Только не спрашивай ничего про ту ночь, умоляю.
– Мы все так переживали! Хорошо, что ты снова с нами! Жива и здорова! – стоило начать доставать носовые платки: порой Джой была слишком сентиментальной. – Как это произошло? Мы не стали тревожить твою семью лишний раз.
– И Аврору мы тревожить не будем, – за спиной Джой оказалась Амелия – наша младшенькая.
Она была выше нас, очень стройная и изящная, даже хрупкая. Подруга подбежала ко мне и обняла.
– Как же мы рады, что все обошлось, – прошептала она, отстраняясь.
Две блондинки, смотрящие на меня, так сильно отличались друг от друга. Джой круглолицая, с большими оленьими глазами, самый настоящий сундучок положительных эмоций, которые она иногда не могла контролировать. У Амелии же лицо худое, черты выразительные. Она держалась достойно в любых ситуациях, была спокойной. Ее волосы идеально струились по прямой спине, подруга не знала, что значит сутулиться. Они идеально дополняли друг друга.
Меня называли связующим звеном. Я не была достаточно грациозной, спокойной и не излучала доброту. Как будто что-то среднее, без особенностей и ярких черт светлого. Не сказать, что раньше я страдала от этого: у меня было все в порядке с уверенностью в себе, не считая моментов, когда приходилось выступать на публике или вытягивать имя жениха перед любопытной толпой. Но сейчас, после двух ночей, проведенных с темным, я впервые почувствовала себя чужой, неправильной. Интересно, как они бы поступили на моем месте? Очевидно, сделали бы что-то более достойное и смелое, не опустились бы до клятвы ради спасения собственной шкуры.
– Все нормально?
– А? – вопрос Амелии выдернул меня из раздумий, я моргнула. – Простите. Да, все хорошо.
Я быстро стянула с себя обувь. В это время подруги забрали мою сумку с одеждой, достали оттуда платье, повесили его возле гладильной доски, туфли поставили рядом. Поздоровавшись с родителями Джой и выслушав долгую речь о том, как они рады, что ночь не стала для меня последней, я наконец-то зашла в спальню. На полу уже лежали матрасы, подушки, одеяла. Подруги сидели там и ждали, когда я присоединюсь, но я аккуратно села на кровать, не торопясь переодеться в оставленную для меня домашнюю одежду.
Две пары глаз готовы были просверлить во мне дыру.
– Нет, я не буду об этом говорить, – сразу заявила я.
– Но мы же…
– Джой, она сказала, что не хочет, – успокоила подругу Амелия. – Знай, что мы всегда готовы поговорить с тобой об этом и помочь, если тебе будет это необходимо.
– Спасибо.
Часть меня хотела рассказать им всю правду, но я боялась последствий. Хотя даже при моем огромном желании никакая информация про темного не могла быть сказана мной. Ради клятвы я сделаю все, что потребуют от меня обстоятельства.
– Тогда давайте переключим внимание на меня. Завтра свадьба! – Джой сидела как на иголках, для полноты картины ей оставалось только вытянуть руку, как в школе. Если она не начнет сейчас, то просто взорвется.
– Мы тебя слушаем.
И ее понесло.
– Да я даже не знаю, с чего начать! От волнения голова кругом, я с ума схожу! Как бы вам объяснить… Сердце так колотится, – она драматично положила руку на грудь, – что дышать невозможно! У меня немеют все конечности, то холодно, то жарко. Я сильно потею, будто стою в пуховике на улице под палящим солнцем. Несу бред, заикаюсь. Проще умереть! – Она беспомощно уткнулась лицом в ладони. Выдохнула. – Я псих?
– За свою красочную речь ты ни разу не заикнулась, и от тебя приятно пахнет, – заметила Амелия.
– Это обнадеживает.
– К чему такие переживания?
– Потому что я не понимаю, как он может влюбиться в такую, как я. Мы абсолютно разные, будто никогда не должны были встретиться.
– Но это ли не прекрасно! – воскликнула Амелия. – Он весь такой серьезный, ответственный, деловой, а ты будешь хоть немного веселить его.
– Я что, клоун?
– Я не это имела в виду! Я просто пытаюсь объяснить тебе, что вы будете дополнять друг друга.
– Либо он устанет от меня.
– Ты ведь провела с ним так мало времени, – вступила я. – Он был сильно занят, готовился к совместной жизни, много работал. Вряд ли он стал бы утруждаться ради той, что ему не понравилась. Он твоя судьба, все сложится хорошо.
– А что насчет тебя? – Джой уставилась на меня с вызовом. – Ты тоже полагаешься на судьбу?
– Я видела Дэйва один раз, на церемонии. Каким бы ни было первое впечатление, именно он предназначен мне, и не переводи стрелки!
– Прости, я просто совершенно не представляю нас вместе. Надеюсь, любовь настигнет нас раньше, чем я успею взбесить его своим поведением.
Наше солнышко окончательно расстроилось. Я не могла спокойно смотреть на переживания подруги, спустилась к ней и крепко обняла. Амелия присоединилась к нам.
– Когда вы с Гейлом вместе пришли на мою церемонию, я сразу поняла одно: вы оба смущены и нравитесь друг другу. Твой жених с виду строгий, но очевидно, что по характеру он милашка. У него глаза сияли, когда он смотрел на тебя.
– Правда? – Два больших глаза уставились на меня и ждали ответа, словно я была единственно верной инстанцией.
– Такое сложно не заметить. Вокруг вас искры летали.
– Так говоришь, будто тебе это знакомо.
Как раз все, что касалось светлых и добрых чувств, было только в моих мечтах. Зато я могла подробно рассказать о том, каково это – испытывать влечение к темному из-за его запаха.
– Хочу, чтобы у нас с Дэйвом было так же, – только и ответила я.
– Будет, это судьба.
Если я не умру раньше времени.
– Допустим, я ему нравлюсь. – Джой сложила ноги в позу лотоса, спину выпрямила, волосы заправила за уши и сделала максимально серьезное лицо. – Вы же понимаете, что следует после свадьбы?
– Долгая и счастливая семейная жизнь? – неловко спросила Амелия.
– Первая брачная ночь!
– Мы будем это обсуждать? Никогда такие темы не поднимали.
– А теперь у нас в компании уже две совершеннолетние девушки, и я бы не сказала, что тебе осталось долго ждать.
– Будто мы с Амелией знаем больше тебя и можем дать какой-то совет.
Обе подружки посмотрели на меня, их взгляды стали хмурыми.
– Умеешь ты поддержать, – упрекнула Амелия.
Ну что я сделала не так? Им не нравится мое равнодушие?