Академия Красного Дракона

Академия Красного Дракона
Елена Ха

Рия – полукровка. Она украла у людей алмаз Огненного сердца – ценнейший артефакт, и убежала с ним к драконам, где встретила свою истинную пару – неуравновешенного Влая. А ещё ей повезло стать студенткой Академии Красного дракона – самого престижного учебного заведения королевства. Но тут удача отвернулась от Рии. Алмаз опять украли, и если он попадет в плохие руки – жди беды! Теперь перед девушкой стоят три задачи, одна другой сложнее: найти отца-дракона, не прибить свою истинную пару, поймать вора!

Елена Ха

Академия Красного Дракона

Глава 1 о пользе бега

Рия запыхалась, дыханье давно сбилось, нестерпимо болел бок. Она точно знала, что уже пересекла границу между королевствами Людей и Драконов, но сторожевые псы продолжали её преследовать, она слышала за спиной их хриплое монотонное дыхание. А ещё чуть позади собак продирались через лесные заросли конные стражники. Деревья нещадно хлестали своими упругими ветками красивое лицо девушки, оставляя красные полосы на её нежной коже с лёгким золотистым загаром, но Рия упорно продолжала бежать вперёд, прижимая к сердцу украденную реликвию – алмаз Огненного сердца. Его украли люди у драконов много лет назад, во время Алмазной войны, а теперь она украла его у людей.

Развязали войну люди, их жадные правители давно мечтали заполучить Драконовы горы, богатые алмазами, золотом, углем и железом. Им было мало вести активную торговлю с драконами, задирая цены на продовольствие в десятки раз от их реальной стоимости. Они вознамерились захватить земли драконов и подчинить себе их волю. Но драконы были хоть и малочисленным народом, но сильным и гордым. К тому же обладали магией. Король людей Олав Безумный за десять лет измучил свой народ бессмысленной войной. Люди гибли сотнями в столкновении с одним драконом, но и драконы были не бессмертны. С обеих сторон потери были невосполнимы. Люди смогли взять столицу драконов Дрогоград. Король драконов Дорэй I выжег всех людей в городе, отдав свой огонь до последней искры. Драконы без огня погибают, вот и король пожертвовал своей жизнью ради освобождения столицы.

После кровопролитных сражений под Дрогоградом ни у одной из сторон уже не осталось сил на войну, был заключён мир, по которому люди взяли на себя обязательства в течение двадцати лет бесплатно поставлять драконам пшеницу в оговорённых количествах. Но во время боёв в Дрогограде пропала самая ценная реликвия драконов – алмаз Красного сердца. Как драконы потом не бились, выйти на след воров не получилось.

Пока алмаз был в главном святилище королевства Драконов, он питал магией эти места, и в каждом драконе была его искра. Узнать, какой магией обладает дракон, было просто, достаточно увидеть цвет его чешуи. Красные – передвигали предметы, чёрные – читали мысли и даже могли их внушать, стихийники были коричневыми, зелёными, голубыми или оранжевыми, в зависимости от подчиняющейся стихии, те, кому были подвластны несколько стихий, переливались разными цветами, но такая сила была огромной редкостью. Больше всех ценились золотые – прорицатели. А те невезучие, кого магия обошла стороной, были серыми. Но после того как алмаз был похищен, магия королевства истощилась. После войны прошло всего семнадцать лет, а жители королевства всё больше серели. Когда-то могущественные и гордые драконы превращались в обыкновенных оборотней, которые даже изрыгнуть пламя были не в состоянии.

Рия, ровесница мирной жизни двух королевств, не раз слышала легенды и хроники этой войны на рыночной площади, от говорливых соседок и кое-что от мамы. Все свои шестнадцать лет она жила среди людей, хоть и была полукровкой. Рия не чувствовала в себе никакой магии и даже не мечтала, что сможет когда-нибудь превратиться в дракона, но она точно была выносливее своих сверстников-людей, на ней любые царапины заживали как на собаке. А это облегчало её тяжёлую жизнь.

Отца своего девушка никогда не видела. Он уехал в конце войны в Дрогоград. Мама убеждала дочь, что отец даже не знает о ее существовании. У них был бурный роман, он служил на границе, вёл разведывательную деятельность в тылу врага. Дракон исчез раньше, чем девушка поняла, что беременна. Родная семья отказалась от блудливой дочери, испугавшись позора, и будущая молодая мама перебралась из приграничной деревушки в столицу королевства людей – Олавар, который находился совсем рядом. В большом городе женщина нашла работу прачки. Это был тяжёлый труд, но честный. Дочь стала помогать ей уже с пяти лет. Очень скоро именно Рия заботилась о здоровье матушки, ведь та была всего лишь человеком.

Мама в последнее время часто убеждала дочь уехать к драконам. Всем известно, что в двадцать у них заканчивается половое созревание, происходит первый оборот и полностью раскрывается магия. Женщина боялась, что Рия обернётся драконом среди людей, тогда её просто убьют из страха и ненависти. Девушка понимала, что мать права, но уходить из родного дома, где о тебе всегда позаботятся, и идти туда, где тебе не рады, было боязно. Ведь она всего лишь полукровка, смесок. Успокаивало одно, драконы её точно не убьёт, будут всего лишь презирать.

Год назад мама тяжело заболела. С каждым днём ей становилось всё хуже. Рия полностью взяла на себя её работу. Вчера девушка пошла относить накрахмаленные простони королевской кастелянше. В замке она бывала не раз, в части для прислуги, конечно. Но даже в подсобках и рабочих коридорах, в кастелянной комнате и на кухне, везде основательные каменные стены украшали пусть местами и потёртые, но интересные гобелены. Рии не надоедало их рассматривать. Вот и в этот раз она засмотрелась и немного заблудилась. Шла она по узкому каменному коридору и случайно услышала, как два низких голоса обсуждали алмаз драконов и надёжно ли его здесь прятать. Разговор вёлся за обычной ничем не примечательной дверью. Рия вся превратилась в слух, даже дыханье задержала, чтобы ненароком не пропустить что-нибудь важное или не выдать себя. За дверью послышался скрип какого-то механизма и удаляющиеся шаги. Девушка подобралась поближе – тишина, приоткрыла дверь – никого. Только тогда она скользнула в комнату, но это оказалась не комната, а обычная лестничная клетка, потому что прямо напротив двери узкая лестница, заворачиваясь в спираль, бежала вверх к одной из тридцати башен королевского замка. Небольшое пространство перед лестницей, метр на метр, тускло освещал единственный факел, больше здесь ничего не было.

«Странно, зачем отделять площадку перед обычной лестницей от коридора дверью?» – подумала Рия и принялась внимательно осматриваться. Поводила по каменным стенам руками – камни оказались выложенными впритык. Не было и намёка на тайную дверь.

Она потянула на себя факел, чтобы освятить углы и, о чудо, нижняя ступенька лестницы отъехала в сторону и девушка увидела там небольшой ларчик из чернёного серебра с искусной инкрустацией. Рия дрожащими руками схватила его, открыла и увидела на чёрном бархате алмаз размером с её кулак. Внутри алмаза были видны розовые переливы и всполохи, из-за игры света казалось, что они бьются в унисон с сердцем Рии. Не раздумывая, действуя инстинктивно, она вытащила алмаз, засунул себе во внутренний карман мехового жилета, одетого поверх простой домотканой рубашки. Рии было всего шестнадцать, она была худенькой и пока не носила корсеты, а прятать кошельки от воришек было нужно, вот она и пришила себе тайный карман. Ларчик она поставила на место, задвинула ногой ступеньку и быстро пошла искать королевскую кастеляншу. С ней она вела себя, как обычно, вежливо, отдала ей заказ, получила расчёт и, изо всех сил стараясь не бежать, покинула замок.

Дома Рию ждало страшное потрясение. Уставшая от болезни мама выпила яд и оставила ей письмо. Пока дочь читала, руки ее тряслись, но глаза были сухими, а мозг работал как башенные часы в замке – четко и без сбоев. Может быть, поэтому Рия помнила каждую букву, каждую запятую этого прощального послания:

«Дорогая дочь, ты же знаешь, моя болезнь не излечима, с каждым днем я буду все слабее и слабее, постепенно превращаясь в обузу. Тебе придется не только зарабатывать нам обеим на жизнь, но и возится со мной, все свое время проводя у постели больной немощной матери. Я знаю, ты бы делала это, не задумываясь. Ты меня любишь. И я тебя. Встреча с твоим отцом и твое рождение – самое лучшее, что случилось в моей жизни. Береги себя, уходи к драконам. Возможно, ты найдешь отца. Возьми перстень с желтым алмазом – это его подарок мне, а родинка на твоем левом плече в виде свернувшейся клубком змеи – это его подарок тебе – родовая метка. Береги себя, Рия, и помни, я всегда буду с тобой».

Девушка перечитала письмо два раза, заметила на столе кольцо. Но смириться с уходом единственного близкого человека она не могла и не хотела, не была готова. Присев рядом с мамой, девушка принялась гладить ее лицо и шептать: «Очнись, мама. Открой глаза! Ты даже не попрощалась со мной! А я, кажется, влипла, кто теперь будет за мной приглядывать? Я украла алмаз драконов. Мы должны вместе бежать от людей. Проснись же!» В конце Рия уже кричала, рыдала и трясла маму за холодные одеревеневшие плечи. Но разве можно уговорить смерть вернуть то, что она уже прибрала к рукам?

Неизвестно сколько бы еще прорыдала дочь у постели мертвой матери, но в тишине ночного города разнесся гул тяжелых шагов – это стражники маршировали строем. Они неизменно носили сапоги, к подошве которых крепились шипы для нанесения дополнительных ран противнику во время рукопашного боя, из-за чего шум их шагов был с легким скрежетом, не перепутаешь!

Рия высунулась в окно и увидела, что к их дому бежит целый взвод стражников, одетых в кольчугу, с копьями и мечами. Девушка была сообразительная и прекрасно поняла, что пора уносить ноги. Не смотря на опустошение и одиночество, у нее появилась цель: вернуть алмаз драконам! Она скинула длинную теплую юбку и натянула удобные штаны, в которых ходила в лес за хворостом и иногда охотилась. У нее было острое зрение и твердая рука, так что рагу из зайца было привычным блюдом на их с мамой столе.

Рия быстро сунула в потайной кармашек к алмазу письмо и кольцо, которое девушка не посмела надеть на палец, оно явно было ей велико и могло потеряться. Перед тем как навсегда покинуть отчий дом она поцеловала маму в лоб и положила в ее постель две горящие свечи. Ушла она через задний двор.

Благодаря своей драконьей крови Рия последние четыре часа бежала без передышки, петляя по лесу и пытаясь уйти от погони. Однако и ее силы были не безграничны. Она уже почти не чувствовала ног, левый бок свела судорога, дыхание постоянно сбивалось. Но она упорно двигалась вперед.

Был август. Еще лето, но в лесу от любого дуновения ветерка уже опадали желтые листья. Обычно Рия любила стоять и любоваться их неспешным последним полетом. Но не в этот раз. За ее спиной храпели уставшие лошади, и яростно лаяли ротвейлеры. В Олаваре все, от мала до велика, боялись этих злобных сторожевых псов короля. Он натаскивал их на охоту на людей.

Рия точно знала, что она уже находится на территории драконов, но люди не отставали. Впереди вдруг показался просвет, девушка собрала остатки сил и рванула туда в надежде, что выбежит к городу или деревне, тогда драконы смогут прогнать людей. Но выскочила она на пустую извилистую дорогу.

«Это конец», – в отчаянии подумала Рия, обернувшись в растерянности назад и с ужасом рассмотрев в двадцати метрах от себя горящие глаза лобастых псов. Ротвейлеры, брызжа слюной и скаля огромные острые зубы, неслись к ней, ломая маленькие деревца и кусты на своём пути.

«Если я попаду им в пасть, меня разорвут на мелкие кусочки за секунду», – пронеслось в голове Рии, сил на бег у девушки уже не осталось. Она ещё раз нащупала в кармашки волшебный алмаз и почувствовала, что от него идет тепло. Он как будто поделился с ней энергией. И девушка броситься к ближайшему повороту, но тут ей на встречу выскочили три разгоряченных всадника.

Глава 2 об интригах и их природе

Идеально сложенный обнаженный мужчина подошел к окну, за которым занималась заря. Розовый свет восходящего светила окрасил его смуглую кожу, придавая ей аппетитный оттенок шоколадного мусса. Он убрал свои длинные черные волосы в хвост, при этом мышцы рук заскользили под кожей в послушном движении.

– Уже завтра я поквитаюсь с ним, – усмехнулся мужчина, довольно сверкнув черными глазами, и предвкушающая ухмылка сделала его красивое лицо с безупречными чертами отталкивающе надменным.

Свадрик, ректор академии Черных Драконов, один из сильнейших менталистов Королевства Драконов бросил пренебрежительный взгляд через плечо на пышногрудую блондинку, которая даже во сне продолжала довольно улыбаться, как сытая кошка. Она подарила ему этой ночью удовольствие, но самое замечательное в ней было то, что днем она не будет доставлять никаких проблем. Ее муж благодаря силе мысли Свадрика убежден, что жена ночевала дома, а блондинка будет уверена, что провела ночь с заезжим купцом.

У Свадрика всегда было много любовниц среди простых человечек. Хоть он и презирал их за бессилие, но не брезговал пользоваться. Однако с каждым годом страстные марафоны приносили все меньше и меньше облегчения. И он точно знал почему! Ему нужна была не просто женщина, а его истинная пара, та единственная, кто сможет утолить голод его тела, души и сердца. Ему недавно исполнилось уже пятьсот лет, а истинной на горизонте так и не было, и это не просто тревожило Свадрика, это его бесило и угнетало.

Черный дракон из рода Прозрачных озер никогда не стеснялся пользоваться своей силой в собственных интересах. За что и был с позором исключен из академии Красного Дракона. Рорик всегда был ханжой и белоручкой. Свадрик, как только впервые обернулся и ощутил всю мощь своей силы, сразу прощупал учителя. Юному дракону было не понять, почему сильная молодежь должны уважать слабых стариков и жить по придуманным ими законам. Рорика, правда, нельзя было назвать слабым драконом, он был могущественным телекинетиком, всегда чувствовал и пресекал благодаря мощи своей магии любые попытки Свадрика воздействовать на него. Противодействовать чужой магии могли только сильные драконы, а их с каждым годом становилось все меньше.

Свадрик оказался на улице всего лишь за то, что пытался ментально воздействовать на учителя всеобщей истории – слабого мага воды. Возомнивший себя могущественным драконом, молодой зазнайка не интересовался историей.

«Пусть ее учат те, кому больше нечем заняться», – так размышлял юный Свадрик. Ему было интереснее оттачивать свой дар. Он подсовывал однокурсникам миражи соблазнительных девушек, а потом давился смехом, наблюдая, как они лезут к ним с поцелуями. Благодаря постоянным тренировкам Свадрик без труда убедил учителя в том, что знает историю блестяще, за что и получил пять на итоговой контрольной. Но учитель оказался с хитринкой и сделал какие-то пометки-подсказки для себя заранее. После выставления оценок он усомнился в чистоте испытания. Была собрана комиссия, Свадрика повторно проверили на знание предмета, убедились в полном отсутствии этих самых знаний и выгнали из Академии. Тогда Свадрик на зло Рорику открыл свою Академию, где учил не общим предметам, а с каждым драконом занимался практически индивидуально, развивая именно его силу. Из Академии Черного дракона стали выходить великие маги. Не прошло и пяти столетий, как его детище сталл популярнее и престижнее Академии Рорика. Свадрик мечтал окончательно закрыть конкурентов, и пока его план работал безупречно. Академия Красного дракона, старейшее учебное заведение Королевства Драконов, в этом году не сможет открыть первый курс из-за недобора студентов.

Одевшись, черный дракон вышел из гостиницы и решительными размашистыми шагами направился в сторону дома. Несмотря на приятную ночь, он чувствовал лишь раздражение. Ему надоело искать себе любовниц на одну ночь. Он устал от пустых человеческих женщин, устал, что замужние драконицы смотрят на него как на выскочку, а юные – как на монстра. Свадрик не считал себя монстром, подумаешь, пару раз соблазнил невинных девиц, но ведь он был искренне влюблен в них, и они все понимали, что раз это не истинный, то связь не надолго. Но легче обвинить в коварстве мужчину, чем признать женщину легкомысленной и доступной.

Свадрик был убежден, что если у тебя есть сила, ты имеешь права получить желаемое. А силы в нем было через край. Но этот дракон был еще и умен, поэтому признавался сам себе, что ненавидит Рорика не из-за скандала с исключением Свадрика из Академии. Черный дракон завидовал красному. Ведь Рорик еще в столетнем возрасте нашел свою истинную пару, у него была семья: жена и двойняшки, сын и дочь. Правда, старику долго не удавалось произвести на свет эту шуструю парочку. Так что дети у Рорика были еще совсем мелкие, около восемнадцати лет, но ведь были. Свадрик не мог смериться, почему он, сильный дракон, до сих пор мучается в одиночестве, его душа изнывает в тоске по взаимной любви, тело сохнет от неразделенной страсти, а сердце то и дело пропускает удары, страдая в одиночестве.

Драконы с возрастом все больше тянутся к воссоединению со своей истинной парой. Это настолько заполняет все их мысли, что начинает мешать в делах. Именно поэтому Свадрик считал, что король у них сейчас никчемный. Дорэй II, в отличие от своего отца, был слабым предсказателем, Свадрик это знал как никто, ведь они учились вместе. Алмаз Кровавого сердца мог бы подпитать его своей магией и довести уровень силы до приемлемого. Но алмаз украли, и король драконов, как слепой котенок, тыкается теперь со своей обостренной интуицией, но не может полноценно развивать королевство. Да еще пары своей найти не может. Ему представили всех дракониц королевства в возрасте от четырнадцати лет. Но ни в ком из них он не нашел своей истинной.

Совет драконов во всем помогал королю в память о его благородном отце, пожертвовавшем своей жизнью ради королевства. Эти старперы ни за что не станут менять правителя, ведь традиции для них незыблемы. Но Свадрик очистит от предрассудков королевскую власть. Его племянник, сын сестры, – Гройрик, парень молодой, ему только-только исполнилось двадцать три. Свадрику, наблюдавшему за его первым оборотом, было достаточно одного взгляда на черного дракона, чешуя которого отливала золотом, чтобы понять – роду Прозрачных озер суждено возвыситься. Среди ныне живущий драконов только король золотой. Но у Гройрика есть шанс стать первым претендентом на престол. А при умелой игре у Старейшин не будет выбора. Ведь испокон веков королем драконов мог быть только предсказатель. Свадрик собирался инициировать процесс избрания нового правителя, устранив старого.

Стоило Свадрику переступить порог собственного дома, отделанного как внутри, так и снаружи черным обсидианом, к нему подбежал запыхавшийся Гройрик.

– Дядя, шпионы доложили, что к Рорику рано утром прибыл гонец его величества. Я чувствую, что он сам скоро будет здесь!

Надменная усмешка снова исказила приятные черты Свадрика.

– Это значит, что завтра у меня будет возможность избавиться от всех моих врагов разом!

Глава 3 о планах на будущее

Лошади трех всадников были в мыле. Одна из них чуть не сбила девушку с ног. К счастью ее наездник оказался чрезвычайно искусным и успел затормозить лошадь. Она резко встала на дыбы, при этом всадник удержался в седле, аккуратно опустив передние копыта лошади в миллиметре от Рии.

Та испуганно подняла свои медовые глаза и встретилась взглядом с сердитыми карими. Наездник излучал уверенность, даже величие. Прямой нос, высокие скулы, мягкая волна каштановых волос до плеч – весь его облик кричал о благородном происхождении. А высокий рост и широкие плечи о том, что он сильный дракон. На вид ему можно было дать лет двадцать пять, и только глаза выдавали его более зрелый возраст. Ведь драконы живут тысячелетиями, практически не старея после первого обращения.

Восхищаться красотой мужчины и исходящей от него энергии власти было некогда, Рия слышала, как зашуршал гравий под лапами псов, а бежать дальше ей мешали всадники.

– Куда ты лезешь под копыта, слепая девчонка! Я бы мог размазать тебя по этой дороге и даже не заметить! – сердито чуть повысив голос, отчитал ее благородный дракон.

– Простите, господину! Меня преследуют человеческие стражники. Я заблудилась в лесу, а они за мной погнались. Спасите меня!

– Мы на территории Драконов. Они не посмели бы сюда сунуться! С чего ты взяла, что тебя преследуют люди? – спросил мужчина, грозно хмуря свои густые брови.

– Мы не держим собак, – пискнула девочка и сжалась, потому что за ее спиной послышалось грозное рычание и лай. Псы добрались до жертвы и застыли в стойке, подавая сигнал охотникам.