Баллада о Звездной Республике. Цикл «Алконост»

– Эй, Роберт! Я его взял.

– Наручники надень.

– Надену. Ты-то как?

– Нормально. Один глаз плохо видит.

– Держись. Иду на помощь.

Боты между тем успешно гасили пожар, наполняя пространство трюма ядовитыми парами. Вечеров кое-как спустил бесчувственного пленника на тросе, потом спустился сам и, очутившись на внутренней поверхности сферы, бегом добежал до Ленца.

Дела у командира десантников были плохи – комбинезон прожжен, правый глаз превратился в сплошное бельмо.

– Держись за меня. Уходим.

– Сначала выноси наш трофей. У меня есть кислородная маска, у него – нет.

Ругаясь в душе, Вечеров так и поступил, сначала выволок бесчувственное тело пленника, а потом вернулся за Ленцем, вывел его и задраил люк.

– Госпиталь! Старший лейтенант Вечеров на связи. Пришлите киберносилки и санитара.

Глава 7. Оно того стоит

Кровь больше не сочилась, но от геля для регенерации ладонь зудела. Шагая по коридорам «Алконоста», Вечеров сжимал кулак, чтобы скрыть оставшийся от раны след.

До совещания у капитана оставались считанные минуты. На брифинг уже явились командир научной части Петровский, хмурый и помрачневший, как никогда, а также главный судовой врач Корниенко, лицо которого посерело и отекло от усталости. Первым, как и положено капитану, заговорил Сибирцев.

– Товарищи офицеры, непосредственная угроза ликвидирована, но за это уплачено заплачено дорого ценой – Ленц тяжело ранен и фактически искалечен. Положение серьезное. Если появление «доппельгангеров» станет обычным делом, мы не сможем доверять ни одному члену экипажа…

– Даже мне самому, – добавил Сибирцев, помедлив.

– Поэтому, вам, капитан-лейтенант, – продолжил он, обращаясь к Петровскому, – я поручаю отыскать способ защиты от двойников. Простой, эффективный и быстрый по реализации. Времени мало. Справитесь?

– Так точно, справлюсь, – не раздумывая, ответил Петровский. – Способ есть прямо сейчас, он простой, но сомнительный по этическим причинам.

– Какой?

– Можно ввести всем членам экипажа микрочипы. В условиях секретности придется выдать эту манипуляцию за лечебную процедуру.

Сибирцев, сохраняя непроницаемое выражение лица, повернулся к Корниенко.

– А вы что скажете, Кирилл Сергеевич? Готовы проводить такие процедуры?

– Не готов и против, – коротко ответил медик.

– Почему?

– Клятва врача, Сергей Геннадьевич. Я не стану обманывать пациентов. Если хотите – отстраняйте меня и ищите другого на эту должность.

– Значит, общая для всех опасность вас не смущает?

– Смущает, еще как смущает, капитан. Да вот только бороться с нею, лишая пациентов права выбора и низводя их до уровня питомцев, я не могу. Простите, конфликт мотиваций.

– А вы что скажете, старший лейтенант?

Вечеров отогнал на время мысли о Ленце. Сжал и разжал кулак, ощутил, как тянет кожу высохший гель.

– Из-за чрезвычайно опасности метить нужно всех, но от секретности по делу Мартынова придется отказаться. Пускай команда «Алконоста» узнает правду и понимает, что у нас на кону.

– От вас, Александр, я такого не ожидал, – заметил Петровский.

– Думали, я циник?

– Что-то в этом роде.

– Как знать, может, вы ошибались.

Вечеров попытался незаметно чесать ладонь. Петровский машинально крутил в пальцах карандаш. Насупившийся было Корниенко, кажется, вздохнул с облегчением, и только капитан сохранял полное спокойствие.

– Хорошо, решено, – объявил, наконец, Сибирцев. – Я снимаю с дела о двойниках гриф секретности. Сегодня выступлю с обращением по громкой связи. Каждый, кто захочет помочь, получит чип-метку. Остальные продолжат полет не как члены экипажа, а как пассажиры – в специально изолированной части корабля, с комфортом и всеми правами, кроме права выхода оттуда.

– Сергей Геннадьевич, это раскол, так нельзя, – продолжая нервно крутит карандаш, заговорил Петровский. – Прикажите пометиться всем, у вас же есть такая власть.

– Власть, Станислав Евгеньевич, возникает там, где люди согласны ее принять. Мы в двенадцати световых годах от Земли, без связи с Центром, без поддержки и без возможности скорого возвращения. Люди живут в постоянном стрессе. Это не та ситуация, когда сработает принуждение.

– То есть, вы боитесь бунта на «Алконосте»? – напрямую спросил Вечеров.

– Не боюсь, но не исключаю и такой вариант.

– Но мы же люди, земляне, федералы. К тому же офицеры Космофлота, то есть, лучшие из лучших, – вмешался Корниенко. – Я уверен, если попросить по-хорошему, все согласятся.

– Посмотрим, – спокойно ответил Сибирцев. – Я доверяю экипажу, а потому личный выбор каждый сделает сам. Нам нужен «Эфир», остальное второстепенно. Безопасность мы в любом случае обеспечим.

В отсеке воцарилось молчание.

– Хорошо, я согласен, – сказал, наконец, Корниенко. – Лично себе я тоже введу чип, это не вопрос.

– Я тоже – на общих основаниях, – произнес Петровский.

– И у меня никаких проблем, – подвел итог Вечеров.

Сибирцев кивнул.

– Благодарю. С другими старшими офицерами я поговорю лично. Остается еще один вопрос повестки – откуда взялся двойник? Есть версии, товарищ Петровский?

– Это, безусловно, варп-эффект. Пока не исследованный. Пространство и время едины. Кроме того, каждая вселенная – часть единого Мультиверса. Вы знакомы с теорией множества Вселенных?

– Только по верхам.