Волшебные краски, или Необыкновенные приключения Алес и Крылохвостика в Чудесном лесу

– Мы не знаем. Оттуда еще никто не возвращался. Раньше, когда цвела Священная Яблоня, нам никто не мог причинить вреда. А теперь мы стали совсем беззащитны. Что теперь с нами будет?! – беспомощно развел он руками, и крупная слеза скатилась по его прелестному личику.

– Мы поможем Эстерии и вашим друзьям! – с жаром ответила девочка. – Правда, Крылохвостик?

– Алес, я боюсь! Мы с тобой такие маленькие, а москиты вон какие страшные, – испуганно пошептал динозаврик и забился под лепесток ромашки.

– И правда, – растерялась девочка, оглядывая себя.

– К сожалению, только Принцесса сможет сделать вас прежними, – грустно ответил эльф.

– Значит, мы тем более должны их найти! – с вызовом воскликнула Алес. – Только как нам добраться до Хамелеона?

– Я помогу вам, – послышалось рядом, и огромная Стрекоза села на ромашку. – Забирайтесь ко мне на спину, я отвезу вас к болоту.

– Спасибо, – обрадовалась девочка. – Не найдется ли у вас какой-нибудь сумки для моих красок? – обратилась она к эльфу.

– Возьмите, – и цветочный мальчик протянул ей прелестную сумочку, сплетенную из прошлогодней травы и цветов. – Вот вам еще пыльца и цветочный сок в дорогу. Они утолят ваш голод.

Алес перекинула через плечо сумку, взяла на руки Крылохвостика, забралась на Стрекозу, и они полетели.

– Удачи вам и возвращайтесь скорей! – замахали им вслед своими цветочными шапочками эльфы.

И вдруг темная зловещая тень заслонила солнце.

– Кар! Кар! Кар! – это внезапно возник в воздухе Черный Ворон.

Он пролетел совсем близко, чуть не сбив девочку своим мощным крылом.

– У-у-уй, – поежилась Алес. – Какой страшный ворон!

– Я его боюсь, – пискнул Крылохвостик и еще крепче прижался к ней.

А Ворон злобно сверкнул своими маленькими черными глазками и взмыл к облакам.

Глава 5

На болоте

Стрекоза летела долго. Наверное, больше часа. Во всяком случае, так решила Алес. И вот наконец показалось болото.

– Все, – приземлилась она на куст брусники. – Дальше идите без меня.

– Но почему? – удивилась девочка.

– Это страшное место. Его все обходят стороной. Я возвращаюсь на поляну, – и Стрекоза тотчас же полетела назад.

– Ну вот, – огляделась девочка. Впереди, насколько хватает глаз, виднелась черная мутноватая жижа с редкими островками земли, заросшими мхом и бледными поганками. Плотный серый туман застилал все вокруг. От воды тянуло сыростью. Тяжелый воздух мешал дышать. Пахло гнилью. Вокруг было пусто и уныло.