Обретённые крылья

Я сглотнула. Кажется, дядя не на шутку переживал за меня, раз приставил ко мне не просто охранника, а целого дракона и судя по всему из Тайной канцелярии.

Но чем он его заманил? Драконы на редкость свободолюбивы и служат только тем, кого выбрали сами. Поэтому даже работа такого стандартного для любой страны органа, как тайная канцелярия, иногда превращалась в бардак, потому что приказов драконы не любили и работали исключительно с теми, кого сами выбирали себе в пару. Так складывались охотничьи пары для поиска и обезвреживания всех опасных для королевства элементов.

Ладно, как дядя уговорил этого Риалана побыть мне нянькой, выясню сама. А пока что благодарно улыбнулась мужчине.

– Приятно знать, что дядюшка заботится обо мне. Вы оказали мне большую честь, согласившись оберегать меня, – по всем правилам приличия ответствовала я. И не важно, что я была в простом домашнем платье и босая. Герцогиня остаётся герцогиней в любой ситуации.

Он галантно предложил мне руку.

– Позвольте проводить Вас в Ваши покои, – и я бы даже поверила, что он серьезен, если бы не смешинки в глазах.

– Позволяю. – чинно ответствовала я, принимая его руку. И все-таки засмеялась.

Так, посмеиваясь и переговариваясь, мы дошли до моей комнаты, где он сдал меня с рук на руки нянюшке.

Еще неделя до торжественного приема, впереди много приготовлений. Я, конечно, доверяю Линае, но мне и самой хотелось лишний раз помагичить, украшая залы и коридоры к приезду гостей, да это и мой долг, как герцогини.

Я должна была показать на что способна, это как ещё один экзамен, дань традиции, когда выбирали себе пару не только по любви, но и по силе. Чем мудрёнее будет украшение, тем сильнее невеста. Пф… Посмотрим ещё, кто кого!

Решив, что такие доводы вполне приемлемы, я села за стол, взяла блокнот и начала увлеченно рисовать будущее оформление замка.

Риалан

Когда Глен попросил меня присмотреть за его племянницей, я сразу согласился, хотя понимал, что для меня это будет испытанием на прочность.

Юное дарование было активно, непоседливо и редко задерживалось на месте преступления. Личное дело герцогини пестрело гневными выписками преподавателей из Академии.

«Смешала ядовитые декокты на практике по зельеварению, из-за чего теперь половина класса квакает, преподаватели не могут разобраться в чем причина и как это устранить!»

«Пронесла на территорию Академии запрещённые артефакты подчинения, использовала их на коменданте общежития, чтобы все адепты могли безнаказанно сбежать на праздник ночи Всеединого»

И ещё много разного и интересного. Жизнь Киары в стенах Академии была насыщенной и я с удовольствием следил за ней. Именно поэтому я прекрасно понимал, на что подписываюсь, причем практически добровольно.

Портал в её родовой замок мне создавал сам король, потому что по его словам, ему ещё нужен такой ценный кадр, как я, а её замудренная защита вполне может меня прихлопнуть в процессе переноса, т.к. официального приглашения у меня не было.

Улыбнулся при воспоминании о внезапном столкновении с юной герцогиней, которая, как девчонка, бегает босиком по коридорам, не гнушается просто пообщаться с прислугой. Её горящие сапфировые глаза и хрупкое тело…

Всё ещё витая в волнующих воспоминаниях, прошел в выделенные мне покои. Пришлось оборвать себя на этих мыслях, ведь я не имел на них право…

Ну что ж, недурственно. Достаточно большая, но при этом уютная комната, выполненная в бежевых тонах. Большие окна, которые пропускают очень много света. Вообще, я заметил, что во всем замке очень светло. Замок был такой же солнечный, как и его хозяйка.

Улыбчивые слуги спокойно ходили по коридорам, с удовольствием готовя пространство к будущему торжеству. Сразу видно, что герцогиня – добрая и мудрая хозяйка, раз прислуга не запугана и даже довольна жизнью.

Повсюду практически осязаема атмосфера радости и спокойствия. Мне впервые за долгое время захотелось расслабиться и немного отдохнуть. Я сбросил телепортированные из своего родового замка вещи на небольшое кресло и направился на поиски кухни. Кушать хотелось неимоверно. Вроде, с Киарой мы столкнулись, когда она как раз шла оттуда. Вот и пойдем туда же.

С таким мыслями, отправился, насвистывая лёгкую мелодию, на поиски кухни.

Побродив ещё немного по коридорам после небольшого завтрака-обеда, вышел в холл первого этажа, где сейчас шла самая активная работа.

Свою часть работы на сегодня я уже сделал. Замок проверил на прослушки и маячки, все заклинания защиты подстраховал своими, определители магии усилил, нейтрализаторы ядов подпитал и усилил.

Киара, в целом, и сама неплохо справлялась с защитой своих владений и людей, но перестраховка – моё второе имя. Так что лишним не будет. Я с трепетом касался её магии и мягко напитывал силовые линии и каркасы своей, сплетая их и вырисовывая новые узоры. При этом магия была очень даже не против, что было редкостью. Обычно для таких манипуляций приходилось прикладывать больше усилий.

Я прислонился к стене, сложил руки на груди и стал наблюдать за порхающей по помещению Кирой, которая легкими движениями рук выращивала цветы и лианы для украшения стен. Видимо, малышка очень любит лес, раз выбрала такой вариант декора.

Мягкие волны светящихся гирлянд оплетали гибкие стебли и равномерно освещали помещение. От них во все стороны падали яркие искорки. На потолке уже видно было звёздное небо с мерцающими огоньками и пролетающими время от времени кометами. Слуги расставляли небольшие фонтанчики, с журчащими ручейками и диковинными рыбками.

– Нет, ты представляешь? Праздник у меня, а я должна тут упахиваться и стараться переплюнуть всех аристократов, чтобы произвести впечатление! – Киара фырчала, но недовольной не выглядела.

Её няня только посмеивалась, слушая очередной монолог воспитанницы и продолжая выплетать какой-то узор на окне.

Вообще, няней её можно было назвать с натяжкой. Что мы обычно представляем? Немолодую женщину, полненькую, добрую и всегда с пирожками, редко знатного происхождения.

Няней Киры же была вполне себе родовитая драконица баронесса Линея Вестская. Она получила блестящее образование, была талантливым и сильным магом. Поэтому её и приставили к Кире с младенчества, чтобы оберечь и научить всему, что должна знать герцогиня, и суметь справиться с магически одарённым ребенком.

Внешне по возрасту она выглядела на тридцати-сорока человеческих лет, но была гораздо старше в реальности. Стройная фигура была затянута в модное, но не вычурное платье лилового оттенка. Она создавала впечатление мудрой и строгой наставницы, только лукавые морщинки в уголках глаз, да смешинки во взгляде выдавали её.

Невольно залюбовался Киарой. Она была такой естественной, без умолку что-то тараторила и при этом успевая создавать всё новые украшения. Поражала легкость, с которой она перемещалась по всему первому этажу, как будто уже была драконом. Полёт был её частью и было видно, что она испытывает искреннее удовольствие от него.

Девушка поднялась под самый потолок, пытаясь пристроить очередной цветочек повыше, и тут что-то пошло не так – она с писком начала падать. Няня была далеко, девушка успела отлететь в дальний край главного коридора. А я так и продолжал следовать за ней, на всякий случай.

В груди всё мгновенно оборвалось. Благо, реакция дракона, тем более уже обученного, намного выше, чем у обычного человека. Так что я среагировал мгновенно. Подлетел к ней и поймал у самой земли, одновременно гася силу инерции, чтобы мы оба не упали.

Она растерянно хлопала глазами, пока я держал её на руках. Наши взгляды встретились, и мы оба застыли. В сапфировых глазах мелькнуло сначала страх, потом недоумение, осознание и в итоге – смущение. Какой интересный коктейль эмоций, который я ощутил, как свой. Руки невольно сжались ещё сильнее, теснее прижимая девушку ко мне. Она что-то нечленораздельно пискнула и отвела взгляд, прикрывая ладошкой алеющие щеки.

Я тряхнул головой, отгоняя наваждение, и аккуратно опустил её на пол, позволяя встать на ноги самой. Не стоило смущать её ещё больше своим пристальным вниманием.

– Ну, вот я и пригодился, – хохотнул смущённо, не зная, куда деть руки. Решил убрать в карманы брюк, чтобы подавить желание схватить Киру и утащить подальше от любопытных глаз прислуги и ехидного прищура её няни.

Девушка моргнула непонимающе, а потом заливисто засмеялась.

– Благодарю вас, мой дорогой телохранитель, – присела она в шутливом реверансе, – а теперь, с вашего позволения, я покину вас.

И она с хохотом убежала вверх по большой парадной лестнице, продолжая мило краснеть. Вот неугомонная. Я уже чувствовал, что охранять её, похоже, придется в основном от себя, нежели от недоброжелателей. Заметил понимающий взгляд леди Линеи и грустно усмехнулся в ответ.

– Не мне тебя учить, дорогой Риалан. Ты сам в курсе, чем всё это чревато.

Туманно выразилась она проследовав вслед за герцогиней мимо меня.

Я выдохнул сквозь зубы. Конечно, я был в курсе.

Мне нет места в её мире.

И осознание этого било ножом под рёбра.

Глава 2

Киара