Селена. Судьба на кончике крыла

– Эти милашки не доставили бы нам проблем, будь у меня лук, – мечтательно вздохнул Галдрим и отправил в полет воображаемую стрелу. – Можно было бы расстрелять гарпий прямо из-под полога.

– В этом то и беда, что твой лук остался где-то в лесу, – усмехнулся Анрах. – Или, точнее, его обломки.

– Как и ваши! – Галдрим возмущенно фыркнул, глядя на братьев.

Нам же с Элленаром стоило немалых усилий, чтобы уговорить Гардраэля помочь. Светлоэльфийский маг упрямился ровно до тех пор, пока ему не предложили исполнить роль приманки.

– Ну, уж нет! – нагло заявило это светловолосое чудо, упрямо вздернув подбородок.

Оставалось решить только один вопрос – как-то выпустить из-под купола Хадара, потому что ему бы не хватило места под пологом, который должен был, значительно уменьшится в размерах.

– Мы не можем сейчас убрать полог, иначе гарпии, заметив, что твой конь вышел наружу, сразу же бросятся на нас, – покачал головой Элленар, когда я озвучила эту проблему.

– Но Хадар не сможет телепортироваться из-под купола, – возразила я. – И я не прошу убрать полог совсем, лишь сделать в нем небольшую брешь, чтобы выпустить Хадара за его границы.

– Это рискованно, – поддержал дроу Гардраэль. – Если гарпии бросятся на нас в этот момент, защита может не выстоять. Тебе говорит что-нибудь понятие как целостность структуры заклинания?

– И что мы будем делать тогда? – поинтересовалась я, проигнорировав вопрос эльфа и поглаживая конскую шею.

Полудемон мысленно уговаривал меня согласиться с эльфами, он уверял, что с ним ничего не случится, что огонь ему не страшен, но я не готова была рисковать жизнью и здоровьем Хадара.

– Рассчитаем размеры полога заново, чтобы и твоему коню осталось место… – начал Элленар.

– И потратим на это драгоценное время! – прорычала я. – Элленар, я предлагаю самый простой вариант. Если Хадар пострадает, Айравель придется идти пешком. Напомнить, как быстро она передвигается?

Принцесса виновато развела руки в стороны. Ну да, ее готовили в жены кронпринцу, для жизни во дворце, но никак не для пеших путешествий. Я бросила на нее извиняющийся взгляд и полный надежды на дроу.

– Хорошо, – неожиданно сдался он, – но если что-то пойдет не так, сама, как хочешь, отвлекай гарпий.

– Разумеется, лорд Элленар, – я скромно опустила взгляд, делая вид, будто на все согласна, и поинтересовалась: – В каком месте мы выпустим Хадара?

– Нет, Элленар, эта магичка неисправима! Своего добьется в любом случае! – захохотал Галдрим, и братья его дружно поддержали.

Дроу ничего не ответил, лишь махнул рукой в ту сторону, где на нижней ветке дуба сидела только одна гарпия. Я подвела Хадара к самой границе полога и ласково поцеловала в бархатный нос, конь фыркнул в ответ и тряхнул белой гривой, говоря тем самым, что не стоит за него беспокоиться.

– Береги себя, – прошептала я, наблюдая за тем, как Элленар, присев на корточки, медленно проводит рукой над еле заметной линией, и она исчезает.

Когда в пологе появился проход, который медленно увеличивался до тех пор, пока не показался Элленару достаточным, чтобы пропустить коня, он, не поворачивая головы, скомандовал:

– Пора!

Я отскочила в сторону, а Хадар, рванув с места, одним прыжком преодолел разрыв в пологе и тут же растворился в пространстве. Проход сразу же захлопнулся. Гарпии, неотрывно следившие за нами, так ничего и не поняли, только недовольно взвыли, но с места не тронулись. Видимо, мы в качестве пищи походили им куда больше, чем какой-то конь.

– Что ж, теперь можно начинать, – потирая в предвкушении руки, я повернулась к наблюдавшим за нами эльфам.

– Какая ты кровожадная! – притворно ужаснулся Гардраэль и отправился на заранее обговоренную позицию, попутно проверяя, чтобы ни одна нарисованная на предварительно очищенной земле линия не стерлась.

Просто остроухий не хотел, чтобы я заметила облегчение в его взгляде. Ведь сам переживал за моего коня и не мог иначе, потому что маг Жизни. И от этого Гардраэлю никуда не деться.

Я проводила его насмешливым взглядом и осталась стоять на месте, пока Элленар вырисовывал защитные символы в центре маленького участка земли, где, опустившись на колени и едва ли не прижавшись друг к другу, стояли Айравель и темные эльфы. Страха на их лицах не было, поскольку Элленар заверил всех, что небольшой защитный купол, установленный над ними, убережет от сильного жара.

– Ты готова?

Элленар отошел немного в сторону и бросил на меня вопросительный взгляд.

– Готова, – широко улыбаясь, кивнула я и достала из-за голенища серебряный нож.

Элленар медленно двинулся к границе полога. Вот он останавливается на месте, а гарпии, сидевшие в непосредственной близости зашипели, при виде так близко оказавшегося к ним дроу. Еда как-никак, а до нее не добраться. Обидно, должно быть. Элленар с завидным равнодушием проигнорировал занервничавших гарпий и певуче произнес слово-ключ, после чего наша защита бесшумно испарилась. Теперь оставалось дело за мной. Оглянувшись назад, где стоял напряженный Гардраэль, и, дождавшись его кивка, я развернулась в его сторону и резко выбросила руку вперед. Блеснув в воздухе серебряной молнией, нож вошел в самое сердце ничего не подозревающей гарпии, которая сидела на дереве за спиной эльфа. Беспомощно взмахнув руками-крыльями, хищная тварь издала предсмертный стон и, ломая тонкие ветки, рухнула вниз.

Несколько мгновений ничего не происходило, пока ее товарки не сообразили, что произошло. Но потом над лесом раздался оглушительный визг, и гарпии сорвались со своих мест. Естественно, рванули они в мою сторону, а я побежала от них. Оказались они куда проворнее, потому что еще не успела добежать до назначенного места (хотя до него было не так далеко), как услышала за спиной громкие хлопки крыльев.

– Берегись! – выкрикнул кто-то.

Я успела упасть на землю и несколько раз перекатиться, прежде чем сверху на меня рухнула довольно тяжелая туша гарпии в попытке дотянуться до горла острыми когтями. Мне чудом удалось извернуться и пнуть ее в живот. С недовольным криком гарпия отлетела назад, но мне хватило времени выхватить меч, и в следующее мгновение его серебристый клинок насквозь пронзил отвратительно пахнущее тело. Я отбросила ногой истекающую кровью гарпию и в несколько шагов добралась до своего места.

Гарпии никак не реагировали на стоящих в центре полянки эльфов. Нет, они пытались добраться до меня, чтобы отомстить за убитых сестер, но я нескольким подпалила перья, а потом поставила защиту и сконцентрировалась на возложенной на меня задаче. Элленар заранее объяснил, что нужно делать, но нам пришлось подождать, когда гарпиям надоест нападать на меня и они, наконец-то, сосредоточатся внутри круга, вписанного в треугольник, на вершинах которого мы и стояли.

– Эй, красотки! Не желаете отведать нашего мяса? – насмехались над гарпиями дроу до тех пор, пока они не развернулись к ним.

У нас в запасе было не так много времени. Стоит им понять, что до потенциальной пищи не добраться, как они тут же разлетятся и займут свои места на деревьях или решат полакомиться нами. Не то, чтобы гарпии могли похвастаться умом и сообразительностью, просто эти твари умеют брать измором. Но ждать мы не могли, поэтому, как только все они рванули к эльфам, я вонзила свой меч в центр руны, которую начертил Элленар, и произнесла заклинание черного пламени. В обе стороны от нее побежали светящиеся дрожки. Мои же действия повторили и Элленар с Гардраэлем, только задача светлого эльфа сводилась к тому, чтобы закольцованное пламя не вырвалось наружу, а изжарив гарпий, впиталось в землю.

Время замедлилось, воздух внутри круга стал горячим, а по краям начал клубиться сероватый дым, поднимаясь все выше и заполняя собой подготовленное пространство, заслонив от нас гарпий, пытающихся на лету атаковать эльфов. И поначалу дым нисколько не тревожил крылатых тварей, пока он с ревом не превратился в пожирающее все на своем пути пламя. Вот тогда гадкие создания в ужасе заметались, пытаясь спасти свои жизни и вопя так, что закладывало уши. Огонь гудел, закручиваясь тугими кольцами вокруг маленького защитного купола в центре магического круга. Он поднялся почти до верхушек деревьев, не причиняя им вред, и резко обрушился вниз.

Я прикрыла глаза руками, а когда осмелилась выглянуть, то увидела черную, выжженную огнем землю и медленно кружащиеся в горячем еще воздухе хлопья серого пепла. Потом заметила Элленара, быстро шагающего к потемневшему, но выстоявшему защитному куполу. Дроу собирался выпустить сородичей и принцессу на свободу. Я поискала взглядом Гардраэля и выругалась, бросившись в его сторону. Ослабленного после сильной для мага Жизни волшбы эльфа атаковала каким-то чудом оказавшаяся в живых гарпия. Она уже повалила Гардраэля на землю и пыталась дотянуться до шеи. Эльф сопротивлялся из последних сил, явно проигрывая схватку. Еще чуть-чуть и гарпия вскрыла бы ему вены, но я успела в последний момент. Остановившись у нее за спиной, срубила уродливую косматую башку, которая укатилась в сторону. Фонтанирующее черной кровью тело упало на грудь еле дышащего эльфа.

– Эй, ты как?

Я стащила мертвую гарпию с Гардраэля и присела рядом, заглядывая в залитое кровью лицо.

– Нормально, – просипел он, даже не предпринимая попытки подняться с влажной земли.

– Это радует.

Я упала рядом с ним на колени и попыталась рассмотреть шею на наличие повреждений. Гарпии не ядовиты, но весьма нечистоплотные создания. Какую заразу они носят на себе, даже предположить страшно. Тем более, на эльфа вылилось немало крови.

– Нет, кажется, твоя шея цела, – вынесла я вердикт после беглого осмотра, но тут мое внимание привлек медальон, выскользнувший из расстегнутого ворота эльфийской куртки.

– Нравится? – поинтересовался Гардраэль, скосив глаза и наблюдая за тем, как верчу в пальцах небольшой, будто сплетенный из серебряной нити ромб с синим камнем в центре.

– Знакомая вещица, – медленно протянула я и наткнулась на подозрительный взгляд эльфа.

– Откуда? – крепко схватив меня за руку, спросил Гардраэль. – Этот медальон мне подарил отец на совершеннолетие!

– Видела такой же у твоего сородича, – честно ответила я и попыталась высвободить руку. – Может быть, он твой родственник?

– Как его имя? – не отставал светлый, но руку все же отпустил. – Или это твой девичий секрет?

– Рианель, – отозвалась я, поднимаясь на ноги и помогая эльфу подняться. – И не смотри так. Рианеля я знаю уже давно, а также его жену Эйрети. И еще знаю, что медальон ранее принадлежал именно ей. Она случайно не родственница тебе?