Айрин. Пламя во тьме

Я не видела его лица, но мне казалось, что оно уставшее и грустное.

– Нет, – голос охрип, и я прочистила горло, прежде чем продолжить. – Это они… меня сами!

Набравшись храбрости, я протянула руку и провела кончиками пальцев по его щеке. Но Вил тут же перехватил её и коснулся губами ладони.

Воздух мометально вылетел из груди с резким вздохом, а сердцу стало мало места в груди.

– Я соскучился, – точно таким же хриплым голосом выдохнул Вил, обдавая горячим дыханием мою руку.

Из головы разом выветрились все мысли, сомнения страхи…

– И я, – откликнулась я на его слова. И в тот же миг он порывисто выдернул меня из-под одеяла, а спустя мгновение я уже сидела у него на руках. Непозволительно близко. Чувствуя жар его рук сквозь тонкую ночную рубашку.

Во рту вмиг пересохло, а дыхание перехватило. Я обвила его шею руками, словно в попытке удержаться. Будто земля могла уйти из-под ног в любой момент.

Вилмар прижал меня крепче. И я втянула его запах – немного терпковатый и горьковатый, но такой любимый и родной. Он осторожно поправил упавшую на глаза прядь моих волос, открывая лицо, и я не сдержала улыбку.

Мне нравилось быть с ним рядом, совсем близко. От этой близости становилось одновременно радостно и страшно, словно стоишь на краю пропасти в бурю. И в то же время я чувствовала себя в безопасности, нужной и, чем чёрт не шутит, даже любимой. Словно Вил мог меня удержать на краю этой пропасти. Я знала, он не позволит мне упасть, не позволит разбиться. И от этого осознания грудь наполнялась счастьем, радостью, восторгом до слёз на глазах.

Слава Тьме, что темнота скрывала моё лицо. И увы, прятала его лицо от меня. Хотелось видеть его сейчас, его глаза – чёрные с угольками на дне зрачков, его губы…

Вил легонько провёл костяшками пальцев по моей щеке. Его дыхание стало тяжёлым, прерывистым, словно он пробежал пешком по всем переходам и лестницам Академии.

– Поцелуй меня! – попросила и сама же смутилась. Вцепилась пальцами в его рубашку, словно он мог сбежать от меня.

Но нет!

Спустя мгновение его губы накрыли мои, лишая рассудка, заставляя бешено колотящееся доселе сердце остановиться.

Кровь шумела в ушах. А по телу разливался чистый огонь, грозя испепелить меня.

И всё же когда он разорвал поцелуй, я испытала… сожаление. Стыдно признаться, но я не хотела, чтобы он отстранялся. Напротив – хотелось, чтобы всегда оставался рядом…

– Мне пора! – прошептал Вил, пересадив меня обратно на кровать. А мне стало холодно и одиноко, даже несмотря на то, что он всё еще сидел на краю кровати. – У меня ещё дела, – и, словно боялся передумать, вскочил на ноги. – И у тебя тоже завтра тяжёлый день. Я хочу видеть всё, чему ты научилась.

Я улыбнулась.

– Всё, чему ты меня научил! – поправила я его, и в тот же миг тоже поднялась с кровати, шлёпнув о пол босыми ногами. – К слову… Слушай… наверное, сейчас не самое лучшее время… но я хотела поговорить о том, что случилось в переулке.

Вот кто меня за язык тянул? Я просто-таки кожей почувствовала, как напрягся лорд-начальник Теневой стражи. Сразу словно холодом повеяло в моей спальне, хотя при закрытых окнах сквозняку просто неоткуда было взяться. Но в груди у меня нарастало острое чувство, что этот разговор откладывать «на потом» просто нельзя.

– Айрин, я надеюсь, что подобных ночных прогулок больше не будет! – словно дрова рубил, заговорил Вил. И куда только девалась вся нежность из его голоса?

– Не будет, конечно! – правда, я не могла ручаться, но не портить же ему настроение окончательно. – Сейчас не о том… В столице полно шалёвок. И это не к добру… – я перевела дыхание, но затараторила быстро, чтобы всё сказать, ничего не забыть и чтобы он меня не перебил. – И там, в переулке… Я чувствовала запах магии. Сильный, яркий… там точно было два мага. И если я ещё раз почувствую эти запахи… Вил, я смогу определить по запаху, кто именно там был. Понимаешь?

– М-да… – протянул Орем, как-то не очень вдохновляя меня на подвиг. – Только что я попросил тебя не искать приключений и спокойно учиться, а ты снова решила… разнообразить свою жизнь. Скажи мне, Айрин, почему ты не можешь жить и учиться спокойно? Не влезать в передряги, не шастать по тёмным безлюдным проулкам, не пытаться расследовать серию убийств и раскрывать заговор против короны? Почему ты не можешь быть просто обычной девушкой?

Последний вопрос он задал с какой-то грустной обречённостью в голосе.

– Разве тебе тогда не будет со мной скучно? – осторожно спросила я.

Вилмар хмыкнул. Дохнуло озоном, и комнату осветил портал.

– Тёплых снов тебе, Айрин. Постарайся хоть до утра не вляпаться в очередную историю. И не стоит говорить кому-либо о том, что магию ты различаешь по запаху. Это не то, чем стоит делиться.

А мне вспомнились слова Идена о том, что только порождения Изнанки различают запах магии. И снова стало зябко.

– Я буду послушной девочкой! Обещаю! – отозвалась я за мгновение до того, как портал снова захлопнулся.

По крайней мере, очень-очень постараюсь такой быть.

Казалось бы, какой уж теперь сон? Но едва голова коснулась подушки, я уснула. И как бы это ни страшно звучало – проспала!

Глава 5

– Кор, только ты можешь опоздать на экзамен, устроенный для тебя лично! – поддел меня ректор, когда я ввалилась на арену для практических занятий – запыхавшаяся, всклокоченная и перепуганная, как после встречи с каменным троллем.

Но вместо ответа я так и застыла с открытым ртом. Помимо хмурого Вилмара и непривычно весёлого ректора, здесь находился ещё один человек.

– Похоже, ваша протеже тоже вчера отмечала сдачу первой сессии, – насмешливо заметил господин в серебристом костюме, присутствовавший вчера на общем экзамене. – Леди, вам не кажется, что вы рановато начали праздновать?

– Я не леди! – немного раздражённо поправила я странного высокомерного дяденьку, который меня немного пугал и жутко раздражал. И вообще, он мне как-то не нравился. Было в этом человеке нечто отталкивающее. – Немного перенервничала перед заключительной частью сессии, но уже готова к испытанию.

– Очень надеюсь, что это действительно так, и я не потрачу время зря.

Не знаю, что он такого мечтал здесь увидеть, но явно не заспанную студентку, пытающуюся собрать всю свою волю в кулак. А его презрительное выражение лица… у меня уже возникло желание запустить ему чем-нибудь в лоб.

Потому я перевела взгляд на Вилмара – напряжённого и нервного, словно это ему полагалось экзамен сдавать. Даже захотелось ободряюще ему улыбнуться, но вовремя спохватилась и, задрав подбородок, полюбопытствовала:

– Мы можем начинать?

– Думаю, что действительно лучше не терять времени, – обронил Вилмар. – Студентка Кор, вы готовы?

– Да, магистр Орем! – послушно отозвалась я, стараясь больше не смотреть на Вила. Потому как мне до сих пор казалось, что я чувствую его поцелуи на губах и жар его рук… Чёрт! Хоть бы не выдать себя при всей комиссии.

– Тогда будьте так добры, продемонстрируйте нам три атакующих заклинания разных типов.

Я перевела дыхание и обернулась к вынырнувшей в тот же миг мишени, нацелившей на меня оружие. Метательное копье вроде.

Моя магия откликнулась, словно только того и ждала всё это время, а в руке появился самый простой и довольно мощный огненный шар. Главное, попасть. Как там Вилмар говорил? Держи цель во внимании, и заклинание само её найдёт!

Легко сказать.

Но даже несмотря на то, что всё моё внимание было сосредоточенно на трёх людях, сверлящих мне спину взглядами – я попала. Не совсем чётко, кажется, едва зацепила руку фантомного противника, но мишень рассыпалась кучкой пепла.

Фуф! Не всё так плохо. Но не успела я обрадоваться, как выпрыгнула ещё одна мишень, и я снова воззвала к резерву, создав несколько маленьких, но быстрых и точных огненных пульсаров. Они один за одним прошили цель насквозь.

– Отлично! – похвалил меня ректор.