Одержимость Темного лорда, или Полнейший замуж!

– Да в тебе и так целая телега недосказанностей и ворох проблем в придачу! – возмутилась я. – Не боишься перемудрить?

– Отличный вопрос, леди Честэйн! – глубокий женский голос заставил нас обоих повернуть головы к двери.

В которую вплыла самая красивая женщина, которую я когда-либо видела! А мне доводилось на юбилеях дядюшки любоваться даже тремя женами губернатора, одна из которых была демоницей, другая драконицей, а третья нагиней. И признаюсь честно, ни одна из них, признанных красавиц, и пол не подметала рядом с той, что вошла в кухню.

– Не было печали, – пробурчал Даркрэйн себе под нос, но потом широко улыбнулся и отвесил поклон, радушно промурлыкав:

– Тетя Талиана!

Одного этого хватило, чтобы моя челюсть упала до тарелки, где остались лишь крошки от схомяченного бутерброда. Ведь жених не удостоил родню невесты и кивком, когда уничтожил нашу лужайку, прибыв на помолвку верхом на Тьме! Вел себя как старый дед, которому проблематично нагнуться без опасений испортить репутацию непристойным звуком. А тут, надо же, расстарался, любопытно!

– Леона, позволь тебе представить вторую супругу моего уже почившего батюшки, – даже речь этого стрекозла переменилась! – Леди Талиана де Сенбожур, ныне жена Пентарха половины Центрального региона.

– Большей половины, молодой человек, – уточнила черноокая брюнетка и махнула рукой, – давай без формальностей, я же была твоей мачехой, Дэмир. И даже разъяснила тебе все тонкости отношений между мужским и женским полом, когда ты начал заглядываться на горничных.

– Вечно буду благодарен, – пробурчал мой жених, и я с удивлением отметила, что у него порозовели кончики ушей.

Пусть едва заметно, но все же! Мне определенно уже нравится эта Талиана!

– Приятно познакомиться, леди де Сенбожур, – присела перед ней в реверансе, как полагалось нормами учтивости.

– Никаких леди, – тут же закатила глаза гостья. – Только на «ты» и по имени, никак иначе! – усмехнулась и, стрельнув глазками из-под густых ресниц, пообещала, – а не то мужу Пентарху нажалуюсь! – она расхохоталась.

– Как скажете, – я залюбовалась ею.

Вот это выпуклости! Дядюшка мой бы уже замер, пуская слюни. У меня по сравнению с ней сплошные впуклости, иначе и не скажешь! Взгляд скользнул по высокой груди, обтянутой темно-синим шелком платья, которое отлично сидело на изумительной фигуре, изящно стекая на осиную талию и пышные бедра с явным осознанием того, что для него честь подчеркивать эту красоту.

– Скажешь, – поправила Талиана, в ответ разглядывая меня. – Вот какая ты, будущая леди Даркрэйн! – черные очи задержались на материнском сапфировом ожерелье, которое все еще покоилось на моей шее. – Занятно, – пробормотала она, нахмурившись – но лишь на миг, вскоре на лице снова заиграла улыбка.

А что не так? Я тоже свела брови к переносице и уже открыла рот, чтобы честно спросить, но не успела.

– Леона, прошу тебя простить этого оболтуса, – пропела бывшая мачеха моего жениха, – он хоть и Пентарх Горного региона, но уважения к приличиям у него ни на грош не прибавилось со временем голопопого детства. Поселить невесту в своем замке до брачного ритуала – это, конечно, только он мог додуматься до такого!

– У меня были на то веские основания, – раздраженно фыркнул Даркрэйн, – и тебе прекрасно об этом известно, Талиана!

– Твои основания на поверку могут оказаться слегка надуманными, – парировала она. – Хорошо, что есть я, Дэмир. Пока мы все вместе проживаем под одной крышей, никому и в голову не придет усомниться в непорочности твоей невесты.

– И долго ты намерена тут проживать? – уточнил он с опаской.

– Такой вежливый, что молоко вон в чанах свернулось, поди! – фыркнула женщина. – Сколько потребуется, юноша. То есть, до самой свадьбы!

– Прикажу провести церемонию завтра, – буркнул даркдар, и мое сердце рухнуло в пятки.

Эй, помедленнее! Какое завтра? У меня побег запланирован с нормальным женихом через пару недель!

– И не мечтай! – ненароком помогла мне Талиана. – Не смей портить девочке праздник, ведь свадьба бывает раз в жизни!

– Твой нынешний муж поспорил бы с этим утверждением, – хмыкнул жених. – Он какой по счету, пятый?

– Всего лишь четвертый! – возмутилась она и добавила, – я – исключение!

– Из всех правил.

– Не хами, Дэмир, я твоя гостья!

– Которую никто не приглашал.

– Вот как ты запел, стало быть, нахал?

А у них теплые семейные отношения, как я посмотрю! Присев на лавку, с интересом уставилась на даркдара и его бывшую мачеху. Сильные мира сего, а собачатся, как торговки на рынке, не поделившие постоянную покупательницу, забавно!

– Не позорь нас перед невестой! – повысила голос Талиана, покосившись на меня. – Она решит, что я тебе не привила банальных норм учтивости. Отправляемся все спать – и без разговоров. Когда-нибудь ты еще скажешь мне спасибо, неблагодарный поросенок! Идем, Леона.

Хорошая, кстати, мысль. Я встала и, провожаемая тяжелым взглядом жениха, следом за фигуристой леди поднялась в свою спальню.

– Ты ведь позволишь мне помочь тебе со свадебным нарядом и прочими премудростями, дорогая? – спросила Талиана напоследок.

– Разумеется, – щедро пообещала я, зевнув. – Почту за честь!

Ведь до свадьбы дело не дойдет, мы с Кристианом скоро сбежим. Так что побуду вашей куклой, наряжайте, как хотите.

– Бедная девочка, уже засыпаешь на ходу. Прости, заболтала я тебя. Но, если позволишь, последний вопрос, – она глазами указала на ожерелье. – Откуда столь прелестная вещица?

Глава 12

– От покойной мамы досталась, – ответила, удивляясь – далось же ей это украшение. – Сладких снов, Талиана.

– И тебе, милая.

Закрыв дверь, я облегченно выдохнула и провела все нужные манипуляции – ведь, как говорит моя няня, «хоть пожар, хоть потоп, а леди обязана позаботиться хотя бы о том, что ниже пояса». Потом извлекла из нового гардероба полупрозрачную ночнушку и, облачившись в нее, благоухающую розами, нырнула под одеяло.

Бррр, холодное все. Нету нянюшки заботливой, которая бы сунула под одеяло грелку, чтобы ее любимица могла заснуть в тепле. Наверное, сейчас она сидит и платочком слезки утирает, которые ручьем по лицу катятся, переживает из-за меня изо всех сил. Бедная моя.

Сердце затрепыхалось, как кенар в лапе тролля. Навалилась тоска. Эх, как же теперь все будет? Я протяжно выдохнула, продолжая жалеть себя. Но процессу внезапно помешал противный скрип. Это что еще за плач несмазанного серванта? Кто посмел мешать мне страдать?

Приподнялась на локтях, прислушалась. С улицы, вроде бы, доносится. Кошмар какой-то, это у Даркрэйна вместо колыбельной или серенады пол балконом невесты? Встав, прошлепала к окну, распахнула его, мельком глянула на долину, залитую лунным светом. Да, звук стал громче. Пришлось почти наполовину высунуться, надавив животом на подоконник, чтобы определить виновника. Им оказался флюгер на соседней башенке, который надсадно скрипел, повинуясь дуновению ветерка. Тот развлекался, покачивая железного дракончика – несмазанного, к моему несчастью.

Так, надо бы поосторожнее, а то вывалюсь, расшибусь. Утром увидит Даркрэйн рядом с клумбой композицию в стиле «позвоночник торчит изо рта, попа налезает на лоб и хлопает глазюками», решит, что невеста предпочла смерть его пылким объятиям. Нельзя так, расстроится же бедный Пентарх, травму моральную получит, комплекс отрастит, в холостяках останется. Не надо мне на душу такого греха.

Но и жаловаться к нему идти тоже не резон. Иначе распахнет дверь, увидит меня на пороге посреди ночи и, решив, что девица передумала, не устояла перед его молодецкой наглостью, сразу и отрепетирует брачную ночь, превратив мою и без того потрепанную репутацию в фантик, побывавший в когтях игривого кошака.

Пойду лучше спать. Дома же засыпала как-то под храп дядюшкин, сотрясающий весь замок ночами с такой силой, что тараканы с потолка падали – прямиком в раскрытый рот громкого родственника. А что, ночной перекус никто не отменял. Там спала сном младенца, и тут справлюсь.

Я снова забралась под одеяло и, стараясь игнорировать заунывную песнь флюгера, сосредоточилась на своем страдании. Тоска вновь расцвела пышной розой в истерзанной душе. Сердце закололо переживаниями. А потом и попу тоже закололо. Хм, что-то новенькое!

Выплыв из пучины горя, я откинула одеяло и, взвизгнув, соскочила на пол. Вполне естественная реакция, как на мой взгляд, если учесть, что под одеялом обнаружилось что-то красноглазое, чавкающее, с длинными иглами, торчащими во все стороны!

– Ты кто такой? – потребовала я, раздернув шторы, которые минут пять назад наглухо задернула, питая чисто символическую надежду, что так флюгер будет чуть менее ощутимо старым смычком противно елозить по моим нервам.