Тэйла – 1. Принцесса на неделю

Ворону опять осадили, и мальчик продолжил:

– Раньше я жил хорошо, с дедушкой. Недавно дедушка умер, дом мне оставил. Меня забрала к себе тётка. Она злилась, что не родной дочке дом достался, а не пойми кому. Ну, я свою маму не помню, а отца никогда не было. Незаконнорожденный я. Тётка всегда обзывалась и ругалась. А сегодня с утра вдруг такая ласковая стала, пойдём, говорит, Бертик, в лес, ягод наберём, пирогов напечём. Далеко зашли. Она меня к дереву привязала и пожелала, чтобы меня поскорей волки съели.

На поляне воцарилась тишина. Можно было бы сказать – звенящая тишина, если бы не скрежет зубов. Мужчины были вне себя от ярости. У них не было слов, чтобы выразить своё возмущение. Зато слова были у разумной вороны. Она встряхнула перьями, и над лесом прозвучало:

– Тварррь!

Первой опомнилась Тэйла и, притянув к себе ребёнка, вытерла ему слёзки.

– Не плачь, теперь всё позади, – улыбнулась она мальчику.

– Я не плачу, я большой, – всхлипнул Бертик. – Только вы меня ей не отдавайте.

– Ох, и как ты себе это представляешь? – возмутилась девушка. – Извините, тётенька, вы тут мальчика в лесу забыли, так мы его вам обратно привезли? Чтобы вы свое злодейство закончили? Так что ли?

Рыцари грустно усмехнулись. Мэтр печально качал головой.

– Что же творится в этой стране? – задал риторический вопрос король. – Мужики вместо того, чтобы работать, разбойничают. Женщины вместо того, чтобы детей растить, заводят их в лес!

– И я так понимаю, что закон будет не на стороне сироты, – заверил маркиз.

– А ты королева? – вдруг спросил мальчик, глядя во все глаза на Тэйлу.

– Королева. И знаешь, Берт, у меня проблема.

Данион удивлённо посмотрел на Её Величество. Какие проблемы? Почему он не знает?

– Я еду в другую страну. И так получилось, что я осталась без свиты. Ну, ты слышал, на обоз разбойники напали, – ребёнок серьёзно кивнул. – Теперь у меня нет ни одного человека из Гелуронии. Вообще свиты нет. А вот если бы ты согласился стать моим пажом… Вот было бы здорово!

– Я согласен, Ваше Величество, а что делает паж? – сначала быстро дал согласие, а потом решил уточнить обязанности мальчишка.

– Паж всегда при королеве, выполняет мелкие поручения и много учится. Ты любишь учиться?

– Да, Ваше Величество. Меня дедушка учил. Я умею читать и писать.

Девушка довольно улыбнулась, ей действительно нужен был кто-то свой, родной и близкий к сердцу для нормального общения. Не будучи, по сути, дамой знатных кровей, она простодушно предложила ребенку перейти на неформальное общение, но сделала это в приказном порядке согласно своему высокому положению:

– Отлично! Отныне ты мой паж, и я велю тебе обращаться ко мне по имени и на "ты".

Кузя обречённо вздохнул. «Что это он? – удивленно подумала Тэйла. – Я же вроде соблюла все правила приличия. А то, что с этим ребенком мне хочется общаться как с родным сыном так это только мое дело».

– Ваше Величество, – обратился к королеве Джордан. – А тётка, значит, так и останется безнаказанно жировать в двух домах?

– И что я могу поделать? Я же теперь подданная Ледонии, – развела руками Тэйла и вопросительно посмотрела на Даниона. Король утвердительно кивнул. Они на чужой территории и не смеют здесь распоряжаться никем и ничем.

– Кузя, а как с такими хозяевами живётся домовым? – решила прояснить ситуацию девушка.

– Думаю, эти домовые уйдут, если уже не ушли, – грустно ответил малыш.

– А ты не можешь их найти?

– Да запросто! Позвать? – обрадовался домовенок.

– Конечно.

– Я быстро. Леший, присмотри, – исчезая, крикнул в пространство Кузя.

Не прошло и минуты, как на столике, не убранном ещё после ужина, появились трое домовых. Кузя привёл с собой двух ухоженных мужичков, с окладистыми бородками, чем-то напоминающих Зипуна. Основательностью, наверное.

– Появитесь для всех, – приказала видящая, и по поляне пронёсся удивлённый вздох.

Столько событий за один день! Увидеть сразу троих домовых! Чудеса, да и только!

– Госпожа, – с уважением поклонились домовые Тэйле.

– Хозяин! – радостно воскликнул один из мужичков, заметив мальчика. – Ты живой!

– Живой, – сказала Тэйла. – Только потому, что мы его нашли. А ваша хозяйка, наверное, спокойно пьёт чай с плюшками, и совесть её не мучает.

Домовые склонили головы.

– Так мы уже ушли от той гадины. Кузьма нас в дороге догнал.

– Вы всем объясните, что бывает, когда домовой добровольно уходит из дома, – приказала видящая.

– Когда по своей воле уходит, дом долго не живёт. Через месяц осыпается прахом. И дом, и всё, что в нём, – охотно объяснил мужичок.

– Так что же получается? – обрадовался Джордан. – Сейчас у тётки два дома, а через месяц – две кучки праха?

Домовые важно кивнули. Мужчины радостно заулыбались.

– Вы главного не знаете, – строго сказал Кузя. – Домовые тоже погибают.

– Нет! НЕТ! – вдруг вскинулся мальчишка, размазывая по щекам слёзы. – Не надо! Пусть тётка живёт в двух домах! Пусть живёт. И вы живите! Не надо! Живите! Дедушка умер. А вы… не надо! Я не хочу, чтобы умерли домовые из-за меня. Нет!

– Тихо, тихо, – девушка прижала к себе захлёбывающегося слезами ребёнка. – Никто не умрёт. Никто!

Насилу успокоив малыша, королева обвела взглядом поляну. Мужчины выглядели подавленными, мэтр Бирон утирал слезу.

– Остаться мы не можем, никак не можем, – пробормотал домовой.

– Ну, почему? – всхлипывая, обречённо спросил Берт.

– Я объясню. Вот посмотри на рыцарей, – Тэйла обвела рукой поляну. – У каждого из них есть оружие, и, если нападут враги, они будут защищаться и убивать. Есть ещё наёмники, они убивают за деньги. А есть вообще палач. Он тоже убивает людей. Но у них такая РАБОТА. Палач каждый день казнит людей, работа у него такая. Но дома он милейший человек. Может, стихи пишет или семьянин хороший. И домовому даже в голову не придёт покинуть его дом. Домовому хорошо живётся у палача. Потому, что подлости у этих людей нет. А твоя тётка специально придумала, как убить ребёнка. Ради лишнего дома! Вынашивала план. А потом отвела в лес и собственноручно привязала к дереву, осознанно обрекая на смерть. Страшную смерть. Подлая она, гнилая. Не могут домовые оставаться в таком доме, всё равно зачахнут.

– Но я не хочу, чтобы они умирали, – упрямо сказал мальчик.

– Никто и не умрёт. Я запрещаю вам умирать! – строго посмотрела на домовых королева.