Охота на невесту, или Гостиница на окраине

Кажется, я вспомнила о том, как попала в этот мир.

Что могу сказать, если я права, это весьма идиотский способ попадания.

Я решила сделать себе подарок и купила украшение, перед этим много чего перемерив, даже то, что не собиралась покупать. После улыбчивая девушка на кассе дала мне флаер с промокодом на приобретение какой-то книги, кажется, в жанре фэнтези. Там еще говорилось о каких-то безумно интересных приключениях с ощущением полного погружения.

Я помню, как взяла ноутбук, ввела промокод, у меня всплыло какое-то окошко с вопросом. Не помню, о чем. Тогда показалось, что это было нечто типовое, но сейчас я уже была не так уверена. Хотя бы потому, что когда я нажала «да», в глазах помутнело.

И я очнулась в другом мире.

Вот тебе, блин, и приключения с полным погружением. Вернусь домой, найду ту продавщицу, много чего выскажу ей. Эх, я даже ничего не заподозрила, когда следующая покупательница попросила флаер с промокодом, а девушка ей отказала.

Что ж, как выяснилось, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. И уж лучше было все читать очень внимательно.

Я шла вдоль дороги. Надо бы поторапливаться. Солнце скоро сядет. Я не учла разницу во времени. Все учесть просто невозможно.

Но было кое-что, что напрягало в окружающей обстановке.

Глава 5

На дороге не было никаких повозок, карет или чего-то подобного. Никто не торопился в сам городок, никто из него не спешил. Это было странно. Не верилось, что все здесь перемещаются магией. Слишком дорого бы это обходилось.

Пеших путников на дороге мне тоже не попадалось.

Странно, очень странно.

Спокойствия не добавляло еще то, как стремительно садилось солнце. Я и в своем мире не любила гулять по темноте, а в другом мне эта перспектива нравилась еще меньше.

Оптимизма также не внушало, что у города не было ночного освещения. Похоже, после заката здесь не принято было работать. Меня, похоже, ожидали проблемы с поиском ночлега.

Впрочем, в крайнем случае, я дождусь утра. В гостинице я спокойно выдерживала суточные смены, это не будет проблемой.

Куда больше меня, как ни странно, напрягала внезапно возникшая тишина. Какое-то непонятное для меня безмолвие.

Я наступила на сухие листья, но не услышала под ногами хруста. Я не слышала собственных шагов! Открыла рот, но не смогла издать ни одного звука. На какое-то мгновение мне показалось, что сердце остановится от ужаса. Слишком хорошо я понимала, что оказалась во власти чьей-то магии.

Внезапно взявшийся неизвестно откуда туман, подступающий ко мне, был на это самым очевидным ответом. Казалось, температура резко опустилась, как минимум, на пять градусов. Я не продержалась и одного дня, чтобы не нарваться на одно из самых страшных созданий. Как будто мне было мало моих же женихов.

– Куда спешишь, путница? – за спиной раздался мужской голос. Властный, требующий ответа, с легкой ноткой насмешки и предвкушения легкой добычи.

Рука сама нырнула в карман за кинжалом. Сжатая рукоять придала уверенности. Я обернулась.

Мужчина, окликнувший меня, был красив, вид портили только черные глаза и хищная улыбка.

Собственно, он и был хищником. Под непривычным названием страгон. Монстр, который был дальним родственником вампиров, питающийся не только кровью, но и человечиной, владеющий какой-то магией.

Внутри все похолодело.

Мужчина лишь улыбнулся шире, демонстрируя огромные зубы.

Что могу сказать. Не таких ярких впечатлений я хотела. В мои планы вообще входило несколько часов в кресле с хорошей книжкой, а не это все.

– Как понимаю, в город не успела? – поинтересовался монстр, не переставая улыбаться. Страгоны разумны. Даже более того, весьма хитры, вспомнила я. Физически куда сильнее меня.

Да и убить можно только одним способом, отсечением головы. Что тоже не ко мне.

Впрочем, это не мешало мне хотя бы продемонстрировать кинжал. А Кияна говорила, что меня Боги защитят.

– А ты бойкая девочка. Что ж, думаю, с тобой будет весьма интересно. Я даже предлагаю тебе выбор, крошка. Либо тебе придется, как следует меня развлечь и удовлетворить мой другой голод, либо, милая, мне придется тебя съесть.

Что ж за мир такой?! Здесь даже монстры озабоченные! Мне интересно, а нормальные мужчины здесь обитают?

Впрочем, если со мной разговаривают, значит, не так уж и хотят съесть.

А насчет первого, мне не в новинку справляться с такими предложениями. Некоторые весьма состоятельные люди, наделенные властью, считают, что им позволено все и симпатичная девушка-администратор, конечно, скрасит им компанию.

Первое правило в общении с проблемным клиентом – это уверенный и спокойный голос. Паниковать и суетиться никак нельзя. Ни в коем случае нельзя показывать, что боишься. Кто бы перед тобой ни был.

– Собственно, вы-то мне и нужны, – сказала я с максимально широкой улыбкой, на которую была способна в данный момент.

Второе правило работы в гостинице – это доброжелательность. Работа научила меня улыбаться, даже когда от страха трясутся коленки.

Но в моей улыбке явно было что-то не то. Монстр напрягся и даже сделал непроизвольный шаг назад.

– Зачем? – поинтересовался он. Ехидство сразу ушло из его голоса, собственно, как и былая уверенность.

– Как думаете, зачем вы можете понадобиться девушке посреди ночи? – спокойно поинтересовалась я.

Собственно, что мне еще было делать? Я еще сама не придумала, зачем могла искать монстра. Так что пусть он сам пораскинет мозгами. В конце концов, делегирование дел – весьма хорошая вещь.

Мужчина в это время поглядывал на меня. В его глазах сейчас была легкая растерянность. Сам взгляд остановился на клинке.

Возможно, зря я его вытащила.

– Так ты ведьма, – протянул мужчина.

Кажется, в его голосе даже был страх. Монстры боятся ведьм?

– Ведьма, – ответила я. Даже не солгала. Император Ливонии сам мне сказал, что я ведьма, жаль, правда, мало объяснил, кто они такие. – Но ты мне нужен не для ингредиентов.

Мне нужно было делать все, чтобы не допустить боевого столкновения. Его я просто не переживу.

Надо что-то придумать, пока страгон в себя не пришел.

– Повернись, – произнесла я.

Мужчина, как ни странно, повиновался. Лишь уточнил:

– А это еще для чего?