Волшебные краски, или Необыкновенные приключения Алес и Крылохвостика в Чудесном лесу

– Чудище, – застонал Крылохвостик, показывая на огромного блестящего, будто отполированного, темно-синего зверя с длинными-предлинными усами и страшной челюстью.

– Крылохвостик, мне кажется, это – майский жук, – дрожащим голосом прошептала девочка. – Только уж очень, очень большой.

– Слишком большой. И – страшный. Ой, а это кто? – показал он на огромную белую птицу, которая в этот момент пролетала над ними.

– Ка-а-ажется, бабочка, – неуверенно ответила Алес.

И тут бабочка что-то задела своим крылом, и на них посыпалась мягкая желтая вата.

– Ап-апчхи. Аапчхи, – расчихалась девочка.

– Фу-фу-фу! Что это еще такое? – расфыркался и динозаврик, с ног до головы осыпанный желтой душистой пылью.

– Ап-апчхи! По-моему, Крылохвостик, это цветочная пыльца.

– Будьте здоровы, – вдруг сказал кто-то.

Друзья подняли головы и увидели на вершине дерева красивую девушку.

– Спасибо, – ответила ей Алес. – Но кто вы?

– Я Эстерия, Принцесса цветочных эльфов.

– Я – Алес, а это мой друг – Крылохвостик.

– Очень приятно познакомиться! Прошу прощения за то, что без вашего согласия воспользовалась своей волшебной палочкой и уменьшила вас. Поднимайтесь, пожалуйста, на мой цветок, – улыбнулась Принцесса и спустила им лесенку из серебристой паутины.

И тут только Алес поняла, в чем дело!

– Крылохвостик, мы в траве. И стали такими же маленькими, как и цветочные эльфы!

– Алес, – сжался в комочек динозаврик. – Я боюсь!

– Я тоже, Крылохвостик!

– Не волнуйтесь, ничего страшного не случилось, – стала успокаивать их Эстерия. – Мне очень жаль, что я так напугала и расстроила вас. Просто очень захотелось с вами познакомиться. Но как только вы захотите, я опять дотронусь до вас своей волшебной палочкой, и вы станете такими же, как и были раньше.

– Ну, если так, то ладно, – пробурчал Крылохвостик, и друзья поднялись по лесенке.

– Как у вас мило, – улыбнулась Алес, разглядывая внутреннее убранство цветка.

Действительно, комнатка Принцессы была прехорошенькая! В самом ее центре располагались резной столик из соломы и два бархатных креслица. Чуть поодаль – колыбелька из лепестков роз. Напротив нее пристроились воздушные качели, а в дальнем углу виднелось большое трюмо. Пол в комнатке был устлан душистым травяным ковром, а стены украшали цветочные гирлянды.

– Мне тоже очень нравиться моя орхидея, – улыбнулась Принцесса. – Каждое утро я встречаю в ней новый день и радуюсь солнышку, а каждый вечер она укрывает меня от ночной прохлады. Угощайтесь, пожалуйста, – предложила она гостям цветочный сок.

– Спасибо, – вежливо ответила ей Алес, пригубив из крошечной чашечки сладковатую вязкую жидкость. – Очень вкусно! Я никогда ничего подобного не пила.

– И я тоже, – облизнулся Крылохвостик, в одну секунду осушив чашку. – А можно еще?

– Конечно, – обрадовалась Эстерия, подливая ему сок. – Я так рада, что вам понравилось мое угощение. Вы очень милые, и я хочу сделать вам подарок. Вам, Алес, подойдет вот этот цветок.

И она вколола в длинные золотистые волосы девочки ярко-красный мак.

– Спасибо, Эстерия, – засмущалась Алес, любуясь подарком.

– А для вашего друга у меня есть пояс из васильков, – улыбнулась Принцесса.

– Ой, какой я стал нарядный, – довольно промурлыкал Крылохвостик, разглядывая себя в капле росы.

– А хотите, Принцесса, я нарисую ваш портрет, – предложила девочка. – У меня есть чудесные краски и альбом.

– О! Это прелестно! Прелестно! – обрадовалась Эстерия. – Только сначала я спою для вас свою песенку. Я ее только что сочинила.

И она запела. Никогда еще Алес не слышала ничего прекраснее. Голосок цветочной девочки звенел, как серебряный колокольчик, и ему были подвластны самые высокие ноты. Тут и другие эльфы стали помогать Принцессе. Сначала они подпевали робко, осторожно. Потом стали петь смелей и громче. И вот сотни тонких, нежных голосков слились воедино, и зазвучала Песня. Она вихрем понеслась над поляной, смешалась с травой и цветами, солнцем и ветром. Сколько радости было в ней, сколько жизни! Это был настоящий гимн Света и Тепла.

Вдруг эльфы разом поднялись в воздух и закружились в сказочном хороводе.

– Я тоже хочу с ними! – закричал Крылохвостик и вспорхнул с цветка. Он тут же оказался в самом центре цветочного хоровода и начал изо всех сил горланить песню, стараясь перекричать эльфов.

– Алес, лети скорей сюда. Здесь так весело.

– Как? Я же не умею летать, – крикнула ему в ответ девочка.

Тут к ней подлетели два эльфа, подхватили с двух сторон и взмыли вверх.

– Ах! – задохнулась она от восторга.

– Смотри, Алес! Я выше всех! – кричал динозаврик, паря над эльфами.

Но девочка не слушала его. Она наслаждалась полетом. Первым полетом в своей жизни!

– Я – птица! Я – птица! – ликовала она. – У меня выросли крылья!!!

И вдруг… вдалеке послышался шум. Небо внезапно почернело. Песня оборвалась на полуслове. Цветочный хоровод дрогнул и распался. Эльфы всполошились. Некоторые из них попадали в траву. Другие пытались укрыться под лепестками цветов, третьи метались в воздухе, не зная, что предпринять.

Алес уже сидела на ромашке, когда услышала резкий свист, доносившейся сверху. Она подняла голову и увидела, как какое-то огромное насекомое, похожее на комара, резко спикировало вниз, подхватило с цветка Эстерию и взвилось с ней к облакам.

– Помогите! – растворился в воздухе отчаянный крик Принцессы.

– Эстерия! – закричала девочка.

А в небе уже кружились десятки таких же монстров. Они выбирали себе жертву и падали на нее сверху. Вот еще несколько эльфов оказались в воздухе. Они беспомощно пытались высвободиться из цепких лап крылатых хищников и жалобно взывали о помощи. Это длилось минут десять, наверное. Бедные эльфы уже совсем отчаялись, но тут чудища, как по команде, выстроились стройными рядами и дружно полетели к горизонту, унося с собой в лапах бедных цветочных крошек.

– Кто это был? Куда и зачем они понесли Принцессу и ваших друзей? – спрашивала у эльфов девочка.

– Это – Злые Москиты, – показалась из соседнего колокольчика крошечная головка. – Вот уже второй год они нападают на наше Цветочное Королевство, похищают моих собратьев и уносят их Ужасному Хамелеону, который живет на болоте, – показал зеленоглазый эльф на север. – А сегодня они забрали и нашу Принцессу.

– Но зачем? – допытывалась Алес.