Красные против Черных

– Она здесь, – откликнулась подруга.

Страж тут же открыл клетку и выпустил удивленную Лею. Не успела она сделать и пары шагов за конвоиром, как увидела сердитого отца. Мэр Уграда собственной персоной явился вызволять младшую дочь из клетки стражей.

«Какой стыд!» – подумала девушка, но подойдя к отцу уверенно попросила:

– Здравствуй, пап! Я тебе потом все объясню. А сейчас не мог бы ты помочь Джерри и вот этим двум парням? Нам завтра на учебу. Не хотелось бы начинать с прогулов.

Отец явно обалдел от такой наглости, но через пару секунд махнул стражам, клетки тут же открыли, выпуская двух студентов Академии Черного дракона и огненную студенту Красных.

Лея не хотела, но не удержалась, посмотрела на Мара, он хмурился, на его лице не было ни грамма радости или благодарности. Пронзительный взгляд настойчиво пытался заглянуть в душу Лее, девушка потупилась, предпочитая улизнуть от этих проницательных синих глаз.

– Спасибо, господин мэр, – вежливо отблагодарил Мар отца Леи.

– Чтобы я больше вас рядом со своей дочерью не видел, – ответил на это Зауррик, – А теперь идем! – едва сдерживая гнев заявил отец, и за руку вывел дочь на улицу, не дав ей даже попрощаться с подругой.

О пользе магии

Мар не выспался, точнее, даже не ложился, поэтому на занятии по химическим элементам и их применению в магии он сел на задние ряды, спрятался за колбами и прикрыл глаза. Тут же перед внутренним взором предстали карие глаза, маленький чуть вздернутый носик с едва различимыми веснушками и упрямо сжатый рот. В испуге парень распахнул глаза и решил, что лучше ему пока не спать.

Еще никогда ни одна девчонка не грезилась ему во сне. Он не помнил ни лиц, ни имен. Все они слились в одно сплошное удовольствие и торжество. Как же ему повезло с внешностью, слабый пол был падок на синие глаза и гордый профиль. Любая красотка, даже самая высокомерная и недоступная, падала к его ногам самое большее через полчаса, причем падала иногда буквально. Мару порой приходилось даже прятаться, когда внимание противоположного пола становилось слишком навязчивым.

Приятели завидовали, родители девиц постоянно донимали профессоров жалобами, те ругались, требовали, угрожали любвеобильному студенту, но из Академии Черного дракона не исключали. Ректор Свадрик из рода Прозрачных Озер сам не отказывал себе в маленьких радостях, просто был старше Мара лет на пятьсот и поэтому умнее. Юный дракон прекрасно понимал, ректор никогда не исключит талантливого и сильного студента, которым можно похвастаться перед Рориком, ректором и основателем Красных.

Мар глубоко в душе восхищался Свадриком, независимым одиночкой, сильным телепатом. Этому черному дракону плевать было на чужое мнение, он получал от жизни что хотел. И его сила служила ему отменно, он не сдерживал ее глупыми моральными принципами.

Маррик из рода Желтой Пустыни выбрал себе такой же одинокий путь, насыщенный удовольствиями, и какая-то слишком правильная девчонка не сможет помешать парню пройти его!

– Маррик, а вы помните, что нужно смешать, чтобы получить хорошее, безопасное снотворное? – вопрос прервал хаотичный поток мыслей юного дракона. Пожилая драконица госпожа Сайрика смерила студента строгим взглядом. Мар не отличался примерным поведением, но учился хорошо, причем особо не напрягаясь. Там, где некоторым приходилось сидеть весь вечер и зубрить, Мару было достаточно внимательно послушать лекцию.

– Нам понадобится мелисса, три щепотки высушенной жабьей слюны и капелька ионизированной воды для усиления эффекта, – без усилий вспомнил нужный рецепт юный дракон. Он любил похимичить. Огромным его преимуществом было умение менять структуру воды, экспериментировать с ее составом и наблюдать, какими будут последствия.

– Что ж, не плохо. Может быть, сделаете нам это средство?

Мар пожал плечами и вышел к центральному столу, заставленному пробирками, спиртовками, колбами и пустыми банками. Позади стола вдоль всей стены от потолка до пола располагался шкаф с запасами госпожи Сайрики. Чего там только не было, даже очень редкий глаз мертвого дракона. Обычно, чтобы получить такое сокровище, Академиям приходилось долго ждать пожертвований от родственников или искать сознательных граждан, которые согласятся завещать себя науке. Но Черным повезло с Сайрикой. Когда-то она была невероятно красива, умна и сильна, ей подчинялся воздух. Так и не встретив своего истинного, уже к шестистам годам драконица увяла, сила стала иссякать, и умная женщина перешла в преподавание. Однако связи остались. Благодаря чему, она всегда находила то, что ей было нужно.

Найдя мелиссу и высушенную слюну, Мар приступил к смешиванию, воду он создал сам. Стоило капле упасть в сухую смесь, в колбе зашипела белая пена, по аудитории распространился сладкий запах мака, от которого студенты тут же принялись усиленно зевать. Когда пена растаяла, все увидели, что в колбе плескался прозрачный эликсир, практически не имеющий запаха.

– Хорошо. Даже очень хорошо, – похвалила Мара педагог, удивив студента, ведь все знали, что это ерундовое зелье, его на первом курсе учились создавать, – А теперь давайте вы нам сделаете эликсир бодрости.

И вот тут был подвох, потому что ничего подобного они еще не делали. Мар задумался. Наверняка Сайрика неспроста сначала заставила его делать снотворное. Задумчиво осмотрев ее запасы, он уверенно подошел к коробочке с надписью эхинацея. Не заметив в глазах Сайрики осуждения, Мар поставил этот ингредиент на центральный стол. Затем он отыскал перетертые крылья стрекоз, эти насекомые всегда отличались энергией. Смешав эти порошки в лабораторной колбе, он добавил две капли воды.

– Какую воду вы создали для этого зелья? – уточнила строгая преподавательница.

– Дистиллированную, – пояснил Мар, внимательно вглядываясь в реакцию Сайрики. Но у той ни один мускул на лице не дрогнул.

Стоило воде смочить сухую смесь, в колбе прозвучал хлопок, несколько искорок закружились за стеклом и растаяли в воздухе. Зеленоватый эликсир, оставшийся после реакции, напоминал сироп и пах еловыми шишками.

– Что же, интересное зелье у вас получилось, – заметила госпожа Сайрика, – Вы готовы его испробовать?

Мар усмехнулся:

– Бодрость – это то, что мне сейчас крайне нужно, чтобы выдержать следующую лекцию по истории Королевства. Господин Тлумрик отличается редкостным даром усыплять…

Студент смело взял колбу и недрогнувшей рукой вылил ее содержимое себе в рот. В аудитории раздался дружный «Ах!». Но Мар был уверен, если Сайрика ему это предложила, значит, все он сделал правильно.

Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату вбежал племянник ректора и по совместительству его личный помощник Гройрик:

– Маррик, срочно к ректору.

Мар послушно пошел к выходу.

– Вы так его и отпустите, госпожа Сайрика, – возмутился верный друг Фед, – А вдруг ему станет плохо у ректора? Ведь неизвестно, как подействует его зелье!

Сайрика ответила с легкой иронией в голосе:

– Я не знаю, что он натворил за стенами Академии, но у меня на уроке он все сделал правильно!

Мар закрыл за собой дверь, довольно усмехаясь. Рано радовался…

Идя по каменным коридорам Черной Академии и слыша эхо своих шагов, Мар чувствовал, как с каждым вдохом в нем нарастает сила. Эликсир бодрости действовал. Еще как! Юному дракону нестерпимо захотелось расправить крылья и полететь. Вперед, все выше и выше, туда, где никого нет, только ветер и он. Но вдруг в его мечтах там, среди облаков, мелькнула тень другого дракона. Его чешуя в лучах солнца переливалась всеми оттенками оранжевого. Он будто горел в языках пламени. Дракон Мара бледно-голубой, почти белый с ярко-синей полосой вдоль всего мощного тела смотрелся рядом с этим живым огнем невероятно гармонично.

Мар помотал головой, отгоняя манящее видение, в сердце поселилось плохое предчувствие. Разум еще пытался сопротивляться: это просто сказывается бессонная ночь и хмель, он не может мечтать о парном полете, ведь это значило бы, что он попал…

Девчонка с солнечными карими глазами снова предстала перед его внутренним взором. Эти глаза бередили душу, пытались проникнуть в самые затаенные уголки сердца, туда, где он так старательно прятал свое доброе начало.

К восхищению ее нежной, скромной красотой примешивалась благодарность за помощь. Несмотря на то, что вел он себя с ней как настоящий придурок, она все равно помогла ему выбраться из участка стражей. Мар всегда презирал правильных драконов, тех, кто сами себя загоняли в рамки мифических моральных принципов, и вот теперь он не может выкинуть из головы именно такую девчонку.

«Все дело в благодарности!» – решил юный упрямец, он не привык быть в долгу, скорее это ему все были должны.

Маррик остановился у массивной двери из черного дерева, впрочем, все двери и мебель в Академии были из черного дерева, интерьер в целом, как и экстерьер, были выдержаны в темных тонах. Коротко постучав, Мар вошел к ректору и замер. Черный дракон с задумчивым видом стоял у окна. С минуту никто не проронил ни звука. Студент не хотел мешать размышлениям ректора.

– Что ж, Маррик из рода Желтой Пустыни. Мне очень жаль, но я вынужден отчислить тебя, – ровным тоном сообщил Свадрик.

Сердце Мара болезненно сжалось. Сейчас вся его жизнь может пойти под откос, все мечты. Не для того он разорвал отношения со всеми оставшимися в живых родственниками, чтобы сейчас оказаться униженным и выброшенным на обочину жизни.

– Могу я узнать причину? – чуть охрипшим от волнения голосом уточнил студент.

– Какую из сотен ты хочешь услышать? – усмехнулся Свадрик.

– Решающую.

Ректор посмотрел на Маррика, и тому показалась, что он видит в этих черных пугающе бездонных глазах уважение.

– У тебя кончились деньги. Скандалы с девицами меня никогда не трогали. Ты молод и горяч, да к тому же чертовски смазлив. Так что сама жизнь обеспечила тебя нужными картами для игры в любовь. Я мог бы сделать вид, что не знаю, где вы с Федриком провели эту ночь после пьяной драки в таверне. В конце концов, вы же как-то самостоятельно выбрались, меня никто не дергал по этому поводу. Это главное! Академии нет дела, чем занимаются ее студенты в свободное от учебы время. Но ты прогулял все наследство отца всего за два года. Или наследство было такое нищенское или у тебя талант! Наше учебное заведение не благотворительная организация, а одно из лучших Академий Королевства. Не можешь оплатить учебный год, собираешь вещи и вперед, во взрослую жизнь.

Сказано это было равнодушным тоном. Было видно, что Свадрику действительно безразлична судьба студента, одного из нескольких сот.

Мар был шокирован. Конечно, когда принимал дела отца, он был удивлен незначительной суммой наследства, при этом все два предыдущих года, пока он учился, деньги Мар не считал. Гуляя с друзьями в тавернах он частенько щедро угощал их, не задумываясь, что живет за счет наследства, тратит то, что зарабатывали до этого многие поколения его рода.