Байки кладбищенского сторожа

– Ну бред же! Согласись!

Матвей вздохнул и вытер рукавом куртки хлюпающий нос. Признак поднялся и кивком головы предложил следовать за ним, предварительно захватив коробочку с кашей и свечи. Парень не торопился. Страх постепенно сменился любопытством: в кои века Матвею пришлось столкнуться с настоящим привидением. Да ни где-то, а на кладбище в полночь.

Парень вскинул руку и посмотрел на часы: светящийся циферблат показывал 23:45. Остались считанные минуты до истечения срока, когда загаданное желание всенепременно исполнится.

– Вы правда мне поможете? – Матвей махнул рукой на последствия и побежал за призраком.

– Ночь новогодняя. Чудеса случаются, – выдохнул Гриня и остановился на пересечении двух дорожек. – Лучше всего заклинания произносить на перекрестке. Ты хоть и правильно могилу выбрал, но дух в праве отказать. Пересечение дорог – верный способ.

– Откуда знаете? Вы колдун?

– Нет, парень. Но повидал и слышал многое.

– Хорошо. А что от меня требуется?

– Прежде дары положи, да горсть монет кинь. Имеются?

– Да, взял на всякий случай, – Матвей вытащил из кармана куртки деньги и бросил на землю, рядом поставил кашу.

– Желание-то на какую тему будет? Любовь или добиться успехов в деле? На деньги не загадывай, не к добру это.

Прикусив губу, парень нахмурился, уставившись в землю. По лицу пробежала тень огорчения. Гриня приблизился и заглянул в глаза Матвея:

– Парень, облегчи душу! Я хоть и призрак, но понятливый.

– Брат у меня в больнице, – глухим голосом выговорил тот. – После аварии. В тяжелом состоянии. Врачи не дают гарантий. Мать в отчаянии! Последняя надежда, что желание, загаданное в новогоднюю ночь на кладбище, исполнится.

– Ну дела! Что ж ты сразу не сказал?

– Так вы не спрашивали! Чтобы изменилось?

– По сути, ничего. Но мы бы просто потеряли время, – ответил Гриня. – За жизнь близкого лучше пожертвовать каплей крови, хоть и не рекомендуется проливать ее на кладбище. Но тут особый случай. Вот если бы ты захватил фото…

– Есть фото: мое и брата! – скинув рюкзак, парень вытащил снимок и показал призраку: двое сияющих улыбками парней стояли в обнимку на фоне морского пейзажа.

– Похож, – похвалил Гриня. – Ручка шариковая есть?

– Да, минуту. Вот!

– Пиши на обратной стороне желание. Не забудь приписать, что во благо и на радость загадываешь.

Перевернув рюкзак, Матвей расположил на плоской поверхности снимок и быстрыми штрихами накидал послание, изредка вскидывая глаза на стоящего рядом призрака. Гриня благосклонно поглядывал на парня, прогоняя сомнения.

– Проколоть указательный палец надо. Иголка нужна.

– Нож подойдет?

– Чтоб наверняка и от души? – с усмешкой спросил Гриня. – Осторожно! Лишние капли ни к чему. Скрепи кровью желание, приложив палец.

Матвей в точности выполнил указания призрака, поглядывая на часы. Оставалось пять минут до полуночи…

– Что дальше?

– Зажги свечу и сожги фото, а пепел развей по ветру, – распорядился Гриня.

Матвей вытащил зажигалку и чиркнул кремнем. Искры рассыпались в ночи, но огонек не загорался.

– О нет!

– Спокойнее! Не спеши.

Повторив попытку, Матвей поджег фитиль свечи, прикрывая ладошкой мерцающий огонек. Поднес край фотоснимка к пламени и затаил дыхание, наблюдая, как проворные язычки огня поглощают изображение, подбираясь к пальцам.

– Положи на камень, – предложил Гриня, указывая на булыжник возле дорожки. – Как потухнет – сдуй пепел.

Встав коленями на мерзлую землю, Матвей низко припал к камню, набрал полные легкие воздуха и дунул на пепел, развеивая желание и запечатлевая момент в памяти. Бросил взгляд на часы:

– Вот и все! Как думаете, исполнится?

– Остается только ждать и надеяться, – тихо ответил призрак и посмотрел в сторону домика привратника. – Сторож идет. Видимо, огонь увидел в окошко. Стой смирно! Он мужик хороший, понятливый.

Отряхивая штаны от снега, Матвей поднялся с колен, готовый принять порцию отповеди за нарушения правил. Поравнявшись с Гриней и незнакомым пареньком, Семеныч недоуменно переводил глаза с одного на другого:

– Как прикажете понимать? Кто таков будешь и как попал на кладбище?

– Семеныч, давай я сам после расскажу, а парня отпустим домой. Поверь, тут такое дело… Не со зла он и не для собственной нужды.

Поглядывая из-под кустистых бровей, Семеныч проницательно посмотрел на призрака, перевел взор на парня и хмыкнул:

– Не знай тебя, Гриня, взашей бы гнал любителей ночных вылазок на кладбище, да еще в новогоднюю ночь. Но коль не со зла…

– Спасибо, – Матвей вскинул руку с зажатой свечой.

– О, чуть не забыл! Когда желание сбудется, вернись на кладбище и зажги свечу вновь, чтобы догорела до конца, закрепляя результат, – добавил призрак под недоуменный взгляд сторожа.

– Скажите, пожалуйста…, – с усмешкой проговорил Семеныч, провожая глазами молодого человека, который вернулся к могиле и собрал брошенные на холмик ветки. – Эй, парень! Оставь их! Нельзя с кладбища ничего выносить! Пусть украшают могилки. Забери лестницу и выйди, как все люди, через ворота.

Махнув на прощание неожиданному знакомому в лице призрака, Матвей пошел вслед за сторожем.

– Ты же понимаешь, что должен хранить молчание о том, что видел? Иначе желание не сбудется! – сказал Семеныч, отворяя створку ворот.

– Разумеется! Спасибо вам!

– Мне за что?

– Потому что не ругали, – улыбнулся Матвей.

– Иди с богом, парень!