Другая жизнь

– Для нашего эфемерно-нереального проекта? – догадался Джек Марлин.

– Как хотите, – сказал Эйб Робинсон.

Он опять от всех отвернулся и стал смотреть только на Дона Тернера.

Дон Тернер покровительственно оглядел присутствующих. Все как попало сидели на стульях. У всех сегодня был обычный и напряженный рабочий день, а некоторым еще предстояли ночные пересъемки.

– Хорошо, – вздохнул Дон Тернер, – приводите завтра на студию свою героиню. Посмотрим, что мы сможем придумать.

Эйб Робинсон откинулся на спинку стула и облегченно вздохнул. Но теперь у него появилась новая проблема.

– Э-э, – попытался что-то сказать Эйб Робинсон, но не сразу нашелся, как это сказать.

– Что еще? – сказал Дон Тернер.

– Вы должны будете переговорить с ними лично, – сказал Эйб Робинсон.

Дон Тернер ничего не понял.

– С кем? – удивился Дон Тернер.

– С ними, – сказал Эйб Робинсон, – они нам ее так просто не отдадут.

– Кто – они? – не понял Дон Тернер.

– Они, – сказал Эйб Робинсон, – ее родственники.

Дон Тернер устало вздохнул. А потом он сказал:

– А-а… – И замысловато покрутил руками в воздухе, намекая, что, может быть, они попытаются как-нибудь обойти эту проблему с другой стороны?

Но Эйб Робинсон остался непреклонен.

– Нет, – твердо сказал он, – нам подходит только эта девушка.

– Ну хорошо, хорошо, – сказал Дон Тернер, – я поговорю с ними лично.

На сегодня он был уже с чем угодно согласен.

Марк Тимпсон с глубоким вздохом шумно вытащил свой рабочий блокнот и нарочно громко стал вычеркивать в нем якобы чересчур важные встречи, на которые он теперь будто бы уже не успеет.

– Я думаю, вам легко удастся их уговорить, – сказал Эйб Робинсон Дону Тернеру, – ведь у вас же мировая слава.

А Дон Тернер уже стал приподниматься, чтобы выйти из-за стола.

– А что, – спросил Дон Тернер, – все так серьезно?

Эйб Робинсон несколько секунд обдумывал, как бы сказать, что все не так уж и серьезно. Но потом решил, что все-таки лучше сознаться сразу, чем вдвойне отвечать потом.

– Да, – кивнул он, – ее с десяти лет приглашают на разные конкурсы красоты, но они еще ни разу ее никуда не отпустили.

– Кто не отпустил? – поинтересовался Дон Тернер, зависнув в воздухе.

– Ее многочисленная родня во главе с женихом, – сказал Эйб Робинсон.

Все, кто спал, проснулись.

– Да что ты говоришь? – ахнул Люк Беррер.

Все придвинулись поближе к столу.

– У нее что, есть жених? – радостно улыбнулся Джефф Дармер.

– Да, – вызывающе сказал Эйб Робинсон, – но к нашим проблемам это не имеет ровным счетом никакого отношения.

– У нее что, с десяти лет есть жених? – в восторге спрашивал Джек Марлин.

– Нет, – сказал Эйб Робинсон, – он у нее еще с рождения, у них так полагается.

– Еще с рождения? – округлил глаза Люк Беррер.

– Вот это история! – сладко улыбался Боб Тернер-младшенький.

– У кого – у них? – спросил Дон Тернер.

– Ну надо же – жених с рождения! – мечтал Боб Тернер.

– Что? – сказал Эйб Робинсон.

– Вы сказали, у них так полагается, у кого – у них? – терпеливо повторил Дон Тернер.

– У них, – пожал плечами Эйб Робинсон, – у ацтеков.

В зале воцарилась тишина. Дон Тернер наконец-то сел обратно на свое место.

– У кого, простите? – вежливо переспросил Марк Тимпсон.

– У ац-те-ков, – повторил по слогам Эйб Робинсон.

– Они что – ацтеки? – бросил вязанье Джек Марлин.

– Да, – сказал Эйб Робинсон.

– Самые настоящие? – спросил Люк Беррер.

– Самые настоящие, – сказал Эйб Робинсон.

– В наше время? – спросил Джефф Дармер.