Наследник тьмы

– Знаю, – и вновь склонился к Когтю. – Зря ты подставляешься. Напрасно. Никто этого не оценит.

На губах клона в ответ возникла дикая ухмылка, сбившая с толку всех присутствующих.

«Что-то не так!» – подумала Жейс, чувствуя, как холодеет в животе. – «Что-то происходит!»

– Чего лыбишься?! – рявкнул Сарк.

Коготь с трудом поднял взгляд. Лицо его было белее мела:

– Ничего у тебя не выйдет.

– Неужели? Поспорим? Да ты это прямо сейчас увидишь.

– Вряд ли… – выдохнул клон и безвольно повис на руках тларийцев.

– Какого черта?! – прорычал взбешенный Сарк. – Что вы сделали?!

Коготь Масса рухнул на сцену, а из спины, под ребрами, у него торчал нож.

– То, что должны. То, что не смог сделать ты…

Его двойник замер, пораженно глядя на клона.

– Сарк.

Тот молчал, сжав челюсти.

– Сарк!!

– Уходим! – скомандовал Сарк, сбросив оцепенение. – ЖИВО!!!

Они исчезли, словно их и не было, а в зал вбежали бойцы Отряда, сверкая черными шлемами. Многие сразу кинулись к сцене и склонились над полукровкой.

– Поздно. – буркнул Карол, вставая и отряхиваясь. – Жейс, идем… – и он буквально силой вытолкал ее из зала, не давая обернуться.

Со сцены актового зала липкими тяжами сползали черные капли.

Ночь здесь в горах наступала сразу, как только солнце садилось за холмы. А при пасмурном и облачном небе еще и раньше. Тьма обступала мгновенно, словно горы становились выше и чернее, окружая «Ось» плотным мрачным кольцом. Ветер спускался с гор и, даже летом становилось неожиданно холодно. Зябко поежившись, Жейс накинула капюшон куртки и нырнула во тьму. Оставив базу позади, она направилась к посадочной полосе, где все еще стояли истребители Отряда.

Голос Карола был слышен издалека и, Жейс ускорила шаг в том направлении:

– В пятый раз повторяю – у нас полсотни раненых! Донорской крови даже на моих людей не хватает!

– Мне надо только два пакета!.. Хотя бы два!!…– воскликнула невысокая блондинка, преграждавшая дорогу Каролу к базе. Утрианка – сразу определила Жейс.

– Ничем не могу помочь. А если бы и мог… – генерал холодно и надменно смерил ее взглядом. – То не стал бы!

– Да как вы смеете! – взвизгнула светловолосая.

– Мои люди были бы живы, если бы не он. Так что очень даже смею!

Карол зашагал к базе, и Жейс предусмотрительно юркнула в тень, дабы не быть замеченной. За то, что она собиралась сделать, он бы собственноручно придушил ее. Блондинка еще несколько секунд гневно смотрела ему в след, а потом развернулась и побежала к истребителям. Ее руки и одежда были испачканы кровью. Черной кровью…

Следуя за ней, Жейс оказалась возле открытого грузового люка одного из истребителей. Навстречу утрианке оттуда выбежал высокий молодой бравкаец.

– Ну что? – выпалил он.

– Дохлый номер. – горестно отозвалась она.

– Я тебе сразу сказал. Надо лететь.

– Он не выживет.

– У нас нет выхода, Кэтрин. Чем дольше мы тянем, тем меньше у него шансов!

– У него уже нет шансов! Если мы сейчас же не найдем кровь для переливания – он погибнет!!

Жейс вздрогнула.

– Отряд-то почему пуст?!

– Там у каждого личный запас. Редко берут универсальную…

Последние сомнения развеялись на ветру, и она вышла из тени, снимая капюшон. Бравкаец, увидевший ее первым, вздрогнул. Утрианка обернулась и… побелела.

– Я хочу помочь. – нерешительно произнесла землянка, от волнения, не замечая их реакции. – Второй круг кровообращения у него земной, а я универсальный донор.

– Волн, заводи мотор!! – воскликнула утрианка и, схватив девушку за руку, буквально втащила ее вверх по трапу.

Жейс была готова к чему угодно, однако увидев, в каком он находится состоянии, испуганно замерла. Коготь лежал под капельницей на трех сдвинутых вместе сидениях. Смертельно бледный, без сознания. Плечо и грудь его стягивала тугая повязка. Повсюду были разбросаны окровавленные бинты и вата. Чувствуя, что ей становиться дурно, Жейс поспешила сесть.

Легкий толчок – и истребитель мгновенно и почти бесшумно взлетел, унося их прочь от Земли.

– Сделаем прямое переливание. Соединю вас напрямую. – произнесла утрианка, выводя Жейс из ступора. – А потом цикличное. Как только его состояние стабилизируется – замкну ваши кровеносные системы.

Полет Жейс помнила плохо. Начиналось все вполне нормально, но вскоре примерно через полчаса, у нее все поплыло перед глазами. Утрианка проверив ее пульс и давление, ввела ей какой-то укол, а затем и систему из вены Когтя Масса. Жейс стало еще хуже. Шипя и ругаясь на своем утрианском, блондинка заставила ее выпить из какой-то бутыли. Жейс едва не подавилась:

– Спиртное?!..

– Спирта совсем немного. Это лекарство. Оно будет стимулировать твой организм на ускоренную выработку крови. Выпей все.

К счастью ее старания были не напрасны. Жизненные показатели Когтя медленно, но улучшались. К концу полета Жейс была порядочно пьяна и последнее, что она помнила перед отключкой – это вопрос утрианки:

– Слушай, а как тебя зовут?

Этот сон преследовал его. Нет, не каждую ночь, наоборот, редко. Но во всех красках, с каждым с новыми подробностями, с новой болью. Почему, Аура?! Как ты могла? …

Проснувшись от собственного крика, он резко сел на кровати и огляделся, постепенно приходя в себя. Знакомая комната… Родная. Я дома.