– Я здесь, – весело и неожиданно отозвалась девочка.
Она шла по двору в их сторону. Приблизившись, Василиса подошла к Жоре и звонко чмокнула брата в щеку, потрепала по холке Атоса, помахала ладошкой пчеле и, наконец, присела рядом с братом.
– Доброе утро, как я рада всех вас видеть! – девочка сияла от счастья, что снова видит говорящую пчелу.
– Доброе утро, Василиса, – дружно ответили ей.
– Ну вот теперь, когда все в сборе, ж-ж, – приободрившись, вновь начала Зина, – я хочу рассказать, друз-зья, зачем я к вам прилетела.
Жора, Василиса и Атос приготовились внимательно слушать.
Эпидемия уныния
Зина начала рассказ:
– Понимаете, не понятно отчего, вдруг стала чахнуть принцесса Миранда: цвет ее крылышек поблек, лицо осунулось, принцесса перестала летать. Она превратилась в грустную и унылую тень. Вслед за ней от переживаний за невесту стал унылым Салар. Расстроившись из-за них, зачахли ближ-жайшие друзья принца и принцессы, потом – друзья друзей. Так, довольно быстро, все королевство эльфов погруз-зилось в уныние. Унылые эльфы перестали раскрашивать цветы. А на цветах без свеж-жих красок не появляется медовая пыльца. Вот мы и остались без эльфийского меда, ж-ж-ж, – печалилась Зина. – Мартын Мартыныч обратился з-за помощью к феям. Они заглянули в «Книгу судеб» и увидели, что на листе Миранды кто-то поставил жирную кляксу. Конечно она з-заболела! Любой заболеет, покрась его будущее в черный цвет, – пчелка грустно покачала головой.
– А вывести кляксу как-нибудь можно? – Жора вспомнил, как он пытался вывести «двойку» из школьной тетрадки.
– Да, можно, но только одним способом – отваром из волшебной ягоды. Сорвать же ягоду должен кто-то с добрым сердцем и светлой душой. Но вот беда в королевстве эльфов души всех жителей потемнели от уныния. И тогда мы с Мартын Мартынычем подумали о вас. Вы нам помож-жете отыскать ягоду? – с надеждой спросила пчела.
– Конечно! – бодро ответил Жорик, и все его поддержали.
– Отлично, – повеселела и пчелка. – А я, как в прошлый раз, приз-зову своих сестер. Мы укажем дорогу, а наши острые ж-жала всегда готовы вас з-защитить.
– А как мы узнаем эту волшебную ягоду? – Василиса нетерпеливо в который раз заплетала и расплетала косичку на своих волосах.
– Мартын Мартыныч, научил меня, – ответила Зина. – Нам нуж-жна лесная черника. Только листья у куста, где одна из ягод волшебная, не обычные, а раздвоенные. Я капну на ягоду медом, которого у меня еще немного осталось, и если перед нами волшебная ягода, то она з-засверкает. Тогда вы ее аккуратно сорвете. Но помните, что меда мало, и выбирать следует тщательно, слушая свое сердце.
– Ну что ж, Зина, зовите остальных! – согласился Жора.
Через минуту пчелы выстроились клином, и друзья отправились на поиски.
Поиски
Шли они быстро так, как торопились помочь заболевшим. Когда пчелиный «указатель» остановился, за ним остановились и все остальные. Перед ними лежала заболоченная поляна, поросшая по краям колючим кустарником. Видимо где-то недалеко было болото. Дул небольшой ветерок, который нес с собой довольно неприятный запах протухшей, застоялой воды. Вокруг летали тучи комаров и прочих кусающихся насекомых. Ягод же на поляне росло множество, столько, что рябило в глазах.
– Фу, как неприятно пахнет! – сморщилась Василиса и демонстративно схватила себя за нос.
Внезапно прямо перед Василисой из-под коряги выскочила огромная жаба.
– Ой, гадость какая! – вскрикнула девочка и они с жабой отскочили в разные стороны.
– Сама гадкая, – обиженно проквакала жаба.
Но ее слова никто, кроме Атоса, не понял. Дети не знали языка обычных животных. Псу же стоило грозно гавкнуть в сторону жабы, как та благоразумно поспешила прочь.
– Да, запах неприятный, но ничего не поделаешь – придется потерпеть. Здесь не далеко Гнилое болото мы туда не летаем, – прокомментировала Зина высказывание Василисы.
– Потерпим, – бодро ответил мальчик. Василиса была не так уверена.
– Какое-то не интересное приключение, мне не нравится, – заныла она.
– Стой тут, тогда, раз ты такая неженка, – ответил брат, – я все равно помогу, раз обещал, да и не так уж и пахнет. Василисе стало неловко за свои капризы.
– Я не отказываюсь, я пойду, просто запах неприятный и все. Чего ты прям? – пробурчала она и всем своим видом показала готовность.
– Ну, и отлично! Давайте разделимся, – предложил Жора, – и начнем искать ягоду с разных сторон поляны, а встретимся посередине. Предложение было дельное, поэтому все согласились и приступили к поискам.
Под ногами хлюпала вода. Мошкара кусалась и беспрестанно залетала то в рот, то в нос. Чтобы рассмотреть мелкие листья на невысоких кустах черники, детям приходилось передвигаться на корточках или постоянно нагибаться. Буквально через десять – пятнадцать минут ноги у обоих гудели, а спины ныли от непривычной работы, но ребята продолжали стараться.
– Жора, Зина! – наконец-то, радостно позвала Василиса. – Я нашла!
Жорина команда направилась на голос девочки. Младшая сестренка стояла счастливая.
– Вот, – показала на куст гордая собой Василиса.
На кусте друг над другом созрело три ягоды. А выбрать нужно одну, потому что меда у пчелки мало. Как не ошибиться? Жора пригляделся и выбрал самую спелую из них, крупную и ровную, как шарик.
– Я думаю, верхняя, – заключил мальчик, и отступил к сестренке.
Только Зина собралась проверить ягоду, как вперед нее у куста оказалась не весть откуда взявшаяся жаба. Эта жаба не квакала, а кричала на человеческом языке:
– Караул! Грабят! Это что ж такое делается-то? Пришли в чужой дом, топчут тут все, обзываются, и самые спелые ягоды норовят утащить! Не позволим!
Все растерялись. Жора решил было отогнать жабу веткой, но за ее спиной тут же собралось целое комариное войско. Писк стоял невообразимый. А жаба открыла пасть и склонилась над ягодой.
Пчелы собрались около детей и в свою очередь угрожающе жужжали. Василиса испуганно подумала, что сейчас у нее лопнет голова, такой неприятный получался звук.
Того и гляди произойдет столкновение, или жаба съест ягоду.
– Подождите! – крикнул Жора. – Вы, наверное, обиделись? Не обижайтесь, пожалуйста, – обратился он к жабе, – прошу вас, не ешьте эту ягоду. Моя сестра готова извиниться перед вами, а вместо ягоды даст вам отличный подарок, – он призывно посмотрел на Василису.
Василисе не хотелось извиняться. Да и за что, собственно? Жаба – противная! Девочка молчала. Зина охнула и брякнулась на пенек рядом с Василисой. Так сильно пчела взволновалась.
– Извините меня, – поборола себя Василиса, – извините, обзываться некрасиво. Вот вам взамен ягоды мой браслет. Он очень вам подойдет.
Василиса сняла с запястья яркий браслет из разноцветных пластмассовых бусин и положила его перед жабой.
– Ква-ква, – только и произнесла жаба, никогда не слышавшая такого вежливого к себе обращения.
Она схватила ртом браслет, и довольная упрыгала восвояси. Комариное войско сразу же разлетелось кто куда.
«Вот жадная, предала меня за браслет! Я еще разберусь с тобой. А еще подруга!» – расстроенная Гемера покинула наблюдательный пункт.
Испуганная Василиса дула на Зину, чтобы та пришла в себя.
– Что с ягодой? – тихо спросила пчела.