Бакумар

– И это ваши доводы? – возмутился он. – Вы в своём уме?

– Пусть скажет зачем кричала тогда. Всех напугала чёртовым визгом, – похоже никто и не собирался пресекать балаган из выкриков учащихся.

– Потому что вены на лбу профессора вздулись, губы посинели и пот градом скатился по лицу. Он стоял на трибуне и пытался шутить, когда смерть уже встала за его спиной, – эмоционально ответила Аля, теряя самообладание.

– Ты что, видела Смерть своими глазами? – ироничный вопрос со смешком окончательно лишил Алю хладнокровия.

– Кровавыми глазами, – поправила она. – И я знаю, какая смерть ждёт каждого из вас. Хотите расскажу, как это будет?

– Алечка успокойся, – отец погладил её по руке. Его встревоженный взгляд, казалось, молил: «Пожалуйста, остановись! Только не снова. Не нужно больше про смерть и призраков!»

– Почему бы нет?! – зло выдала Аля. – Почему им можно меня кошмарить, а мне нет? Они издеваются надо мной, гнобят, распространяют гадкие слухи, забивают айди разной пакостью. И всё из-за чего? Из-за цвета глаз? Нет уж, вряд ли. Просто им нужен повод, чтобы выплеснуть извращённую потребность в унижении людей. Видимо их так воспитали. Обыкновенные выродки, любимые отпрыски жалких нелюдей и подонков. Чего уставились? Это ваши недоноски всё это устроили. Что, весело измываться над слабой жертвой? Обхохочешься?

– Довольно! – наконец-то декан вмешаться в беседу. Видимо его не устроило то, как всё обернулось.

– Теперь с вас довольно? – Аля пристально посмотрела ему в глаза. – А с меня? С меня когда будет довольно? Мне и дальше терпеть их выходки или вы что-нибудь сделаете?

Она хотела ещё высказаться, но в голове внезапно образовался некий вакуум. Аля поняла, что падает. За миг до потери сознания, она почувствовала сильные руки отца, подхватившие её тело.

Когда Аля пришла в себя инцидент с обеспокоенными родителями был уже исчерпан. Куратору студенческого совета поручили строго пресечь травлю красноглазой студентки. Навешанные на неё прозвища «пугало, зомбачка, кровососина» мгновенно исчезли из студенческого чата.

Казалось бы, всё наладилось. Но так лишь на поверхности. Травля потеряла агрессивно-активную форму, превратившись в холодную войну. Аля прочувствовала это во время группового проекта. Из пяти человек, собиравший материалы к предстоящей презентации, двое оказались её сокурсниками, а трое их друзьями с других факультетов. Ребята дружно саботировали работу. Данные, которые они ей скинули для компиляции ни на что не годились. В итоге Аля всё сделала в одиночку, что не помешало проекту набрать высокий балл. Делить успех с тунеядцами-саботажниками ей совсем не хотелось. Ведь даже проводить презентацию и защиту проекта ей пришлось самой.

Але стояла перед аудиторией в сотню учащихся. Толпа людей, мягко тонула в сером тумане из огромного количества призрачных сущностей. Некоторые из них выглядели чуть отчётливее. Её тошнило от понимания, что каждый яркий силуэт – это чья-то скорая смерть. Она глянула в зал и увидела мутные глаза мертвецов, устремлённые на неё. Страшно и гадко. А так называемые согруппники соизволили явиться лишь в финале, когда оглашались оценки за проекты. После чего вся их честная компания отправилась праздновать в ближайшее кибер-кафе. В то время как Аля осталась сидеть в аудитории, потому что не могла встать.

От страха ли, стресса или перенапряжения её тело охватила ватная слабость. Аля не могла пошевелиться. Словно все силы покинули её. Она закрыла глаза и представила себя идущей по дикому пляжу. Палящее солнце, морской бриз, крики чаек, шум волн и шорох песка под ногами.

«Один, два, три, четыре… – считая шаги, Аля всё дальше уходила от реальности. – Триста тридцать один, триста тридцать два, триста тридцать три!»

1.2. Борислав: «Дух-душитель»

Получив тело потомка, Борислав какое-то время привыкал к ощущению скованности и душноты. Словно оказался в одежде не по размеру. Бакумар же наблюдал за ним с лёгким недовольством. Оно чувствовалось даже на расстоянии. Связь со зверем никуда не делась. Возможно, немного ослабла и только.

Между тем призрачная сущность потомка металась по боксу. Сознание Славика всё ещё барахталось где-то среди воспоминаний. Борислав смиренно ждал его возвращения, для заключения контракта. Какого именно он ещё не решил. Всё зависело от душевного состояния потомка после псевдо-смерти.

Бакумар встрепенулся и, обернувшись котом, улегся на край больничной кушетки. После чего сущность Славика зависла возле него, приняв облик человеческого призрака. Борислав обратился к нему по имени, но тот не ответил. Тогда он попытался снова. Звал до тех пор, пока тот не откликнулся.

– Очнулся? – Борислав вгляделся в растерянное лицо потомка. К счастью, он был в полном порядке. Всего лишь немного страха и здорового скепсиса.

Не теряя времени Борислав постарался вызвать у Славика чувство обречённости. Ведь так куда легче завладеть чужой душой. Потомок колебался. Но сомнения развеялись после посещения медсестры. Девушка не замечала призрачной сущности рядом с собой. Это огорчило Славика, а заодно сделало его более покорным.

Борислав остался довольным намётками контракта душ. С этого момента Славик должен был занять место смертной тени для собственного тела. Это вынужденная мера необходима, чтобы обмануть мрачных жнецов. Иначе натолкнувшись на эдакого «бессмертного», они сразу доложат хозяину. А ссориться со Смертью Борислав не хотел. Ему с лихвой хватало Мары.

Всё потому, что неугомонная владычица кошмаров не смирилась с ничьёй в давнем споре. Каждый раз, когда её что-то гложило или огорчало, она являлась к Бориславу. А в её присутствия Бакумар всегда начинал чудить, что выходило боком для обоих. Ещё бы! Когда священный зверь не в себе, здесь не до охоты на беглецов из Чистилища. Самому бы не пострадать. Мару же веселил хаос, вызванный её присутствием.

Как назло, владычица кошмаров сейчас разгуливала где-то неподалёку. Похожие на гарпий мараморы из её свиты уже несколько ночей кружили над местным кампусом. Если бы не Славик, Борислав и близко не подошёл бы к университету. К счастью, Бакумар вёл себя прилично.

Лежащий в ногах бело-синий кот навострил ушки. Единственный глаз на мордочке приоткрылся. Борислав тоже почувствовал близкое присутствие жнеца, что неудивительно для данного места. Посланники Смерти, как и мараморы вечно ошиваются возле больниц.

Ничего не объясняя Славику, Борислав вогнал тело потомка в глубокий сон. После чего слился с сознанием Бакумара. Кот лениво потянулся и, спрыгнув на пол, принял свой истинный облик.

– Будь здесь. Чтобы не случилось не отходи от тела, – строго проговорил гигантский тигр, голосом Борислава. – И не пытайся вернуться в него. Не выйдет. Зря лишь силы потратишь. А восстанавливать тебе их неоткуда.

– Хорошо. Я понял, – с толикой недовольства ответил Славик.

– Я предупредил, – Борислав не сомневался, что потомок непременно нарушит запрет и попытается захватить тело. Впрочем, опустошение духовных сил пошло бы на пользу упрямому мальчишке. Лишь бы не переусердствовал.

Бакумар нетерпеливо рыкнул и Борислав поспешил окончательно слиться с его телом. Только так священный зверь мог принять облик жнеца для общения с посланниками Смерти. Обновлённое тело покрылось синим узором из вереницы глаз, таращившихся во все стороны. Разглядеть наружность Борислава за всей этой красотой смог бы не всякий. Да это и не важно.

Споро покинув бокс Славика, Бакумар направился к больничной аэроплощадке. Даже в ночное время здесь постоянно курсировал транспорт и сновали люди. Среди рабочей суеты как-то сразу бросились в глаза статичные фигуры мрачных жнецов и, сидящие на корточках, мараморы.

При появлении Бакумара один жнец мгновенно переместился к нему и вежливо кивнул в знак приветствия. Зверь ответил ему тем же.

– Душитель, – с неизменным равнодушием на лице проговорил жнец. – В Чистилище исчезновение заметили около суток назад. Мараморы случайно наткнулись на беглеца возле кампуса. Где он сейчас – неизвестно.

– Понял. Пострадавшие есть? – поинтересовался Бакумар, как только в рабочем планшете отобразились данные «душителя».

– Летальных случаев пока нет. Остальное выясняем, – отрапортовал жнец. Видимо при жизни был военным.

– Не слишком ли здесь много марамор? Что-то ещё случилось? – Бакумар указал на кружащую неподалёку стаю крылатых созданий.

– Это из-за будущего жнеца, поселившегося в университетском кампусе. Сам знаешь, как смертные наводят панику по всяким пустякам. А тут ещё альбинизм, социофобия и много-много мизантропии.

– Ясно. Учту.

Жнец кивнул и растворился в воздухе. Бакумар же помчался к месту встречи выводка Мары со сбежавшим «душителем». Из-за скопления марамор, миазмы страха пропитали там каждую травинку, каждый листочек и камушек в радиусе десяти метров. Это немного усложнило поиски беглеца. Но благодаря слиянию с Бориславом, зверь мог воспользоваться его способностями лунного жнеца. Стоило лишь применить их, как миазмы приняли бордовый оттенок. Теперь они походили на кровавый туман, который стремительно сгущался вокруг Бакумара.

– Хм! Лёгкая закуска, – он сглотнул слюну и принялся пожирать липнущие к нему миазмы страха и кошмаров.

В поредевшем тумане блеснула серебристая нить. Бакумар стал усерднее поглощать оставшиеся миазмы. Ушло не больше двух часов, прежде чем на расчищенной площадке проступила лунная дорожка. Она вела в сторону близлежащего строения, теряясь всего в нескольких метров от него.

Бакумар одним махом преодолел расстояние до границы остатков кровавого тумана, и точно адская гончая помчался по лунному следу. Сознание Борислава, помогло зверю сориентироваться по щедро расставленным городским указателям. Вот и конечный пункт.

Дом в минималистичном стиле унёсся ввысь множеством этажей. Искать беглеца в такой высотке могло бы обернуться проблемой. Но спасло чутьё священного зверя на кошмары. Так что нужную квартиру нашли быстро.

Бакумар выпустил сущность Борислава на свободу, чтобы каждый мог заняться своим делом. Один пожирал кошмары, второй решал судьбу сбежавшего духа. Вместе они промчались по стене высотки до тридцать второго этажа. Пройдя сквозь занавешенное окно, Борислав очутился в спальне молодой женщины. Она как раз спала. Вернее сказать, металась по подушке, сжимая руками край одеяла.

Бакумар уже в облике кота прыгнул ей на грудь и улёгся, подобрав лапки, будто охотился на лицо. На самом деле он ждал, когда Борислав выгонит из сознания жертвы беглого духа. А для этого требовалось время и терпение.

Встав на колени над телом женщины, Борислав склонился к ней и припал губами ко рту. Она сразу притихла. Её пальчики выпустили мятый край одеяла. До этого порывистое дыхание успокоилось, стало ровным, как и положено во врем глубокого сна. А Борислав провалился в подсознание женщины.

Не задерживаясь среди беспорядочно раскиданный образов, он применил навык лунного света. Так найти следы духа, отмеченного Смертью, было совсем просто. Серебристый лучик, точно нить Ариадна, вёл Борислава вперёд. Он следовал за ним до тех пор, пока не наткнулся на дверь с кодовым замком. Потянул за ручку. Заперто. Дёрнул посильнее. Раздался гадкий лязг. Ударил плечом. Дверь рассыпалась в труху. Перешагнув через неё, Борислав очутился в каком-то проулке.

Неприятно моросил дождь. Тянущиеся с двух сторон стены покрывал шершавый лишайник. Над головой Борислава шелестела бумага. Он посмотрел вверх и увидел бумажных птиц разных размеров. Они то кружили, то беспокойно метались, сталкиваясь друг с дружкой. Внезапно раздался женский вопль. Птицы застыли в воздух, а затем вспыхнули огнём, обращаясь в серый пепел. Дождь тут же прибил его к мокрому асфальту, по которому стали расползаться грязевые лужицы.

Шлёп-шлёп. Топ-топ.

Борислав отступил на шаг и наткнулся на стену. Она сплошь была усеяна цветными стеклянными шариками и на ощупь казалось склизкой. Снова вопль. Стена задрожала, роняя радужное украшение. Борислав размахнулся и что есть сил ударил по ней кулаком. Никакого эффекта. Разве что дождь закончился.