Гербарик Делфи

Бражник летел мягко и ровно. Он наслаждался долгим полетом. Мимо Сфинкса мелькали другие насечки. Они двигались плавно, редко подлетали к Сфинксу и, казалось, были заняты своими делами и совсем не беспокоили его.

Друзья вскоре пересекли равнину, оставили позади небольшое редкое криволесье. Бражник легко и быстро перелетел речушку Степной Зай. Вдали уже виднелись пологие очертания холмов.

Ник оглянулся, чтобы оценить пройденный путь и заметил:

– Сфинксу надо передохнуть, лететь еще долго.

– Да, и нам не плохо бы, – поддержал дриала Бой.

Шиповник передал команду, и бражник стал медленно снижаться. Перед небольшой березовой рощей Сфинкс совершил финальный круг и опустился на землю.

Ник и Бой удобно устроились на траве, а Сфинкс недалеко от них стал присматриваться к местной растительности.

Дриал достал из рюкзака воду и медовые цукаты, которые прихватил на кухне в Шипах, Бой выложил на походный мешок черносливы и фундук.

– Представляешь, Бой, я сегодня завтракал в норе у Паука Палыча и Шелкопряда Кимовича пирожками из личинок стрекозы, – Ник захотел повеселить друга.

– Ого, – Зверобой присвистнул. – Деликатес! Я тоже как-то лакомился котлетами у флорины Кубышки на болоте. Представляешь, она приготовила их из молодых головастиков. Пришлось все съесть, чтобы ее не обидеть.

– Ну и как?

– Непередаваемые ощущения!

Зверобой и Ник засмеялись.

Друзья перекусили. Когда бражник достаточно отдохнул, Ник и Бой решили лететь дальше. Они собрали вещи и, подозвав Сфинкса, вновь продолжили путь.

Отдохнувший и сытый бражник с новыми силами набрал высоту и по команде Ника устремился вперед.

День плавно перешел во вторую свою половину.

Через некоторое время друзья подлетели к низкому холмогорью, среди которого заметно выделялся высотой Эльф-холм, первый назначенный ориентир. За холмом скрывалась Березовая посадка.

Едва только бражник облетел с западной стороны величественный Эльф-холм и вылетел на луг, как неожиданно сзади него выскочила насечка – самочка бражника, и, чуть не сбив Сфинкса, полетела вперед в Березовую посадку.

Сфинкс от неожиданности замер в воздухе. А затем, словно обезумев, ринулся за насечкой вперед.

– Сфинкс, стой! Ты куда? – Ник тянул за поводья, пытаясь угомонить насечка.

Но бражник словно ничего не слышал. Он гнался за самочкой с неведомой скоростью, пытаясь ее догнать.

Самочка, не то от испуга, не то от кокетства, стала менять траекторию полета. Она то неожиданно падала с высоты вниз, то вдруг поднималась вверх. А то и вовсе резко кидалась в сторону.

Так продолжалось некоторое время.

Ник и Бой очень устали от тряски и напряжения. Они едва держались на спине у Сфинкса. Ни команды, ни просьбы Ника бражника не остановили, и друзьям оставалось надеяться, что Сфинкс наконец сам отстанет от подружки и сбавит скорость.

Но случилось иначе.

В посадке, все еще преследуя подружку, на одном из резких поворотов Сфинкс не заметил дерево и со всего размаху врезался в березовый ствол.

Удар был сильный и неожиданный. Бражник стал падать вниз. Ник и Бой вцепились в тело друга и полетели вниз вместе с ним.

Шиповник и Зверобой упали на прямо на бражника, тем самым смягчив свое падение. Придя в себя, они тут же вскочили и бросились к Сфинксу.

Бражник лежал неподвижно, неестественно подвернув под себя крыло. Ник повернул насечка к себе и вздрогнул: одно крыло бражника было сломано. Сфинкс тихо засопел.

– Дела плохи, нужен лекарь. У бражника перелом крыла, – Ник повернулся к Бою.

Бой растерянно смотрел на бражника и Ника.

– Где мы его здесь найдем? – растерянно спросил Бой.

– Недалеко за посадкой в поселке Лесные сосны раньше жила фрута Ябла, давняя знакомая Розанны. Надеюсь, ничего не изменилось. Можно остановиться пока у нее. И в поселке должен быть лекарь.

Бражник тем временем открыл свои бархатные глаза и взглянул на Ника. Дриал отвернулся.

– Надо позвать на помощь. Вдвоем мы не поднимем Сфинкса, – заметил Бой.

– Да, я сбегаю в поселок, позову кого-нибудь.

Дриал и флор договорились, и Ник, обняв бражника, заторопился в поселок.

Шиповник ушел, а Зверобой остался в посадке вместе со Сфинксом.

– Потерпи, бражник, совсем чуть-чуть. Тебе обязательно помогут.

Бой прижался к Сфинксу, обняв его за загривок, и уткнулся в пушистую шерсть. Бражник слабо заурчал.

Время тянулось. В посадке стало быстро темнеть. Бой не находил себе места. Он готов был уже броситься в поселок за Ником. Однако тут из-за светлых стволов берез показался Шиповник с подмогой. Он привел с собой из поселка из поселка двух крепких флоров с носилками. Следом за ними семенила низенькая и уже не молодая фрута Ябла.

– Надо же! – всплеснула руками Ябла, увидев бражника. – Скорее, поднимайте больного.

С большим трудом дриал и флоры перенесли бражника на носилки.

Дорога к поселку Лесные сосны оказалась долгой и трудной. Флоры несколько раз отдыхали и менялись местами. Пока бражника несли в поселок, он немного задремал.

Избушка фруты Яблы, маленькая, но по-деревенски уютная, расположилась в начале деревни. Всю свою жизнь фрута занималась садоводством. Дом ее был увешан самодельными крупными бусами из сушеных яблок, груш, рябины и других фруктов и ягод.

Бражника занесли в сени, положили на мягкое сено и укрыли шалью.

Ябла сразу же приготовила успокоительный отвар из лесных трав и напоила Сфинкса. Бражник с трудом выпил отвар.

Затем пришел поселковый лекарь-насек, осмотрел бражника и, обратившись к Нику и Бою, сказал:

– Несомненно, бражник поправится. У него есть ушибы, но это не страшно. А вот с левым крылом – беда. Его просто так не восстановить. А без крыла, бражник не сможет летать.

Ник и Бой поникли.