– Нескончаемая суета, – Розанна вздохнула. – Сейчас рабочие устанавливают подиум и арки в саду. Еще надо успеть заказать чак-чак к празднику. Вот, еще беда: оказалось, что мы забыли позвать на фестиваль инженера Боба. Теперь надо срочно послать ему приглашение в Гороховые левады.
– Можно я? – Ник вскочил с места.
– Ты? – удивилась Розанна.
– Ну да, я. Возьму Сфинкса, и мы вместе домчим до Боба за пару дней, – Ник ликовал.
– Это очень далеко, – возразила дриана. – Да, и к тому же, очень опасно.
– Розанна, ну, пожалуйста! Я буду максимально осторожен, – Ник заметно волновался.
К флорине неожиданно подбежала горничная фрута:
– Госпожа Розанна, это просто какой-то саботаж! Они привезли синие ленты вместо бирюзовых.
– Разберемся, Груша.
– А еще до сих пор не готов подиум для Притопа!
– Все потом. Иди, иди.
Фрута Груша, нахмурилась, но послушно развернулась и ушла.
Розанна посмотрела на Шиповника и, немного подумав, добавила:
– Ладно, лети. Возьми с собой только кого-нибудь… Зверобоя, например, будет тебе помощником в пути.
Геля и Чеча надулись от обиды.
– Отлично, давно мы с Боем никуда не выбирались. Спасибо, Розанна… Я – собираться. Полечу прямо сейчас.
Ник обнял благородную флорину, потом шепнул что-то Геле и Чече и пулей выбежал из столовой.
– Не забудь взять воду, и спроси что-нибудь на кухне, – крикнула Розанна дриалу вслед и грустно заметила: – Совсем уже взрослый.
Ник тем временем взобрался по узкой лестнице на второй этаж, забежал в свою комнату и, вытащив походный мешок из шкафа, стал укладывать необходимые вещи.
Собравшись, Шиповник, не теряя времени, отправился за бражником.
Он спустился на первый этаж и, стараясь ни с кем не встречаться, сначала завернул на кухню, а потом, через проходы нескольких флигелей вышел к загону.
В загоне Ник встретил Зверобоя, подкармливающего насечек цветочной пыльцой.
Когда-то Зверобой появился в Шипах совсем молодым флором. В усадьбу его привел лесник Орешник, который растил и воспитывал Боя в соседнем поселке совсем один.
Сначала Бой служил помощником на кухне. А затем, видя его привязанность к насечкам, Розанна разрешила флору работать в усадебном загоне.
На новой службе Бой сблизился с бражником. И, несмотря на то, что в загоне содержались еще муравей и стрекоза, только Сфинкс стал любимым насеком флора.
В усадьбе Зверобой быстро сдружился и со своим ровесником дриалом Шиповником. Вместе с ним совершал вылазки и участвовал во всех безумных задумках Ника.
Ник и Бой вместе легко находили общие увлечения. Прошлым летом они тщательно исследовали заброшенную пещеру в скале Зубы. А однажды на спор даже переплыли небольшой приток реки Зай.
– Бой, дело есть, на миллион кактусов! Прямо сейчас улетаем, – сразу предупредил приятеля Ник.
– Улетаем? Здорово! А куда? – Бой просиял от радости.
– Надо доставить инженеру Бобу приглашение на фестиваль. Срочно. Так что иди, собирайся быстрее. Я здесь, подготовлю Сфинкса к полету.
– Нет вопросов! Это просто орхидейно! – задорно присвистнул флор.
Зверобоя не пришлось уговаривать. Он легко согласился с Ником, и как всегда был готов на любые приключения.
Флор перепрыгнул через плетень забора усадьбы и побежал в родной поселок.
Ник тем временем запряг и вывел бражника за территорию усадьбы на луг.
Глава 3. Важное задание
Когда Бой вернулся, Ник уже сидел верхом на Сфинксе, полностью готовый к полету.
– Не успел попрощаться с Орешником, он где-то в лесу, – с сожалением сообщил Бой. – Я оставил ему записку.
– Садись.
Ник подвинулся, и Бой ловко запрыгнул на спину Сфинксу.
– Ну, что, вперед? – спросил флор, и Ник кивнув, воскликнул: – В небо!
Почувствовав стартовую команду, бражник легко оторвался от земли и поднялся ввысь.
Друзей обдало мягкой прохладой встречного ветра.
Бой замер от внезапного ощущения полета – давно он не летал с бражником.
Ник держался ровно и спокойно.
Несколько минут все молчали, пока бражник набирал высоту.
Дриал и флор рассматривали родные места. Усадьба Шипы уменьшилась и стала едва различима. Постепенно оставалась позади и величественная равнина Яшель.
– Какой у нас маршрут? – спросил Бой дриала через некоторое время.
– Думаю, мы сначала пересечем равнину, потом облетим Эльф-холм с западной стороны. Затем доберемся до Березовой посадки, а дальше будем держаться вдоль кукурузных полей. За ними Гороховые левады, где живет Боб, – подробно объяснил другу Ник.
– Принято, – одобрил маршрут Бой. – Прогулка предстоит долгая.
Время близилось к полудню. Солнце постепенно прогревало воздух. Небо было прозрачное и чистое.