Чистейшая 2

Элизабет же оказалась слишком обычной, но отступать вампир уже не собирался.

– Лиз пропала, – повторила Софи для вампира, который лишь мимолётно нахмурил брови на эту информацию. – Она уехала в родной город, как вы знаете, и перестала выходить на связь…

Флоренс посмотрела на высокого брюнета, который молчал, обдумывая ситуацию. Он часто уходил в себя, и иногда его становилось в прямом смысле не дозваться.

– Томми говорил, что… – Софи даже запнулась, не зная, может ли разглашать информацию, но в такой щепетильной ситуации, наверное, стоит это сделать. – Её доктор из Батори – охотник. Она хотела с ним поговорить, потому что из-за него она принимала таблетки, ограничивающие её сущность. Что если он что-то сделал ей?..

Картер лишь приподнял бровь, пока смотрел на активную блондинку рядом. Они с Томми казались идеальной парой, если всё же ей были – он не углублялся в это, – два активных зеленоглазых блондинчика, которые то и дело доставляют их Королевству неприятности.

– Девочка, а ты о многом в курсе, да?

Софи кивнула, но совсем не с гордостью. Вряд ли она гордилась чем-то таким, ведь она просто неожиданно для себя оказалась втянутой в новую жизнь. Это стало скорее случайностью, чем какими-то её заслугами.

– Мы поможем, – Флор взяла на себя этот ответ, чем вызвала молчаливое недовольство Картера. Он не собирался так легко соглашаться, а уж ехать в чужой город ему тем более не хотелось. – Мы найдём Лиззи.

Две пары женских глаз уставились на Картера, который вздохнул, качая головой. Он не хотел признавать, что внутри промелькнуло нечто, похожее на переживание за эту молоденькую Чистейшую, но и отказаться от помощи он не мог. Уж точно не тогда, когда его Королева уже согласилась.

– Найдём, – отозвался он без энтузиазма. – Нужно узнать, где её искать вообще.

В детективов играть Картеру совершенно не хотелось, ему нужно было оберегать Флоренс, а не бросать одну в Далласе, но, кажется, девушки выбора ему не оставили.

К счастью, он услышал знакомое сердцебиение, приближающееся к тронному залу, а это означало, что он сможет услышать что-то дельное, нежели «Давайте спасём девушку, хоть и не знаем, где её искать».

– Я знаю, где найти Лиз, – голос у двери заставил всех троих обернуться. Томми с довольно широкой улыбкой подходил к трону широким шагом. – Кстати всем привет! Детка, соскучилась? – обратился он к Софи.

– Где ты пропадал? – конечно, довольной его девушка не выглядела, но он не мог поступить иначе. Если бы он сказал, куда уезжает, то вопросов бы возникло куда больше, нежели вот так, исчезнуть и не предупредить.

– Искал нашу недовампиршу, – он оказался рядом с блондинкой, перекидывая руку ей через плечи. – Не злись, а?

Времени выяснять отношения всё же не было, поэтому он обратил внимание преимущественно на Картера, который не задавал вопросов, по крайней мере, вслух, но ответы он всё же ждал.

– Её похитили охотники. И если мы её не освободим, то проблемы возникнут не только у неё самой, – раскрывать все карты он не собирался, поэтому ограничился лишь данной информацией. – Я знаю, где её держат.

Флоренс недоверчиво посмотрела на Томми, который, как ей казалось, не врал, но она даже не смогла ощутить вторжение человека в своё Королевство, поэтому вряд ли её вампирским чувствам сильно много доверия.

– Откуда ты это знаешь?

– Фло, детка, я же охотник, – Том улыбался даже как-то вызывающе. Конечно, он не договаривал всего, но и не собирался этого делать изначально. – Вышел на свои связи.

Картер сверлил взглядом блондина, который, кажется, наслаждался тем, что знал немного больше окружающих его людей.

– Вдвоём справимся? – лишь уточнил он. Если Лиз похитили охотники, то скорее всего её хорошо охраняют, а, значит, против них выйдет половина клана так точно. Какими бы сильными они ни были, против стайки охотников они не выстоят.

– Втроём, – исправила его Флоренс, сразу получив недовольный взгляд вампира, но даже не моргнула лишний раз под ним. Она привыкла, кажется, ко всем довольным или нет взглядам Картера за эти годы вместе, и вряд ли он чем-то мог её удивить или смутить.

– Ты же еле ходишь, – Том не привык подбирать слова, чтобы говорить вежливо или учтиво.

Флор мимолётно заглянула в зелёные глаза охотника перед тем, как всё внимание посвятить Картеру, который снова молчал, ожидая, что же скажет вампирша.

– Приведи мне человека, – коротко проговорила она, вызывая сначала удивление вампира, а потом и… довольную улыбку.

– Наконец-то, – довольно сказал он.

***

Пока охотник и вампир на какое-то время покинули Королевство, Софи заботилась о Флоренс, которая выглядела не очень здоровой. Её бледная кожа казалась практически прозрачной, а руки морозно холодными. Софи, конечно, не могла знать такие детали о вампирах – возможно, это их норма, но в сравнении с тем же Картером Флор выглядела скорее больной, чем просто вурдалаком.

Это забавно, как девушка в своих мыслях заменяла слово «вампир» на «вурдалак», вроде как шифруясь, но по факту звучало всё точно также.

По возвращению Томас сразу увёл девушку наверх, где оказалось несколько спален, что, конечно, удивило Софи – она была уверена, что эта часть здания полностью разрушена.

Пока она в одиночестве изучала винтажное убранство разрушенных и целых вещей этого старинного особняка, в тронном зале оказался парниша лет двадцати пяти. Он был одет в какие-то обноски, но Софи лишь краем глаза его увидела, пока поднималась по лестнице с Томом. Конечно, она понимала, что произойдёт с ним… и вопрос «Почему кто-то должен умирать за другого человека?» не покидал её мыслей, пока она касалась неровно висящих картин, каких-то комодов и тумбочек, находящихся в полуразрушенном коридоре второго этажа.

«Даже если человек, за которого умирают, моя подруга. Это всё равно нечестно», – она рассуждала, общалась сама с собой, но не собиралась прерывать то действо, которое творилось внизу. И это был один из самых несправедливых выборов блондинки.

Убивать можно, если это ради высшей цели. И даже если этой «высшей целью» является подруга небольшой группы людей – всё равно.

И да, это звучало несправедливо, нечестно. Тогда почему же ощущалось так правильно и даже как-то нормально?..

Когда Томми спустя полчаса пришёл за девушкой, она лишь коротко спросила, кем был тот парень. Полученный ответ, что это воришка, который обворовывал девушек и пожилых людей, полностью устроил Софи, как-то успокоив её внутренние противоречия. Даже если парень её обманул… её всё устроило.

– Где ты был? Почему пропал и ничего не сказал?

Софи, наконец, смогла уединиться с Томасом, правда, всё в том же тронном зале, отойдя от Картера, пока тот рылся в сундуке с… оружием? Блондинка даже в шоке смотрела, как он доставал оттуда арбалет, мачете и прочие вещи, названия которым она и не знала.

– Я не знал, с какой информацией вернусь. Не хотел давать тебе ложную надежду, – он чуть усмехнулся. – А вообще работать одному куда проще. Но с вами определённо веселее.

Он не мог отказать себе в том, чтобы сцепить свои руки на пояснице Софи, которая на него так или иначе злилась, хоть из объятий и не вырывалась.

«Молодец, девочка», – мысленно улыбался он.

– Ты теперь не один. Нужно привыкать.

– Да, я в процессе, – он говорил даже как-то беззаботно, скрывая за этими словами волнения.

Конечно, похищение Чистейшей, которая являлась одновременно и его бывшей девушкой, и нынешней подругой, и лучшей подругой его девушки, его собственным бывшим кланом, сделавшего из него охотника, не входило в те вещи, которые он спокойно мог переносить. Но жаловаться об этом кому-либо он не собирался.

– Послушай, – он всё же смягчил тон, пока говорил, заглядывая в зелёные глаза девушки перед ним. Ему так нравилось, как тёмные пряди пробивались через её светлые волосы, что становилось особенно заметно, когда она делала такой высокий хвост. – Ты знаешь, что дорога мне, верно? – он выдержал паузу, чтобы получить кивок от Софи. – И я хочу оберегать тебя. Иногда промолчать о чём-то относится к этой заботе о тебе, понимаешь?

– Не особо, – её взгляд смягчился ещё после слов о том, что она дорога ему. Он редко говорил о том, что ощущает, но Софи этого и не просила. Она чувствовала достаточно от этого парня. Вряд ли это были отношения, о которых она мечтала, но других она больше и не хотела. – Я хочу, чтобы ты был открыт со мной.

– Ты знаешь куда больше любого среднестатистического человека, уж поверь, – это было правдой, Софи оказалась так глубоко в этом мире, заходя туда, куда обычных людей всё же не пускают. – Я открыт с тобой, но всё ещё есть вещи, о которых мне следует умалчивать.

Томас рассматривал её красивые глаза, которые вовсю смотрели на него, позволив себе поцеловать девушку в её пухлые губы буквально на несколько секунд. Просто потому, что…

– Не удержался, – он улыбнулся, смотря теперь на улыбающуюся блондинку. – Софи, детка, ты оказалась человеком в этом мистическом мире, о котором все только выдумки всякие читают в книгах. И тебе нужно быть вдвойне осторожной, нежели каждому из нас даже. И моя задача, так вышло, обеспечивать твою безопасность.

– И целовать, – блондинка улыбалась, отчасти желая просто перевести тему разговора, который зашёл в то русло, которое не казалось правильным в данный момент.