– Как ловко я обманула этих простушек фей, а то, ишь, выгнали они меня, но добросердечно разрешили остаться до утра… Ха-ха, – смеялась она. – Ну, вот вам и утро!
Заклинания в книгу записывались специальным языком. Гемера владела им не очень хорошо. Она по нескольку раз повторяла одни и те же строчки, стараясь яснее понять их смысл и точное предназначение. От этого книга раскалилась до того, что и камень под ней начал плавиться. Недочитанные до конца заклинания и лишние повторы бурлили в ней нерастраченной энергией. Колдунья ждала, когда же силы книги перейдут к ней. В очередной раз протянула она руку, чтобы перевернуть страницу, и в это мгновение переполнившая книгу энергия вся сразу на нее и выплеснулась. Гемеру обожгло огромной волной зла, сбило с ног и ударило о стену.
– Ой! – только и успела вскрикнуть Колднуья.
От удара все прочитанные заклинания моментально вылетели у нее из головы. Энергия зла повисла в воздухе, словно копоть, заполнив собой всю пещеру. Гемера закашлялась в черном дыму.
– Придется сделать перерыв, – расстроилась она.
Ей захотелось вылететь на свежий воздух, чтобы отдышаться и проветрить голову. Она поискала глазами отверстие в потолке, достаточного для себя размера.
Вдруг что-то блеснуло, Колдунья пригляделась и увидела малиновку – она сидела как раз на краю подходящего отверстия.
– Неужели?! – обрадовалась она. – От занудных фей улетела малиновка с ожерельем желаний!
Жемчуг на шее малиновки хорошо блестел и переливался в лучах солнца.
Гемера аккуратно двинулась в сторону малиновки, но феи предусмотрительно создали вокруг птицы свое защитное поле, и птица оставалась недосягаема. К тому же малиновка сама по себе птица довольно чуткая. При малейшем движении в свою сторону она сразу же перелетала на другое место. И злодейка, гонимая желанием заполучить ожерелье, охотилась на нее безрезультатно.
К сожалению, феи не знали, что Колдунья от удара лишилась злых сил. И не догадались схватить злодейку.
За заколдованной дверью
А пока Колдунья плутала по лесу, друзья продолжали искать книгу.
– Мартын Мартыныч… – Жора показал на прозрачную дверь.
– Это, наверняка, она – дверь в пещеру с книгой, – дрожащим от волнения голоском отозвался мышонок. Феи рассказывали о подобных чудесах, они умеют делать предметы невидимыми. А чтобы самим потом не запутаться, где и что они спрятали, феи оставляют их чуть-чуть заметными на некоторое время, пока не запомнят точное место.
– А как мы войдем? – засомневалась девочка.
– Ох, – запричитал мышонок. Как хорошо, что ты ее увидел, но вот получится ли открыть? – Мартын Мартыныч с надеждой посмотрел на Жору. – У тебя должна быть чистая совесть: если ты что-то натворил, особенно недавно, и знаешь об этом, то непременно вслух попроси прощение.
Жора покраснел. Повисло молчание.
Мальчик собрался с духом:
– Я прошу прощение у моей сестры Василисы за то, что вчера обманул ее, когда мама спросила, чья очередь мыть посуду. Очередь была моя… Прости, Василиса.
Василиса вскипела, но удержалась от обидных слов.
– Прощаю, – произнесла девочка. – Я так и подумала, что очередь твоя, но не захотела спорить и расстраивать этим маму. Надеюсь, ты не будешь больше меня обманывать.
– Да, да, конечно, – поспешил заверить сестру Жора.
Мальчик еще немного постоял, сосредоточился и взялся за ручку двери, но та растворилась в его руке. Все ахнули с огорчением. Жора собрался, глубоко вдохнул и снова попробовал. Рука на секунду почувствовала плотный материал, но снова прошла насквозь.
– Жорик, миленький, – просила Василиса, – постарайся.
Мартын Мартыныч вытирал вспотевший лоб.
Жора обернулся.
– Может ты сама попробуешь? – обратился он к сестре.
– Давай, – с охотой согласилась Василиса и подошла к видению.
Она протянула руку, и ручка легко повернулась, а дверь стала плотной. Девочка отпустила ручку и отступила назад.
– Вот, – Василиса сияла от удовольствия.
Жора аккуратно приоткрыл дверь – никого. Все закашлялись. Книга лежала на камне и дымилась серым цветом.
– Видно, Гемера переборщила с колдовством, – рассудил мышонок, осматриваясь.
Жора шагнул вперед. Его сердце забилось учащено.
– Жора, быстрей, – просил мышонок, – вдруг не успеем!
Мальчик понимал, что времени в обрез. Именно сейчас от него зависит судьба всего королевства, но ему было все же немного страшно: вдруг Мартын Мартыныч ошибся, и книга не безопасна, а вдруг станет больно – вон от нее какой дым валит…
Жора хотел попробовать дотронуться до книги одним пальцем, но, поднеся руку практически вплотную, отдернул ее. Мальчик смущенно обернулся к друзьям и увидел, с какой надеждой и восхищением они на него смотрят. Нет, он не подведет! Мальчику страсть как хотелось быть героем и спасти королевство от злой Колдуньи. Он зажмурил глаза и взял книгу, а его искренность и доброта разбудили в книге добрую энергию, которая притушила силы зла.
Книга перестала дымиться и засветилась ровным синим светом. Друзья радостно обнялись, поздравляя друг друга. Теперь книгу, не опасаясь за последствия, можно передать Мартын Мартынычу.
– Жора, спасибо! Ты нас спас! – ликовал мышонок. – Я уверен, принц с принцессой вас наградят.
– Здорово, что все получилось, – немного устало улыбнулся и Жора.
– Жорик, ты просто герой! – еле выговорила взволнованная впечатляющими событиями сестренка.
Мальчик спустился к ручью и ополоснул подошвы от пещерной копоти. Теперь Колдунья не поймет, откуда и кто к ней приходил.
– А подарков мне никаких не нужно, я же не за подарки взялся вам помогать, – мальчик вернулся к друзьям. – Ну что, идем обратно? – Жора взял сестренку за руку.
Друзья вернулись к входу в дом, и пока поднимались по лесенке, стали обычными детьми и собакой. Они задвинули бочку на место и тихонько поднялись в гостиную.
– Давайте я отвезу книгу в дальний лес один, – предложил Атос, – собаки бегают быстрее людей. На улице сыро. Я думаю, все устали, а Мартын Мартыныч и вовсе не спал с раннего утра. Не беспокойтесь.
– Хорошая идея! – поддержал пса мышонок.
Жора посмотрел на сестренку – Василиса выглядела очень уставшей.
– Ну что ж, – согласился он, – так, наверное, лучше для всех. Только давайте я оберну книгу от дождя.
Мартын Мартыныч раскланялся, и Жора посадил его на спину Атосу.
– Пока Атос большой, он вас повезет. Держитесь крепче за ошейник. А потом и до дворца проводит, – Жора выпустил пса во двор.