(С)нежная маргаритка

Я спустилась в холл, где меня уже ждали мадам Катрин в длинном драповом пальто и Энни в симпатичной шубке.

– Извините, кажется, я опоздала.

– Ну что вы мадмуазель, это Энни так рвалась на прогулку, что собралась раньше времени.

Мы вышли на улицу через широкие деревянные двери, украшенные искусной резьбой и кованными металлическими полосами, складывающимися в причудливый узор – настоящее произведение искусства! Я в который раз убеждалась, что у хозяев замка хороший вкус.

От двери вниз вела широкая мраморная лестница, выходящая во двор, который со всех сторон был защищён постройками. Осмотрев его с высоты лестницы, глядя на ровные дорожки, замёрзший фонтан в центре и фигурно постриженные кусты, сейчас ставшие снежными шарами и пирамидами, поняла, что это подобие небольшого парка. Вон из-под снега видны лавочки и статуи, стоящие вдоль дорожек. Всё это великолепие переливается на солнце миллиардами белоснежных снежинок, словно я попала в царство Снежной королевы! Я замерла от восторга.

– Как здесь красиво!

– Красиво,– рядом со мной остановилась Энн.

– И очень скучно! – девочка чинно, ровно держа спинку, пошла вниз по ступеням. А ведь ей всего пять лет! Девочке здесь совершенно нечем заняться, как я поняла, её сверстников в замке нет, а день состоит из сплошных занятий и уроков. Бедный ребёнок!

Я глянула на вышагивающих по расчищенной от снега дорожке мадам Катрин и юную герцогиню. Руки сами потянулись к кучке снега, лежащей на ближайшей статуе. Первый снежок пролетел мимо, рассыпавшись снежным фонтанчиком у ног девочки. Второй попал в цель, задев меховой рукав.

Энни обернулась, с удивлением глядя на меня, а я уже лепила следующий снежок, прицеливаясь. Улыбка дрогнула на губах малышки, когда я запустила следующий снежок. Упс! Перелёт!

Загребла ещё одну пригоршню снега, сбегая по ступенькам.

– Энни, ты любишь играть в снежки?

Девочка пожала плечиками:

– Я не знаю. Никогда не пробовала!

– Это так весело, тебе стоит попробовать!

Энни загребла рукавичками пригоршню снега, неумело сминая его в кособокий снежок. Первый снаряд рассыпался прямо в полёте.

Я отбежала на несколько шагов, выкрикивая:

– Спорим, я больше раз попаду вот в эту статую!

Я указала на ближайшую статую, изображавшую видимо охотника, судя по оружию в его руках. Девчушка загребла ручками ещё одну пригоршню снега, я подошла поближе, показывая:

– Уминай посильнее, вот так, а теперь замахнись, и кидай!

Второй снежок почти долетел до цели, а Эн нахмурившись, уже лепила следующий. И вот он уже попал в цель. Счастливая улыбка расцвела на детском личике. Как мало ребёнку нужно для счастья!

Кинула свой снежок, стараясь промахнуться, он улетел в ближайшие кусты, сбивая снег с веток. Энни сосредоточенно лепила следующий снежный снаряд, он тоже попал в цель. Девочка весело засмеялась и захлопала в ладоши.

– Смотри Катрин, я опять попала!

Мадам стояла неподалёку, с неодобрением наблюдая за нашей вознёй.

– Мадам, присоединяйтесь к нам! Возможно, нам вместе удастся победить эту меткую барышню, боюсь, одна я не справлюсь! – смеясь, позвала я женщину.

Энни заливисто смеясь, помахала ей рукой:

– Иди к нам Катин! Это так весело!

Женщина мгновение поколебавшись, подошла к нам, наклонившись, зачерпнула в ладонь немного снега. Первый её снежок получился таким же корявым, как и у её маленькой хозяйки. Она, неумело замахнувшись, бросила его в статую.

– Ну, Катрин! Ты всё неправильно делаешь! – Энни принялась учить её лепить снежки, у девочки уже прекрасно получалось, почти все её снаряды попадали в цель. У ребёнка определённо талант, её бы в спортивную секцию…

Вскоре мы втроём, смеясь и переговариваясь, обстреливали статую безымянного охотника. С личика девочки не сходила счастливая улыбка. Щёчки раскраснелись, глазки блестят.

–Всё, сдаюсь! Вы победили мадмуазель Энни! – подняла руки, признавая своё поражение. Я действительно устала, видимо сказывалось моё недомогание, хоть голова больше не кружится и то хорошо!

Девчушка разочарованно глянула на обстрелянного охотника. Нужно срочно её отвлечь!

– Хочешь, я научу тебя делать ангелов?

Глазки ребёнка загорелись с новой силой. Она усиленно закивала головой, того и гляди отвалится!

Найдя ровную, припорошенную снегом площадку, я легла на спину, раскинув руки и ноги. Немного помахала ими по снегу, аккуратно встала.

– Смотри, получился ангел!

На снегу остался отпечаток фигуры в длинном одеянии с распростёртыми крыльями.

– А у меня получится? Я тоже так хочу!

Я помогла девочке лечь на снег.

– Только не спеши, аккуратненько! У тебя обязательно получится!

Вскоре на снегу остался отпечаток маленького ангелочка.

– Катрин! Смотри! Я сделала ангела!

Следующие несколько минут она уговаривала мадам сделать своего ангела. Наконец женщина сдалась и легла на снег. Затем мы вдвоём с Энни тянули её за руки, помогая встать.

Потом мы помогали друг другу отряхнутся от снега, а рядом с дорожкой остались отпечатки трёх ангелов. Двух больших по краям и маленького ангелочка между ними.

На окне второго этажа дрогнула занавеска, скрывая за собой мужской силуэт.

В холл мы ввалились шумной толпой. Снег, налипший на одежду сразу начал таять.

– Нам нужно переодеться, через полчаса подадут обед!

Мадам Катрин поспешила к лестнице, мы с Энни переглянувшись, пошли следом. Все вместе поднялись на третий этаж. Оказалось, первая дверь в коридоре вела в комнату мадам, далее шли учебные классы, будуар, комната для чаепития и, наконец следующая вела в спальню Энни, следом шла моя. Значит мы с ней соседи.

Договорившись, что дамы зайдут за мной перед обедом, я закрыла за собой дверь. В комнате никого не было, не было и ящиков, ещё недавно стоящих посреди комнаты.

Заглянула в гардеробную, никого! Жози успела разложить и развесить все вещи по своим местам. Повесив шубку на плечики, стянула с ног сапожки. Спина мокрая, я вся вспотела, сказывалась болезненная слабость.