Золотая пятерка Пандеи. Сборник рассказов

– Они заключили союз с людьми. Гильдия стихийников отправила своих магов в качестве поддержки этим рыжим дурням.

– Но все равно, я не понимаю, зачем им это. Все выглядит так, будто это именно драконы напали на нас, – пробурчал феникс.

Прошло несколько минут молчания, Эдгар все это время пытался понять, зачем он все это ему рассказывает… Может надеялся, что тот поймет и поверит в возможность мира между драконами и фениксами. Однако это сейчас было не так важно, ведь их тут всего двое, и они далеко от боевых действий. Или, может, просто ему хотелось поговорить с кем-то, чтобы его выслушали.

– Как тебя зовут? – на этот раз тишину нарушил дракон.

– Алекс, а тебя?

– Мое имя – Эдгар. Видишь ли, Алекс, «Объединенный союз дворфов и людей», как они себя называют, планирует стравить нас. И пока мы рвем друг другу глотки в бессмысленной войне, они будут потихоньку захватывать наши земли, которые богаты ресурсами. Таким образом они приобретут деньги и власть самым выгодным для них способом… – продолжал Эдгар свои рассказ.

Он говорил и говорил, выкладывал все, что узнал от своего руководства, от магов в их лагере, даже то, до чего сам додумался. Правда, Алекс, кажется, вовсе не слушал его, он полностью погрузился в свои мысли. Он думал о том, что, возможно, Эдгар был прав. Ведь и самому Алексу вся эта ситуация казалась абсурдной. Драконам не было смысла нападать, ведь они все равно не смогли бы жить здесь. А сокровища… их и на драконьих территориях было предостаточно. К тому же, ему просто был приятен дракон – он говорил разумные вещи, да и его поведение при встрече в лесу говорило о том, что догадки фениксов были не верны. Единственное, о чем можно было утверждать с полной уверенностью – это то, что война была уже на носу, и с этим следовало что-то делать.

– Эдгар, а давай вместе вернемся в крепость. Я уверен, что если мы все расскажем, то сможем убедить народ и предотвратить войну. Наш комендант очень хороший и умный, он обязательно поверит нам и поможет, – начал распинаться Алекс, вскочив на ноги.

– Эх, не нравится мне все это, но делать нечего, других вариантов нет. Давай так и поступим, – ответил ему дракон и попытался подняться. Но тут же схватился за живот и, застонав, опустился обратно на каменный пол пещеры.

– Что с тобой? Живот? Дай посмотрю! – всполошился феникс.

Он присел рядом с Эдгаром и осмотрел его. На животе дракона был огромный ожег – последствие их схватки.

– Ты можешь встать? – спросил феникс, но дракон только мотнул головой. – Тогда давай я попробую вылечить тебя магией?

– Нет, твоя магия тут бессильна, она полностью противоположна моей стихии. Мне бы сейчас что-нибудь холодное, а еще лучше домой, там бы я быстро восстановился.

– Но ты не можешь двигаться. Неужели нет ничего, чтобы могло сейчас помочь?! – не унимался Алекс.

– Кое-что все-таки есть, – глубокомысленно протянул Эдгар. – Если я «уйду в яйцо», то смогу регенерировать за пару дней. От раны не остается и следа, но в таком состоянии, если кто-то решит напасть, то я буду совершенно беспомощен и неспособен дать отпор.

Повисла тишина, каждый думал о своем. Дракон о том, что вернуться домой, ему, видимо, уже не светит, потому что идти на крайние меры в такой ситуации было бы слишком рискованно, а выбраться из пещеры с такой раной он тоже не может. Феникс же просто не хотел вот так быстро терять нового друга, поэтому, подумав немного, он произнес:

– Эдгар, я хочу предотвратить войну между нашими расами. Мы выберемся отсюда, объединим силы и сокрушим этот противоестественный альянс, – немного отдышавшись от такой воодушевленной тирады, он продолжил с улыбкой. – Но для начала нужно подлатать тебя. Делай все, что нужно, я останусь здесь и буду защищать тебя столько, сколько потребуется.

ДРАКОНЬЯ КОЛЫБЕЛЬНАЯ

– Э-э-э-дга-а-ар!

Молодой дракон обернулся на оклик и увидел бегущую к нему девочку с белоснежными волосами. Парень рассмеялся, когда она врезалась в него с разбегу, и подхватил юную драконицу на руки, усадив себе на плечо.

– Что, Ру, ты все такая же неуклюжая? – шутливо спросил он и тут же получил чувствительный тычок в плечо.

– Я не неуклюжая, я просто еще расту, – важно заявила девчонка, беззаботно болтая ногами в воздухе. – Почему ты не сказал мне, что возвращаешься?

– Ну почему же не сказал, я же здесь, пришел к тебе… – начал было дракон, но опять получил легкий удар, теперь уже по спине.

– Это не считается, – возмущенно перебила его Хикару, – ты не сказал мне заранее, когда собираешься приехать, и даже не зашел сразу после возвращения!

На это дракон лишь закатил глаза и медленно выдохнул, а потом поставил ребенка на землю и присел перед ней на корточки.

– Послушай меня очень внимательно, ладно? – увидев, что девочка его не слушает, он взял ее за плечи и посмотрел в глаза. – Это очень важно. Как ты думаешь, почему я здесь?

– Потому что тебе пора было домой, – растерянно ответила Ру.

– А из-за чего, ты знаешь?

В ответ драконица лишь отрицательно мотнула головой.

– Потому что вашему выводку пришло время первых трансформаций и перерождений. И я буду твоим направляющим.

Хикару шокировано смотрела на своего друга и не могла вымолвить ни слова. Она с детства была уверена, что ее направляющим сделают кого-нибудь из ее собственной семьи, но никак не дракона из соседнего клана, который сам недавно завершил обучение.

– Ты ведь знаешь, зачем нужны направляющие? – Эдгар не отпускал взгляд девочки, всеми силами фокусируя ее внимание.

– Конечно знаю, мне же не десять лет, – раздраженно ответила она, но парня не удовлетворил такой ответ. Пришлось рассказывать вкратце то, что любой дракон знал с младых лет. – Каждому дракону в период трансформаций необходим помощник, который поможет ему не потерять себя в процессе перерождения. Особенно важна роль направляющего в первую и вторую фазу, так как потом изменяющийся уже сможет самостоятельно сохранять сознание и память. Периодичность превращения – двадцать лет, то есть в сто все проходят последнее изменение.

Парень улыбнулся и потрепал Ру по волосам.

– Умница, все правильно. А теперь нам пора идти, – сказал он и мягко прикоснулся пальцами к ее лбу.

Глаза девочки медленно закрылись, а тело обмякло, но прежде, чем она упала, Эдгар подхватил ее и шагнул в открывшийся рядом с ним портал.

Следующий свой шаг Эдгар сделал по каменному полу в священной пещере. Ее потолок терялся во тьме, а в стенах зияли проходы в соседние пещеры, которые ненамного уступали размерами центральной. Именно в ней, в полной тишине, парня дожидались еще пять драконов со спящими детьми на руках. Все они молча переглянулись и направились каждый в свою пещеру под каменными сводами.

Оказавшись на месте, Эдгар аккуратно положил ребенка на пол и, отойдя в сторону, стал запечатывать проход, отрезая пути во внешний мир. Спустя несколько минут, когда надежная непроницаемая магическая пленка затянула все вокруг, парень продолжил свой ритуал. Взяв девочку, он прошел в центр природного зала, где находился небольшой котлован, куда он и положил Ру.

Пора начинать…

Спустя секунды стены магического барьера содрогнулись от рева гигантского лазоревого дракона, с удовольствием расправившего крылья.

Девочка слабо пошевелилась, но не проснулась. Тогда дракон стал напевать так называемую «Драконью колыбельную», призванную разбудить звериную сущность Ру, но не затронуть ее человеческое сознание. Постепенно, под воздействием мелодии из рычащих, рокочущих, неведомо как звенящих и переливающихся звуков, тело ребенка начал окутывать светящийся синий туман, становившийся с каждой секундой все ярче.

Ритуал начался.

Своды пещеры, все ее магические прожилки, знаки, и даже сами камни ритмично пульсировали в такт песне дракона. Казалось, даже воздух начал играть особенную роль в этой музыке, добавляя ей плотности.

Синий туман, сгустившийся до непроницаемого состояния, стал расти и постепенно рассеиваться. Скоро сквозь него стали видны очертания небольшого полупрозрачного дракончика, лежащего около лапы большого дракона и не превышающего ее по размерам.

Эдгар, увидевший трансформации своей подопечной, лишь мысленно выдохнул, ведь ему казалось, что скоро его горло разорвется. Колыбельная требовала просто невероятнейшего физического и магического напряжения, но была при этом самым началом ритуала.

Постепенно, музыка стала затихать, а большой дракон медленно лег на пол, прикрыв почти эфемерного малыша крылом. Теперь, ему предстояло рассказать юному зверю обо всем: о жизни, о смерти, о небе… Обо всем том, почему же ему стоит «быть» на этом свете.

Маленький дракончик завороженно слушал образы в своем сознании, которые показывал ему старший сородич. Слушал и постепенно обретал плотность, цвет, силу…

Эдгар рассказывал ему о жизни, о том, каким же теплым бывает солнце на закате и каким холодным – на рассвете, о сияющих потоках рек, что несутся в бесконечном течении по всем трем мирам, о сладости сна и пробуждения и о многом-многом другом, что лазоревый малыш еще только сможет познать.

В конце дракон рассказал ему о горах, об их невыносимой ледяной красоте, о небесных сияниях, которые заволакивают все небо до горизонта и заставляют все вокруг искриться, и о том, что если очень постараться, то можно долететь до них и коснуться крылом переливающегося полотна. О полете.

Эдгар рассказал все, что знал, только бы показать малышу всю прелесть этого мира. Доказать, что ему совсем не нужно растворяться в воздухе и становиться частичкой этой пещеры, которая дает всему их роду силы. Убедить жить и расти.