Чистейшая 2

– Ты родилась в Батори, – он кивнул в подтверждение своих слов. – Но мы с Бэтти переехали туда из Сан-Антонио.

Элизабет промолчала, лишь кивнув на новую поступившую информацию. Джефф всегда говорил, что они с мамой переехали в Батори сразу после их свадьбы…

– Я не представлял, куда обратиться, разумеется, поэтому копал там, где не стоило бы. Но кто же знал? – он покачал головой. – Таким образом на меня вышел Кристиан, – Лиз всегда удивляло, что папа называл их доктора по фамилии, хоть они и дружили, но, видимо, это нечто вроде клички в их охотничьем клане. – И мы переехали в Батори, где он наблюдал Бэтти все оставшиеся месяцы беременности.

Вот он и подошёл к тому моменту, когда всё сломалось. Переезд в Батори… дальше шла смерть мамы Лиз и становление Джеффа охотником.

Элизабет хотелось закричать «Хватит! Замолчи!», но она держалась, слушая его так спокойно снаружи, но внутри её разрывало каждое слово правды, которой она никогда и не знала. Те прекрасные истории об их свадьбе, жизни в маленьком, но дружном Батори, месяцах беременности неожиданно рассыпались в прах и падали к ногам Лиз.

На одной из которых всё ещё находились оковы из-за её собственного отца.

– Кристиан тогда не являлся главой клана, а был так же молод, как, собственно, и я сам. Он рассказывал мне невероятные вещи, а я слушал и недоумевал, но самым важным для меня стало твоё рождение. Живой и здоровой…

– Вампир не может родить самостоятельно, верно? – всё же вставила довольно сухой вопрос, но Лиз просто необходимо стало хотя бы что-то сказать, иначе она бы просто сорвалась в крик.

– Конечно, не может. Бэтти сделали операцию, чтобы достать тебя, – теперь он заулыбался, и это была та самая милая улыбка, с которой он всегда и рассказывал о её рождении. – Ты была такой чудесной. Смотрела на мир своими огромными глазами. Самая чудесная малышка в мире.

Элизабет даже машинально улыбнулась из-за его слов. Он говорил, как любящий отец, которого мысленно она уже успела похоронить в самой себе.

– Доктору Кристиану была нужна я? – спрашивать про случившееся дальше с мамой не хотелось, поэтому она быстро перевела тему.

– Верно. Ты такая уникальная малышка, Лиззи. Чистокровные перестали рождаться уже очень давно, а те, что жили когда-то, умерли естественной смертью, как правило.

– В чём моя уникальность? Ну, помимо того, что я не должна была родиться, – она покачала головой, возвращая ту себя, которой должно быть всё равно на отца и на его красивые или не очень слова. Он охотился и посадил её на цепь. Вот единственное, что она обязана помнить.

– Лиззи, во всём, – девушку начало напрягать, как он называет её самым милым именем, но спорить лишний раз не хотелось. – Ты обладаешь силой вампира, но не обладаешь его слабостями. Ты практически неуязвима, в отличие от тех же вампиров. Пусть они и бессмертны, их можно убить многочисленными способами, а ты проживёшь полноценную жизнь, всего одну, но тебя очень сложно уничтожить. Ты, как идеальный солдат.

Наконец, Элизабет услышала то, что ей нужно … то, что она и хотела узнать. И эта простая фраза вернула её в то деланное равнодушие, которое она начала терять во время эмоциональной истории отца.

Идеальный солдат. Вот, кто она. Не больше и не меньше.

– Так вот, зачем я вам. Уничтожать вампиров, как идеальный солдат, да? – она задумалась, что фраза прозвучала как-то мелко. Не стоила она стольких стараний охотников. – Или нет, не только вампиров. Как солдат, я могу быть полезна во всём, даже в войнах между людьми. Или могу быть против охотников других кланов – наверняка, не со всеми вы ладите.

На лице Джеффа появилась широкая улыбка. Он остался доволен. Так доволен…

– Вы готовы держать меня на цепи, если я не буду согласна помогать вам. А если соглашусь, то просто примкну к охотникам на правах солдата. Не больше и не меньше…

– Моя дорогая девочка, – нет, он не имел это в виду, из-за чего в сердце Лиз противно закололо. – Я хочу, чтобы ты стала одной из нас. И это будет огромной честью, Лиззи, потому что вампир ещё никогда не становился охотником.

– Так себе честь, если честно, – стать снова холодной Элизабет, которая винила отца во всём и считала, что он морально погиб, оказалось слишком просто. – Засунь её себе в…

– Лиз, следи за словами, – он перебил её, но совсем не по-отцовски, нет, это скорее какое-то деланное возмущение, граничащее с тем, как сильно он оказался доволен всеми догадками дочери. – Мы предлагаем тебе шанс быть частью нашей семьи.

– У меня была семья, но ты её разрушил, – она обвела руками подвал. – Вот этим всем, – она твёрдо смотрела ему в глаза. – Другая мне не нужна.

Глаза Джеффа сверкнули чем-то… злым? Никогда прежде Лиз не видела во взгляде его насыщенных серых глаз злобу. Даже когда они ругались, он оставался тем же любящим и справедливым отцом, а теперь… он стал кем угодно, только не тем, кого Лиз когда-то знала.

И любила…

– Ты вообще любил меня? – вопрос появился из ниоткуда, но она просто не могла не спросить, даже понимая, что вряд ли поверит любому из возможных ответов. – Или просто растил, как идеального солдата своему клану?

– Лиззи, – он произнёс её имя на выдохе, из-за чего Лиз стало не по себе. Иногда он звучал, как тот самый любящий отец… – Конечно, я любил тебя. Люблю до сих пор, и никогда не перестану, – сказал он так мягко, как мог, но… всё звучало теперь не таким, как раньше.

Элизабет смотрела в его глаза, пытаясь найти хотя бы одну подсказку о её искренности. Или наоборот то, что помогло бы ей развеять все сомнения, и убедиться, что этот Джефф перед ней больше не её отец, он лишь охотник из клана, который хочет себе идеального солдата в виде Чистейшей.

Но ничего не было.

Только боль, которая заставляла сердце Лиз разрываться изнутри.

– Знаешь, это ведь я настоял растить тебя обычным человеком, – Лиз так надеялась, что он просто уйдёт, но он продолжил говорить. – Кристиан и Бэтти хотели сделать из тебя урождённого вампира.

– Что? – мог ли он сделать боль в сердце дочери ещё больше? Как оказалось, мог. – Мама хотела, чтобы я росла вампиром?

Джефф кивнул, замолчав. Он обдумывал свои дальнейшие слова, или же просто вспоминал то, что происходило когда-то.

– Она говорила, что раз ты родилась вампиром, то и должна расти им. Кристиан хотел того же, он даже был согласен искать кровь для тебя, чтобы ты могла питаться ей с рождения.

«Раз ты родилась вампиром…»

В голове Лиз снова пронеслась эта фраза. Почему он так сказал?

Дыхание спёрло и, если бы она могла умереть, то, казалось, она бы просто упала замертво в эту самую секунду.

– Почему ты так сказал? – Джефф посмотрел на дочь в некой растерянности. – Раз я родилась вампиром, но мама не знала меня, не могла знать. Она умерла во время родов… операции, неважно.

– Но она же знала, кем ты родишься, – его сердце стало биться гораздо чаще. Он стал нервничать?..

– Да, но ты не так сказал.

Она с неожиданно появившейся твёрдостью смотрела в его глаза, пока мысленно складывала все части истории, которую услышала сегодня.

– Чтобы стать охотником нужно убить вампира, – и ей вдруг стало плевать, что он поймёт её осведомлённость об этом мире, он ведь и так, наверняка, узнал, что Лиз не сама свои силы прокачивала. – А ты не был охотником до переезда в Батори. И ты не сказал, что стал им «до».

– Я не собирался это обсуждать, – его голос дрогнул, а биение сердца давало подтверждение тем мыслям, которые стали роиться в голове девушки.

Элизабет затрясло, когда она делала два шага назад, просто машинально, понимая, что…

– Ты убил её, – эти слова током прошлись по её телу, заставляя дрожать каждую его клеточку. Это он убил свою жену, чтобы стать охотником. Бэтти была со своей дочерью, желая растить её, учитывая ту сущность, которой они стали после обращения, но… он не позволил ей этого. – Невозможно.

Как бы Лиз хотела, чтобы Джефф переубеждал её. Кричал, что это не так. Как же она хотела услышать в его сердцебиении то, что она ошиблась в своих предположениях, но нет…

Он также продолжал нервничать, дыхание сбилось, но внешне Джефф казался таким спокойным, что Лиз стало противно.

Из её глаз хлынули слёзы. На лице девушки не осталось ран, но, казалось, что всё ещё были, потому что солёные слёзы делали больно коже, по ощущениям прожигая её.

– Ты убил мою маму, став охотником после этого. Она стала твоим первым вампиром…

И снова опровержения не последовало. Ни одного слова от Джеффа. Всё, что оставалось у Лиз, это его нервное сердцебиение, которое неприятно раздавалось в ушах.