Окатанский боец

Ещё шаг вперёд делает, и я поднимаю пистолет выше, целясь точно в лоб.

Кровь шумит в ушах, сердце колотится о самые рёбра, холодный пот струйками бежит по вискам и спине.

Ещё шаг.

Я смогу, я выстрелю.

Ещё шаг.

Снимаю пистолет с предохранителя.

Ещё шаг.

Мягко нажимаю на курок и…

Останавливаюсь одновременно с тем, как морт, что возвышается надо мной огромной скалой, вдруг протягивает мне ребёнка.

Пистолет автоматически опускается, а уже спустя миг я прижимаю к груди девочку и двумя ледяными пальцами пытаюсь прощупать её пульс…

Не удаётся. То ли рука трясётся так сильно, то ли пульса попросту нет.

А морт всё стоит. Не уходит. И на меня неотрывно смотрит своими неоновыми глазами так, что внутри всё сжимается, так, словно душу мою прочесть способен.

Знаю точно – если бы он хотел убить меня, давно бы уже это сделал, можно не сомневаться. И это кажется странным. Это вводит в замешательство.

Ещё секунда. Две. Три.

Стоим в тесном переулке, зажатые высокими стенами, в тени, куда не попадает ни один луч солнца, и молча смотрим друг на друга.

Я всё ещё сжимаю в ладони пистолет…

А он способен всего за секунду скрутить мне шею.

Уверена, весь спектр чувств, что я сейчас испытываю, написан на моём лице…

А по его лицу ничего не прочесть.

– Тебе не уйти из города, – говорю тихим, сухим голосом. – А попытаешься, тебя убьют и…

Не договариваю. Потому что некому больше. Не дослушав, морт развернулся и неспешно зашагал прочь по переулку навстречу яркому свету в конце «туннеля», что не принесёт с собой ничего хорошего. Только смерть.

Поднимаю пистолет и направляю в его отдаляющуюся спину.

Он чудовище. Отец говорил правду… У мортов нет души, они появились в этом мире лишь с одной целью… убивать. Убивать всех на своём пути! И я не могу… просто не могу помочь этому безжалостному монстру вырваться из клетки…

Боже… я просто не могу…

Я должна выстрелить.

Я выстрелю!

– Не надо, – зазвучал хриплый детский голосок за секунду до того, как мой палец надавил на курок. – Не стреляй… – смотрят на меня потухшие глаза девочки. – Не стреляй… Он хороший. Он спас меня.

***

D

Оката, как и многие другие города, был отстроен с нуля, в долине окружённой зелёными холмами и редким лесочком, в котором с каждым годом становится всё больше и больше живности. Но, так как вымиранию подверглось не только человечество, но и скот, и дичь, и дикие животные, охота дозволяется лишь с особого разрешения и не кому попало, а профессионалам в своём деле, добытчикам Альтури.

Мясо нынче – деликатес. И по большей части его выдают его детям и мужчинам. Считается, что женщины могут и фруктами с кашкой обойтись. Потому что женщине не нужно наращивать мышечную массу, как и воевать не нужно. Однако, с каждым годом ситуация с продовольствием становится всё лучше и лучше. Не так давно в Окате и ферма открылась. Маленькая, правда, но зато теперь Тантуму не приходится делать нам регулярные доставки, благодаря чему и общество успокоилось, ведь, несмотря на «единство народов», немногие любят делиться своим «куском»… Кто его знает, что может случиться завтра?..

Основное хозяйство фермы в Окате – куры, свиньи, козы и даже несколько коров, дающих молоко. Одним словом, голодать не приходится, и это – ещё одна причина, по которой охота за периметром разрешается немногим…

Ведь кушать хотят все.

В том числе и рафки. И стоит нам начать регулярно отнимать у них большую часть добычи, и очень скоро добычей станем мы сами.

Оката – красивый город, самый «зелёный» в Альтури. Весь утопает в зелени, настоящий оазис посреди огромной пустыни, где нет ничего кроме песка, городов-призраков и, возможно, душ наших предков.

О да, детишки любят пугать друг друга жуткими историями, в которых неупокоенные души якобы каждую ночь появляются в городах и деревнях Альтури, и долго, протяжно воют, скорбя об утерянных жизнях.

Чушь, конечно. Но когда слушаешь подобные байки в Шэлмане, ночью, сидя у костра с местной молодёжью, надо признаться, жутко становится не то слово.

Ещё мне нравится Оката тем, что здесь сравнительно тихо. Нет такого шума, как, например, в Тантуме, ведь Тантум – форпост Альтури, город, что окружён могучими скалами, и в случае войны первым примет удар на себя.

Оката же мирный город… хотя, правильнее будет сказать – был таким до того дня, пока внутри его стен не появилась первая бойцовская яма. Так называемый филиал арены, что была сооружена в Тантуме сразу после того, как руководство было распущено, и во главу угла стал первый избранный народом намал.

Отец рассказывал, что история бойцовских ям берёт своё начало ещё с тех далёких времён, когда на территории ныне несуществующей Южной Америки городами правили банды: жестокие убийцы и насильники, мародёры, бывшие криминальные авторитеты и просто люди, что добровольно пополнили ряды банд после первой вспышки Конца света.

Именно банды придумали ямы, как развлечение. Всё начиналось с того, что они отбирали детей и подростков, исключительно мальчишек, сажали их в клетки, клеймили за ухом, и ежедневно натаскивали, как бойцовских собак, которых выставляли друг против друга на смертельных поединках.

С тех времён изменилось немногое… Разве что вместо людей в кровавых боях теперь участвуют морты, да и стимул их заключается вовсе не в том, чтобы самому выжить, а скорее в том, чтобы спасти сородича – ребёнка, свою ставку на бой. В остальном – та же жестокость, та же грязь и земля, пропитанная кровью.

Отец рассказывал, что переселенцы, успевшие на борт спасательного судна, отправляющегося в Тантум, и рассказали руководству о кровопролитной забаве. И если руководству идея сотворить ад на земле не пришлась по вкусу, то спустя годы первый совет намалов не на шутку воодушевился этой идей. Ведь это – справедливость. Так они посчитали. Расплата, которую морты должны понести.

За что?.. Да просто за то, что посмели существовать.

Глава 6

Три дня спустя

*Радио-апокалипсис*

*Зомби-волна *

Track # 6

Raign – «Empire Of Our Own»