Айрин. Пламя во тьме

– Наша очередь! – быстро забыв о том, что только что произошло, чуть не подпрыгнула на месте Сильвия и вцепилась мне в руку. – Мне так страшно!

– Всегда можем бросить эту дурацкую затею и сходить в столовую попить чай с плюшками, – предложила я.

– Да сейчас же! – возмутилась Силь. – Я две недели назад в очередь записалась. Идём со мной. За руку меня подержишь, если не хочешь себе гадать!

Я мученически застонала и даже закатила глаза, но сдалась и побрела в комнату прорицательниц.

В комнате было, как и положено, темно, мрачно и как-то… торжественно, что ли. Много пафоса, много пыли в глаза, а значит – мало правды в словах.

За столом сидела девушка на пару лет старше меня, светловолосая и голубоглазая. Прорицательница смотрела на нас с невероятно серьёзным выражением. Огонь на фитилях двух свечей горел ровно, освещая её лицо и придавая ему какое-то зловещее выражение. Рядом на кровати лежала вторая девушка, с книгой в руках, и, кажется, ей было совершенно наплевать, что вообще творится в этой комнате. Что-то мне подсказывало, что к заказным гаданиям она относилась с точно таким же скепсисом, как и я. Даже не взглянула на нас, продолжая читать книжку в красочной обложке.

– Подойди! – с каким-то подвыванием велела та, что гадала. Сильвия послушно побрела к столу, только теперь и отпустив мою руку, и плюхнулась на стул. – Дай мне свои руки…

В общем, дальше было нечто, что можно встретить на каждом шагу на осенней ярмарке – малоинтересное и очень затянутое. Оно и понятно. Хочешь денег – давай представление.

Я подпёрла спиной стенку и, прикрыв глаза, собиралась спокойно простоять тут до заключительной части этой театральной постановки, но в этот самый миг мне кто-то больно вцепился в руку.

– Ай! – вскрикнула я и попыталась даже высвободиться из захвата, но не тут-то было. – Какого?…

И слова застряли в горле. Такого мне ещё не приходилось видеть. Вторая девушка-прорицательница – та, которая, казалось бы, была абсолютно равнодушна ко всему здесь происходящему, стояла теперь рядом, мёртвой хваткой вцепившись в мою руку и глядя на меня затянутыми бледно-голубой плёнкой глазами. Зрелище настолько жуткое, что у меня волосы зашевелились на макушке, и я снова попыталась высвободиться из этой железной хватки. Но снова безуспешно.

И тут она заговорила…

Глава 7

– Искра… – её голос словно объединил сотни разных голосов в один хор. Он проникал в каждую клеточку тела, заглядывал в каждую, самую потаённую мысль, проскальзывал в самый жуткий кошмар. Она говорила, а перед глазами обрывками появлялись картины, выжигающие чувство спокойствия. В них было что-то знакомое, но в то же время – совершенно чужое. – Ты – Ключ к Вратам… – и перед внутренним взором – чёрный провал в неизвестность, шепчущий и зовущий меня по имени. – Огонь откроет врата… – и хочется зажмуриться от полыхнувшего и ослепляющего пламени. – От Искры начнётся пожар, который не потушить… – и, кажется, я слышу крики ужаса и запах крови. – Он придёт за тобой… никто его не остановит… тьма поглотит мир… – и я кожей чувствую надвигающуюся тьму, высасывающую силу, лишающую воли…

– Какого тёмного?! – прохрипела я, в который раз пытаясь высвободиться из этой хватки и паутины затягивающих обрывков видений. Собственный голос показался чужим и жалким, словно писк брошенного котёнка. И это ужасно разозлило меня. Но едва я собралась встряхнуть эту… вещунью, как вторая девица оборвала меня на полувдохе:

– Заткнись! – вскочила с места голубоглазая блондинка, позабыв, что там занималась предреканием троих детей Сильвии. – У неё видение! Всё равно толку не будет, пока не выскажется… Проклятье!

– Это меня успокоить должно?! Или обрадовать?! – уже едва сдерживая злость и панику, прорычала я.

На что девушка пожала плечами, подошла и встала рядом с нами, но так и не прикоснулась к своей подруге.

– Владыка уже у Врат… – простонала та, что находилась в трансе, и у меня мурашки побежали по коже, а внутренности скрутило так, что затошнило. Благо хоть завтракать сегодня не было времени. Скорей бы она уже заткнулась… – Ты рождена открыть Врата… Он ждёт тебя, Искра. И… Мир потонет во тьме…

И на этой весьма оптимистичной и жизнерадостной ноте дамочка осела к моим ногам, лишившись, слава всем богам, чувств! Я перевела дыхание. Получилось как-то… со свистом. Даже уши заложило.

– Не стой! – скомандовала вторая прорицательница. – Помоги её поднять.

Какое там?! Мне бы кто помог не грохнуться рядом.

Зато Сильвия вскочила и принялась хлопотать вокруг бесчувственной девицы.

– Может, целителей позвать? – предложила ведьма.

– Не стоит. Пара часов, и она вернётся… – отмахнулась блондинка. – Лучше куратора… Пророчество должно быть записано… Давно ни у кого с нашего факультета таких мощных видений не было. Я до сих пор чувствую холод… Бррр… – и несмотря на всё, что секундой ранее наговорила её подруга, предсказательница широко улыбнулась, словно произошло нечто невероятно хорошее. Ненормальная какая-то…

Я ничего не чувствовала. Вообще. Даже запаха у этой магии не было. И это ещё больше сбивало с толку.

– Этот набор слов вы называете предсказанием? – спросила я, растирая запястье. Точно будут синяки.

– Не-ет! – протянула блондинка, укладывая сокурсницу на кровать и кутая её в одеяло. И только выровнявшись и посмотрев мне прямо в глаза, ответила: – Это мы называет «пророчеством»! И, хочу тебе сказать, не самым хорошим в истории Риогорна.

У меня пол качнулся под ногами. Почему, как что-то плохое, так сразу мне?! Почему мне не предсказали мешок с золотом или… А ведь чувствовало моё сердце, что не стоит сюда идти. Лучше бы сидела у себя в комнате. Лучше бы пила чай с плюшками… лучше бы…

– Мне пора! – обронила я и, резко развернувшись, вышла из комнаты, оставив их разбираться с бесчувственной пророчицей.

Нужно побыть наедине со своими мыслями. Кто тот Владыка… Вспомнились слова ламии, запах крови и снега… Теперь это…

Как же я устала от дурных вестей и неприятностей…

Мне почему-то казалось, что я стою у подножья горы с завязанными глазами, а с её вершины на меня катится огромный камень. И я слышу грохот, но не могу ни остановить надвигающуюся беду, ни сбежать от неё…

О боги! Набраться бы сил хоть стащить повязку…

– Да не обращай ты внимания, – успокаивала меня Сильвия, распаковывая коробку шоколадных конфет с мармеладной начинкой и разливая по чашкам ароматный травяной чай. Притом проделывала это всё в моей спальне, хлопоча вокруг меня, как вокруг простудившегося ребенка. – Их же хлебом не корми – дай предсказать чего-нибудь ужасное, страшное, кровавое и, вот точно-точно, неотвратимое. А на деле половина пророчеств – высосаны из пальца, а вторая часть – неправильно истолкована. Так что…

И это говорила девушка, которая часом ранее собиралась послать во Тьму своего любимого, если вдруг ей гадалка скажет, что тот её не любит. Всё же я никогда её не пойму.

– И вообще, чего тебе волноваться? Ну наговорила Офи непонятных бессвязных фраз, вцепившись в тебя… Ты-то чего разволновалась? Пусть куратор Пророческого волнуется. Ей в Совет Ковена докладывать!

– Зачем? – спросила я, и не узнала собственный голос – сиплый и едва слышный. Потому прочистила горло, но так и не придумала, что ещё сказать.

На деле разговаривать совсем не хотелось. Хотелось накрыться с головой одеялом и представить, что всё решится само собой. Что придёт кто-нибудь большой, добрый и сильный и решит все проблемы за меня. Но кандидатура спасителя унеслась по делам ещё с моего экзамена. Да ещё и с таким лицом, что я боюсь, как бы кандидатура сама меня не пришибла, дабы не мучилась и других не мучила. А более и поговорить не с кем было. Разве что с привидением, но и то куда-то запропастилось некстати. А Сильвии не объяснишь, с какого перепугу пророчество Офи, как она же назвала девушку прорицательницу, я приняла так близко к сердцу и на свой счёт. И уж точно не спросишь – как быть дальше?

– Как это зачем? – удивилась моей неосведомлённости Силь, протянув мне чашку с чаем и устроив коробку с конфетами прямо у меня на постели. – Пей чай! Травы моя мама лично собирала. Нервы успокаивает и улучшает настроение.

– Конфеты тоже… мама? – слабо улыбнулась я, принимая чашку.

– Конфеты Миэль! Сегодня утром передал через Тару. Но всё равно я его не простила за то, что вчера нас бросил на произвол судьбы. И не разговариваю с ним… вот!

– Мы же вроде сами ушли, – попыталась я вразумить ведьму.

– И что? Это уже несущественные подробности. Чай пей! – велела Силь, нахмурилась. – О чём мы вообще разговаривали? А! О докладе в Совет Ковена. Любые стихийные пророчества должны быть записаны и переданы для толкования в Ковен магов. Скорее всего, нас ещё допросят… Но сильно терзать не будут – мы просто студенты.