Тэйла – 1. Принцесса на неделю

Вместе – это значит и маркиз Тиан, и мэтр Бирон, и два разудалых рыцаря, Джордан и Стэн. Ну, хоть остальные остались обустраивать лагерь.

– Я тропинку кинул, – сообщили кусты приятным баритоном.

– Можешь не прятаться, отменили старые законы. Что у тебя в лесу происходит? – вполголоса спросила Тэйла, шагая за Его Величеством.

– Так, дитё… – печально протянул леший, не спеша появляться. – Я-то что поделать могу? Не вмешиваемся же мы в дела людей…

По проведённой хозяином леса тропинке добрались очень быстро. Тэйла вдруг врезалась в спину резко остановившегося короля. Обойдя царственного супруга, застывшего непробиваемой статуей самому себе, девушка и сама замерла от увиденной картины.

На небольшой полянке к дереву был крепко-накрепко привязан мальчишка лет восьми. Он был просто обмотан верёвками.

Первым отмер Джордан. Бывалый рыцарь тихо выругался, достал из-за голенища нож и пошёл к дереву, намереваясь разрезать путы. Кузя удивлённо пискнул, а Тэйла, вспомнив свой аргумент, что именно она вызывает доверие, а не мужик с ножиком, бросилась к ребёнку, опережая рыцаря.

– Не бойся нас. Мы хорошие, – стала объяснять бедняжке девушка. – Джордан верёвки разрежет.

У мальчика были светлые волосы, симпатичное зарёванное личико и большие голубые глаза, в которых читались одновременно и надежда, и обречённость.

"И у кого только рука поднялась на такое зверство?" – гневно подумала добросердечная женщина, в жизни не обидевшая ни одного ребёнка. Хотя в детском саду, за двадцать с лишним лет, попадались разные дети, но привязать к дереву!?

Джордан подхватил мальчишку и передал его мэтру Бирону. Маг накинул обезболивающее заклинание и начал восстанавливать кровообращение. Как хорошо жить в мире, где работает магия. Пострадавшего быстро и безболезненно приводили в норму.

Тэйла посмотрела на Даниона и обомлела. Король гневно сжимал кулаки, а в синих глазах отражались все кары небесные. "Так вот за что он получил своё прозвище, – поняла девушка. – В гневе он действительно страшен!"

Желая успокоить, неосознанно, королева погладила разъярённого мужчину по руке, Данион вздохнул полной грудью и… разжал кулаки.

Джордан подхватил мальчишку на руки, хоть тот и пытался объяснить, что может идти сам, и спасатели по той же тропинке отправились к месту привала.

Там их ждали удобные одеяла, весело потрескивающий костёр и вкуснейшая похлёбка рыцаря-повара Жокара.

Устроившись поудобней, Тэйла усадила ребёнка рядом с собой и сказала:

– Меня зовут Тэйла, а тебя?

– Берт, – тихо ответил мальчик.

– Сначала поужинаем, разговоры потом, – коротко распорядилась королева, потому что малышу нужно было прийти в себя.

Спорить с ней, разумеется, никто не стал. Это Тэйла постоянно забывала о своём новом и непривычном статусе, а окружающие помнили об этом всегда.

– Накрываю, хозяйка, – подал голос магический помощник.

– На троих. И, пожалуйста, Кузя, давай в походе обойдёмся без хрусталя, – попросила Тэйла. – Кстати, познакомься, Берт – это Кузя, домовой. Не бойся, он хороший.

Кузя, на время ужина ставший видимым для всех, шустро доставал из кармана всё необходимое. Мальчишка смотрел на него широко открытыми глазами. Какое там бояться! Дедушка говорил, что у них живёт домовой, но Берт никогда его не видел.

Домовёнок расстарался, и к похлёбке все получили свежеиспечённые (в пространственном кармане время замирает), вкуснейшие пирожки с мясом, приготовленные самолично гелуронской принцессой на кухне королевского дворца. Но об этом – тсс! Так же расторопный Кузьма достал кувшин вкуснейшего молока для ребёнка, которое они с Зипуном беззастенчиво приватизировали из дворцовых запасов в пользу юной хозяйки и госпожи видящей.

Все расслабились, но сюрпризы на сегодня, как оказалось, не закончились. Что-то прошуршало в кронах высоких деревьев, и на поляну свалился большой чёрный комок. Через секунду этот комок встряхнулся, встрепенулся и превратился в большую ворону. У вскочивших мужчин в руках сверкнули мечи (откуда только достали так быстро!). Воины с недоверием смотрели на птицу, не зная, как поступить.

Чтобы ненароком не зашибли старую знакомую, Тэйла успокаивающе махнула рукой, командуя отбой, и сказала:

– Здравствуй, Карра.

Ворона величественно подошла, запрыгнула на столик и, следуя своей уже привычке, громко прокаркала:

– Кор-рми! То есть пр-ривет.

Успокоившиеся было мужчины вздрогнули.

– Кор-ролева, кор-рми Кар-ру! – настойчиво повторила незваная гостья.

– Ну, и наглая ты, ворона, – возмутился Кузя, накладывая на тарелку пирожки. – На вот. С мясом.

От этого совесть у Карры не проснулась, она невозмутимо стала заглатывать угощение.

– Да вы оружие-то спрячьте, – тем временем объяснял домовой, – это просто ворона. Нахальная только очень и жрёт много.

– Говорящая? – удивился мэтр Бирон.

– Р-разумная! – возмутилось пернатое чудо.

– Да. Жертва эксперимента вашего коллеги, мэтр, – разъяснила ситуацию Тэйла и обратилась к вороне: – Как дела, Каррочка? Рассказывай, где была, что видела.

– Кар-раул! Огр-рабили! Обокр-рали!

– Ну, не пр-ридур-ривайся, – передразнил Кузя. – Нормально говори.

– Говор-рю, как умею, – отмахнулась птица и завопила: – Обоз твой огр-рабили, кор-ролева! Фр-рейлин обокр-рали! Всё, всё забр-рали! И р-разверрнули их обр-ратно.

– Какой ужас, – хихикнув, неискренне всплеснула руками Тэйла. – Обманули лесорубы.

Дальше ужин прошёл в спокойной обстановке. Ворона, кося глазом на Кузю, решила, что он жадный. И невозмутимо пошла приставать к рыцарям. Время от времени с разных концов поляны раздавалось требовательное:

– Кор-рми!

А те и рады. Мужчины веселились, как дети, и боролись за право покормить Карру, предлагая ей самое вкусное.

После ужина, когда ребёнок был накормлен, напоен и обихожен, Тэйла обратилась к Берту:

– И кто же привязал тебя к дереву?

– Пр-ривязали к дер-реву? Кошмаррр!!! – захлопала крыльями объевшаяся ворона, сидя на ветке.

На неё зашикали, и все обратили взгляды на мальчика.

– Тётка.

– Ррр-родная тётка? Кошмаррррр…