– А что, если я не соглашусь? – Я уже ничего не боялась, понимая, что скоро история должна разрешиться. А уж как? Будет видно...
– Вспомните свой сон, Элена. Именно тот, что не дает вам покоя в последнее время.
Наверное, я побледнела, потому что ухмылка на лице Демона ада переросла в широкую улыбку.
– Припоминаете? Уверен, что не все... Этот сон не был страшным ночным кошмаром, правда? Это было всего лишь запутанное хитросплетение различных местностей и событий, которые сменялись с огромной скоростью, безжалостно давя на ваш разум и расплавляя мозги.
Эх, как точно он подметил все мои ощущения! Я действительно не помнила практически ничего из того, что мне привиделось, но этот сон тяжелым грузом висел на моей душе.
– Это всего лишь сон! – дерзко выкрикнул Андрей.
– Это не всего лишь сон. – Холодный блеск в глазах и щелчок пальцами заставил нас содрогнуться. – Вот так он начинался?
Мы оказались в каменном городе, на пустынной улице, где не было ни одной живой души. Только глухое шипение раздавалось отовсюду. Наверное, у меня крепкие нервы, потому что оказаться даже на мгновенье в кошмаре, который снился совсем недавно... Это выдержит далеко не каждый. Тут же все исчезло, мы вновь стояли перед троном Расдая.
– Что это было? – не могла понять Ирина. – Фу, какое противное ощущение. Сразу видно, твои штучки!
– На этот раз не мои, а вашей драгоценной подруги. Ведь это не мой сон, а ее. Кстати, помните, чем он заканчивается?
– Нет. – В моей голове один кадр сменялся другим, но я никак не могла вспомнить концовку, как будто кто-то взял ластик и стер ее из моей памяти.
– Это плохо. Плохо для вас. И хорошо для меня. Вы считаете меня злым, бессердечным, беспринципным, бесчеловечным? Вы абсолютно правы – я именно такой. И я считаю это чудесным!
Расдай демонически захохотал, обнажив всю свою подлую сущность. Потом его лицо вновь закрыла холодная маска безразличия.
– Вы не согласились подписывать абсолютно честное соглашение и не оценили моего великодушия; вы поплатитесь за это. Я отправлю вас в ваш сон, о моя бесценная принцесса Фархад. Вас и ваших друзей, чтобы было нескучно. И выйти из него вы сможете, лишь вспомнив его окончание. Хотя мне почему-то кажется, что вам это не под силу.
– О чем он говорит, Лена? О чем он говорит?! – повторяла Ирина, теребя мою руку. Я помню каменные лица Леши с Андреем в тот момент. Сама я не могла ничего ответить подруге, лишь с замиранием сердца ждала возвращения в кошмар. Тронный зал исчез, и мы снова перенеслись в тот каменный город, ? в котором были несколько минут назад. Последнее, что удалось увидеть, – это улыбающееся лицо Расдая, медленно тающее в воздухе.
– Вы – жалкие ничтожества! Вы никогда не сможете победить Демона ада. Я – всемогущий! – раздался громкий голос, и тут же все стихло.
– Подавись своим галстуком, придурок несчастный! – выкрикнула вслед Ирина.
– Что это за странное шипение? – прислушался Андрей.
– Каменный город... – прошептала я. Обыкновенные дома, фонарные столбы, палисадники перед окнами, деревья. Ничего сверхъестественного, если не считать того, что все это было сделано из камня... Ни людей, ни животных – никого... Я почти наверняка потеряла бы сознание, если бы не завопившая во весь голос Ирина:
– Какой ужас! Они ползут прямо на нас!
– Бежим, Лена, быстрее! – Лешка с Андреем просто потащили меня вслед за Ириной. Ноги не слушались, но я старалась вовсю. За нами ползли тысячи змей, шипящих так громко, что я не слышала даже собственного голоса. Этого момента из сна я не помнила, поэтому не имела ни малейшего представления о том, что делать дальше.
– Лена, вспоминай быстрее, от этого, черт возьми, зависит наша жизнь! – заорал Леха.
– Не могу! Все слишком расплывчато! – Я отчаянно швырнула камнем в одну из гадюк, едва не укусившую Андрея. Тут же картина сменилась: мы стояли у самого берега моря. Оно было такое спокойное и умиротворенное, оно давало чувство защищенности.! После того как я кинула камнем в кобру и мы каким-то невероятным образом переместились на следующую страницу моего сна, этот злополучный булыжник, как оказалось, перелетел вместе с нами и попал отнюдь не в мерзкую скользкую змею, а в седобородого старичка, который, как в сказке про золотую рыбку, закидывал в море сеть.
– Вы что, офонарели?! – повернулся он к нам после звонкого удара по наручным часам. – Ну и молодежь пошла! Только посмотрите, что вы наделали! Да вы мне часы новые разбили! Придется платить. – Потом он посмотрел на нас, грязных, измотанных, в разорванной одежде, еле стоящих на ногах, и начал оглядываться по сторонам:
– Вы вообще откуда взялись? Ходят тут всякие... потом баночки с червяками пропадают.
– Извините, пожалуйста, мы совсем не хотели разбить ваши часы, – начал Андрей.
– Я ваши извинения на хлеб не положу и чаем не запью. Вы журналисты, что ли?
– Где мы? – слабым голосом поинтересовалась Ирина.
– Все понятно. Опять обкурились всякой дряни. Это Сочи, девочка! Город такой есть, может, слышала? А наркотики не доведут до добра.
Он снова уселся на песок и перестал обращать на нас внимание, очевидно понимая, что денег у нас столько же, сколько у пролетающих над головой птиц.
– Это что же получается, мы в России? Неужели вернулись? – не могли мы поверить в происходящее. Все было так странно: оказались в своей стране, хотя и далеко от родного дома. Но это было не страшно, главное, что наши приключения закончились.
– Как бы не так. – Горечь разочарования настигла меня уже через пару минут. – За время нашего отсутствия произошли колоссальные изменения, если ее перенесли сюда.
– О чем ты говоришь?
Я молча указала в противоположную от моря сторону, где преспокойненько стояла самая настоящая Эйфелева башня.
– Вот откуда, скажите мне, в Сочи могла появиться эта высокая красавица французской архитектуры?
– Ну и дурь же тебе приснилась! – ответил Андрей.
– Просто ахинея какая-то, – согласилась с диагнозом Ирина. – А ты не помнишь случайно, что будет дальше? Это было бы очень кстати узнать сейчас, потому что с востока на нас движется какое-то отвратительное огромное насекомое.
Кажется, она уже привыкла ко всяким гадостям, встречающимся нам в последнее время, потому что совершенно спокойно кивнула в сторону гигантского паука ярко-синего цвета, неторопливым прогулочным шагом идущего к нам. Поверите, я давно так не смеялась! На восьми мохнатых синих лапках этого чуда были желтые кроссовки! Честное слово! Друзья были правы: этот сон – просто ненормальное скопление самых идиотских событий. Сначала змеи, потом мы разбили часы на руке старого рыболова, а теперь вот синий паук в желтых кроссовках. Докатились!
– Только камни в него кидать не надо. – Леха отодвинул гладкий отшлифованный валун от уже тянущихся Ирининых рук. – А то попадем еще в какого-нибудь депутата Государственной Думы. Объясняй потом, что в паука метил.
– Есть мысли получше? – Наша крошка сидела, скрестив руки на груди и упрямо давила взглядом приближающееся насекомое, которое, завидев нас, заметно прибавило шаг.
– Вариантов нет, – сдался Лешка. – Интересно, они людьми питаются?
– Этот вряд ли откажется. – Ирина вдруг начала оглядываться по сторонам. – А вы не заметили, куда старик подевался?
И правда! Нашего ворчливого незнакомца нигде не было видно.
– Но он не мог уйти, мы все это время были здесь и заметили бы это. Опять мистика какая-то!
Мои друзья согласно закивали головой.
– Чудесно! Теперь только мы и этот паук тут загибаемся.
Метров пятьдесят отделяло нас от гигантского паучища, когда я наконец кое-что придумала:
– Слушай, Андрей, а помнишь, я очень любила развязывать тебе шнурки, а потом связывать ботинки между собой?
– Только не говори, что ты хочешь сделать это сейчас! Лучше подумай, как вытащить нас отсюда, – мы же все-таки в твоем сне.
– Этим я как раз и занимаюсь. Терпение, дети мои. – Я пошла навстречу чуть ли не облизывающемуся пауку.