрытый к ужину стол.

– Ну, Варя, Надя сказала, что вы в восторге от сценария? – начал Семен Романович.

– Не то слово! Если…

– Варя, забудьте слово «если». Только слово «когда»!