Любовь серого оттенка. Клятва, данная тьме

– Значит, все мои друзья в курсе?

– Да, конечно. Они очень переживали. Мама Волкера уже успела написать мне, твой друг ждет от тебя звонка.

– Хорошо, я обязательно позвоню.

– После звонка прими душ и иди завтракать, я приготовлю для тебя твою любимую кашу и бутерброды с вареньем, – мама встала, подошла к двери и перед самым выходом добавила: – У тебя весь пол возле кровати в песке, придется убраться, прежде чем ты пойдешь к подругам.

Когда дверь щелкнула, я подбежала к ней и заперлась. На белом полу действительно были видны следы грязи. Я упала на колени возле кровати и стала смахивать крошки под нее, одновременно доставая спрятанные там обувь и рюкзак. В следующий раз придется быть осторожнее.

Прежде чем позвонить Волкеру, я убралась в шкафу, разобрала рюкзак, спрятала его вместе с кроссовками на нижней полке за коробками. Я не знала, обратил ли кто-то внимание на то, что я вчера вернулась домой без него, а лишних вопросов мне хотелось избежать. Браслет, подаренный родителями, я надела на руку. Не зря же из-за него мне пришлось ночевать в кустах.

Когда следы были заметены, я принялась разгребать уведомления в телефоне. Несколько сообщений с поздравлениями, десятки звонков от друзей и родителей. В социальной сети пришла заявка в друзья от Дэйва. Как мило, он сделал такой серьезный первый шаг.

Прежде чем кто-то заметил слово «онлайн» возле моей аватарки, я решила позвонить Волкеру – другу детства.

В светлом мире девочки и мальчики учились в разных школах и по разным программам, из-за этого чаще всего девочки дружили только с девочками, а мальчики с мальчиками. Мы редко пересекались с противоположным полом. Во время прогулок на детских площадках, а потом, при взрослении, в общественных местах нам было уже неловко заводить знакомства. Между нами всегда была стена, которая рушилась в день совершеннолетия на церемонии выбора жениха.

Исключения случались, как у меня с Волкером. Наши родители дружили много лет, поэтому мы часто ходили друг к другу в гости с самого детства. Я бы не сказала, что мы много общались, все-таки нельзя было пренебрегать сохранением дистанции. Несмотря на это, между нами существовала негласная договоренность: всегда поддерживать друг друга. С ним было комфортно, спокойно, надежно. Нам не нужно было всегда быть на связи, чтобы знать, что мы есть друг у друга. Я представила его Джой и Амелии, затем он познакомил нас всех с Нейтом – своим близким другом. Так образовалась наша компания.

– Аврора! – воскликнул он, как только я набрала его номер.

– Спокойно.

– Ты как?

– Раз я звоню тебе, значит, жива.

– Как самочувствие?

– Все хорошо! Перестань паниковать и атаковать меня вопросами, – посмеялась я.

– Прости, – друг сделал паузу, успокоился. – Я переживал.

– Знаю, я не хотела вас пугать.

– Тебе стоит как можно скорее позвонить девочкам.

– Хотела сначала поговорить с тобой. Если даже ты так взволнован, боюсь представить, что устроит Джой.

– Она тебе этого не простит, – Волкер окончательно расслабился и тоже стал подшучивать.

– Но ты меня защитишь.

– Конечно, как всегда.

Если бы он только знал, что эмоции Джой – меньшая из моих проблем.

– А ты как? Что нового?

– Пока что в поисках работы. Скоро двадцать, надо начинать зарабатывать деньги, чтобы обеспечивать семью.

– Совсем взрослый мальчик.

– Не такой взрослый, как ты. Как церемония? Понравился жених?

– Симпатичный, но какой-то хмурый.

– Приведешь его завтра на свадьбу Джой? Или с ним мы тоже познакомимся уже на вашем торжестве, как было с Гейлом?

Не хотелось мне звать его куда-то так скоро, но вряд ли у него были уважительные причины пропустить важное для меня событие. Дэйв теперь мой жених, все мероприятия я обязана посещать в его сопровождении.

– Скорее всего, да.

Телефон завибрировал. Я посмотрела на экран и увидела входящий звонок.

– Джой звонит по второй линии, – сказала я Волкеру.

– Крепись.

– Спасибо, за сочувствие, – едко ответила я.

– Мы рады, что с тобой все хорошо.

– До завтра, – неловко сказала я. Мой лимит слов, касающихся последних событий, был исчерпан.

– До завтра.

Наш разговор оборвался, но ответить на звонок Джой я не успела. На экране высветилось сообщение: «Я жду тебя у себя!»

Ну конечно…

Я начала истерически смеяться.

Из моей головы вылетела не только дата свадьбы подруги. Я совсем забыла о важной традиции светлого мира: в ночь перед свадьбой близкие подруги невесты приходят к ней домой и проводят время вместе, а рано утром собираются на свадьбу. Мы с Амелией должны были стать опорой и поддержкой Джой в этот важный день. Тем более наше солнышко настолько плохо знала жениха, что, скорее всего, до сих пор была в ужасе.

Важность этой традиции и проведенного вместе времени нельзя было недооценить. Но мне предстояло любыми способами сбежать от подруг, от привычной жизни, от того, что для меня так ценно, к темному.

Глава 10

– Иди сюда-а-а!

Не успела я переступить порог квартиры, где жила Джой, как угодила в крепкие объятия.

– Джой, мне нужен воздух.

– Как же я рада! – она в последний раз прижала меня к себе, взглядом пробежалась по телу, ощупала руки и поднесла перебинтованную ладонь к себе. – Сильно болит?

– Уже нет, – я аккуратно отодвинула ее от себя и мягко улыбнулась.