Полупроводник

– Ты параноик.

– Теперь говорила. Идём.

На обратном пути Алексей купил Алисе мороженое, и счастью её не было предела.

– У меня новая гениальная теория, – поведала Алиса, откусив кусочек рожка и провожая взглядом беременную женщину, прошедшую мимо них. – На самом деле пуповина у ребёнка, когда он внутри матери, ведёт не к его животу, а к глазам. Она используется для ознакомления с внешним миром, как перископ у подлодки. Отсюда, кстати, и истории, где дети помнят что-то, чего помнить не должны. И, собственно, сама теория: кесарево сечение нужно потому, что некоторые дети, наглядевшись на то, что творится снаружи, не хотят вылезать, поэтому их приходится вытаскивать.

Алексей покосился на неё.

– Часто у тебя возникают такие теории?

– Время от времени. Сама задаюсь вопросом – откуда они берутся?

– Теперь им задаюсь и я. Но теория шикарная! Тебе надо написать альтернативный медицинский справочник.

– Боюсь, что меня могут отправить в альтернативную клинику. – Алиса примолкла. Мелькнули воспоминания не об альтернативной, а о настоящей больнице. Она вздохнула, но сразу взбодрилась. Не будет она грустить. Кругом тепло и красота, у неё отличный собеседник и ещё осталось мороженое. И, наверное, она скоро совершит колоссальное открытие. – Знаешь, мне страшно хочется увидеть, как изменится мир после появления этого сверхпроводника. Это же будет фантастика наяву! Транспорт, который ходит гораздо быстрее и не вредит природе. Даже дорога в космос станет проще и дешевле – если построить магнитный туннель. И столько всего можно сделать безопаснее! И доступнее.

– Я помню, как ты рассказывала тому мальчику про МРТ.

– МРТ, другая диагностика, новые способы лечения. Возможностей – воз и маленькая тележка! – Она приосанилась с показной гордостью. – Удачно, что меня зовут Алиса. Хорошая получится отсылка.

– К Стране чудес или сразу к грибам? – хмыкнул Алексей.

– Вообще-то, я имела в виду «Гостью из будущего». Взял и оскорбил девушку!

– Я не специально.

– Не верю!

– Поверь. Ты даже не представляешь, как я умею оскорблять специально. Моя университетская дипломная работа называлась «Отличительные особенности инфернальной лексики южных и северных регионов России в контексте общего обсценного сегмента русской разговорной речи».

– А «инфернальная лексика» – это…?

– Мат.

– Получается, ты дипломированный матерщинник?

– Получается.

– Хотела бы я посмотреть, как ты защищал свою дипломную работу.

– Да что смотреть – там слушать надо было.

9

На море Алиса не побывала, но купальник ей пригодился – она в нём спала. По крайней мере, лежала в постели.

– Алёша, ты спишь?

– Уже нет, но надо бы. И тебе советую. У тебя завтра важное выступление.

– Знаю-знаю. Просто я вдруг подумала… – Её голос затих.

– О чём? – не дождавшись продолжения, спросил Алексей.

– О том, как будут использовать сверхпроводник. С этой технологией можно и оружие сделать. Такое, что никому мало не покажется. Люди любят придумывать новые способы уничтожать друг друга. Изобретатели самолётов вон тоже надеялись, что их изобретения не принесут человечеству ничего, кроме пользы, а самолёты стали применять в военных целях. Сантос-Дюмон и вовсе с собой покончил из-за этого… Как минимум, в том числе из-за этого; он же ещё болел…

– Ты-то, надеюсь, с собой кончать не собралась? Ты ещё ничего не изобрела. И напоминаю: если не изобретёшь ты – изобретёт Серов. – Алексей сел. – Люди постоянно создают оружие, что правда, то правда. Они умудряются почти любую добрую идею превратить во что-нибудь злое. Но если б никто ничего не изобретал или не пускал свои изобретения в ход, мы бы до сих пор жили в пещерах, бегали с дубинками и умирали от простейших болезней. Прогресс не остановишь – жуткая банальность, но с ней не поспоришь.

– Легко так рассуждать в тепле, сытости и безопасности.

Минуту или около того они молчали.

– Прогресс не остановишь, – наконец, повторил Алексей. – Сверхпроводник может улучшить жизнь миллионов, а то и миллиардов людей. И абсолютному, абсолютнейшему большинству этих людей никакое супермощное оружие не нужно. Но если человечество настолько глупое и инфантильное, что позволяет себя постепенно уничтожать горсткам тех, кто помешан на своих амбициях и выгоде, значит, так ему и надо, это не твоя вина.

10

Накануне Алексей позвонил Виктору и предупредил: Фёдор Васильевич Пушкин по непредвиденным обстоятельствам задерживается и приедет впритык, не отменяйте выступление и не сдвигайте график, пожалуйста.

Виктор удивился, узнав, что выступать будет всё же Алиса, и возмутился, когда Алексей велел перед её выходом опустить шторы и жалюзи на всех окнах в конференц-зале.

– Что за дурацкий челлендж?

– Просто сделайте.

– Темно будет!

– Свет включите.

– Свет вечером и ночью включается! А днём экономия, у нас по этому левелу регулярно мониторинг! Нам такой экспириенс не нужен!

Дальше он стал вещать что-то про консалтинг, холдинг, нейминг и мультитаскинг, Алексей не выдержал и пригрозил мордобоингом.

Когда Виктор пошёл выполнять поручение, Алиса усмехнулась.

– Ты же не думаешь, что в кустах за окном сидит снайпер?

– Не думаю. – Лично он на месте условного противника попытался бы провернуть убийство, замаскированное под несчастный случай или проблемы со здоровьем. – Но лучше перестраховаться. Серов, между прочим, уехал в тот же день, что и мы.

– Наверно, его кто-то накрутил, как ты меня. Или он сам накрутился.

– Это не гарантия, что он или его работодатели не хотят устранить конкурента, то есть тебя. Скорее всего, они если не знали, то допускали, что ты вернёшься сюда, чтобы выступить.

– Значит, кругом злодеи, заговоры и ловушки?

– Всякое может быть.

По традиции Алиса назвала его параноиком. Но когда она очутилась в зале, ей самой стало не по себе. Успокаивало, что Алексей рядом и зорко следит за происходящим, да коленки всё равно подрагивали.