Химера плюс

– Ты уверена, что там никого?

– Абсолютно.

– Но я же видела!

– Кого именно?

– Что-то серо-зеленое полупрозрачное. На двух ногах.

– Да? Странно. Может глюки от нервов? – На полном серьезе покачав головой, Снежка хлопнула себя лапой по лбу. – Черт, тебе ж еще воды надо, а то точно глюки пойдут. Но это уже сама. Давай, ешь, тут недалеко ручей есть. Как ноги?

– Сносно… – Неторопливо выудив первый орех из кармана, Лика скептично повертела его в руках. – Ты уверена, что он съедобен?

– Абсолютно.

– А вскрывать его как?

– А когти тебе на что?

Нда. Провозившись с орехом минут пять, но постепенно сковыряв довольно толстую и плотную скорлупу, обнаружила под ней невероятно ароматное нечто, больше всего по вкусу похожее на кедровый орех, но размерами с теннисный мячик. Вкусно, питательно, но жирно. Хлебушка бы…

Вздохнув, но таким образом вскрыв еще три ореха, поняла, что ноги отдохнули и она вновь готова продолжить путь. Заодно попить, да и кустики какие-нибудь посетить. Черт, природа во всей красе! Лопух в помощь, как говорится.

Нет, лес она не любит. Однозначно.

До вечера путешественницы смогли пройти еще пару десятков километров, лишь раз встретив на своем пути хищника из семейства кошачьих, размерами с крупную собаку, но и на этот раз Снежка поразила его снотворными иглами.

– Так, ночевать предлагаю на дереве.

На дереве, так на дереве… Безразлично пожав плечами, потому что с час назад неудачно наступила на шишку чувствительным местом на подошве и теперь думала лишь о том, как бы побыстрее занять горизонтальное положение, Лика молча вскарабкалась вслед за Снежкой на очередную сосну, предварительно попив и сходив в кусты, чтобы не проснуться ночью от неуместных желаний.

Радовал момент, что их больше никто не преследовал (кажется), но огорчал другой – идти им по прикидкам Снежки еще как минимум неделю. А еще к ночи ощутимо похолодало…

– Может, шерсть отрастишь, все теплее будет?

– Как?

– Хм… ну… – Серьезно задумавшись, как передать ощущения словами, симбионт попыталась озвучить то, что чувствовала сама. – Ну, вот как щекотка по всему телу. Начинаются мурашки и бац – уже шерсть. Попробуй. Тут дело не в смене расы, а просто увеличение густоты и длинны своего волосяного покрова.

Внимательно выслушав и решив потренироваться с видимого участка тела, а именно с руки, вытянула ее перед собой. Ничего. Так… мурашки, да? Тут же стянув куртку и поежившись от прохладного ветра, а затем и вовсе передернувшись всем телом, едва не упала с ветки, когда почувствовала, как тело словно расперло изнутри и…

– Это что? – Скептично разглядывая меховой коричневый шар, в который превратилась Лика, Снежка с трудом удерживала серьезное выражение на морде. – Ты решила стать йети?

– Нет… – Скривившись, когда не только рука, но и всё тело покрылось густой длинной шерстью и тут же зазуделось и зачесалось, поняла, что переборщила с желанием согреться. Стало не просто тепло – жарко! – А как покороче сделать?

– Да не, оставь так. – Уже похрюкивая в лапки, куница тряслась всем телом, но пока держалась. – Так тебя точно никто не опознает. Ы-ы-ы… йе-е-ети-и-и… нам гла… главное на самца йе… йети не нарва… аться-я-я…

Не выдержав и заржав, Снежка забилась в нервном припадке, хихикая и поскуливая так потешно, что даже Лика на неё не злилась, а просто криво усмехалась. Мда. Главное не нарваться на самца, в этом она с ней солидарна.

Почистив и съев последний орех, припасенный на ужин, пока куница дохихикивала, девушка постепенно привыкла к густому покрову и он уже не казался ей слишком неуместным. Мягонько, тепленько… сойдет.

– Снеж, поговорим?

– А? – Хихикнув последний раз и поудобнее устроившись на коленях у хозяйки, куница заинтересованно наклонила голову набок. – О чем хочешь?

– О мире. Что ты успела узнать?

– На самом деле не очень много. Называется мир Каренд, что в переводе с древнего местного означает «Колыбель». Кроме химер тут живут гномы, оборотни трех видов: вольфы, наги и ракши; орки, причем опять же нескольких видов от бледно-зеленых до почти чернокожих; ну и люди, как без них родимых. Язык тут всеобщий, мы с тобой кстати на нем всё это время общаемся, его в нас впихнули при переходе, войн особых нет, разве что стычки на границах, у каждой расы своё государство, но путешествуют тут без виз и загранпаспортов – захотел, поехал и ничье разрешение спрашивать не надо. Развитие техно-магическое, на вполне приемлемом для нас с тобой уровне. В плане оружия местные предпочитают боевые искусства и мечи, презирая стрелковое как таковое, так что насчет пистолетов и прочего огнестрельного можно не переживать – не развито. Так, что ещё… а, к женщинам тут отношение так себе. Не домостроевское, но и не феминистическое – лучше, конечно, иметь мужа, но и без него вполне можно. Рабства как такового нет, но и на Земле его тоже вроде как нет… – Намекнув на годы, прожитые с Владом, Снежка не стала акцентировать на них внимание, по глазам Лики увидев, что она все поняла. – Путешествие в другие миры возможно, но слишком дорого и нам точно не по карману, к тому же координат Земли, и как она обозначена тут, я не знаю – намного реальнее обустроиться тут, к тому же у тебя уже начало получаться преобразовывать свое тело.

– Ну да… а чем тут можно заработать на жизнь? Не вечно же по лесу скитаться, да на орехах жить.

– Вопрос хороший. – Задумавшись, куница начала неторопливо перебирать возможные профессии. – Ты у нас историк-искусствовед, так что в принципе можно устроиться на работу в какую-нибудь библиотеку или архив, хотя бы на первое время. Освоишься, мир изучишь, может ещё куда поступишь подучиться, а дальше видно будет.

– И кто же меня с улицы на такую работу возьмет? У меня ни документов, ни рекомендаций. Что с этим делать?

– С этим? Хм… да, с этим проблема. Я тебе, конечно, могу предложить… – скептично окинув взглядом фигуру своей хозяйки, куница отрицательно помотала головой. – Но тебе не понравится.

– Что именно?

– Банально – мордашку посимпатичнее, сиськи побольше.

– Нет.

– Вот и я о чем.

– Тогда давай, я пока подумаю? Все равно нам еще неделю идти, а там, глядишь, может, что и само придумается.

– Давай…

Сомнительно, но всё же. Да, а вот идти им еще целую неделю… это факт.

Ночуя на соседнем дереве, мужчина удивленно качал головой, веря и не веря собственным глазам и ушам. Девчонка оказалась сколь перспективной, столь и строптивой, предпочтя сбежать и начать жизнь с нуля, чем выйти замуж за одного из них. Для него давно не было секретом, что судьба всех без исключения конкурсанток уже решена. Как показали поиски, продлившиеся больше года, плюсовых химер осталось слишком мало и если фаворитка достанется Владыке, то остальные станут женами и любовницами химер из Высшей Лиги. Таково решение Владыки и ни один из них не был против, понимая, что чем больше девушек выживет, тем больше у них будет выбор. И теперь за всеми без исключения была установлена тотальная слежка, контролирующая буквально каждый шаг девушек.

И лишь она одна, привезенная сюда с далекой немагической планеты, оказалась против, пойдя наперекор воле устроителей состязания.

И как ни странно, но она одна оказалась загадкой. Загадкой, которую ему стало интересно отгадать.

Интересно, кто такие йети?

Ночь прошла с достаточной долей дискомфорта. Кто-то выл, кто-то охотился, кто-то умирал, делая это достаточно громко и противно, а еще был страх упасть и разбиться. В итоге, утро Лика встретила не выспавшейся и разбитой. Донимали и навязчивые мысли о будущем, но их она гнала от себя, понимая, что пока ничего не в силах изменить. Пока она может лишь идти, оставляя за спиной как можно больше километров.

Следующие три дня прошли примерно в том же режиме, лишь огромная сопка пошла под уклон и один раз, выйдя на прогалину, Лика увидела вдалеке огромную широкую реку, текущую поперек ее пути.

– Дня через два и до нее дойдем.

– А потом?

– А потом на месте определимся. Ешь давай, а то совсем отощала. – Сунув в руки хозяйки очередной луковый корень, Снежка прекрасно понимала, что им жизненно необходимо выйти к поселению, чтобы разжиться горячей белковой едой. Сама она ловила и ела мышей и прочую мелочь, но Лика, когда попыталась съесть сырое мясо, лишь несколько часов промаялась животом, в итоге отказавшись от этой идеи совсем.