Охота на невесту, или Гостиница на окраине

Пришлось спросить другое.

– А кто здесь жил до того, как этот дом достался вам? – поинтересовалась я, проходя вдоль гор непонятного хлама, который мне потом предстояло разобрать.

– Точно не знаю, тот, кто подарил мне этот дом, не сообщил подробностей. Местные поговаривают, что ведьма. Возможно, поэтому никто не попытался здесь поселиться. Надеюсь, вас это не пугает?

Мужчина окинул меня внимательным оценивающим взглядом.

– Нет, – уверенно ответила я.

Я и сама ведьма, правда, так и не поняла в чем, заключается моя магическая сила, и как ею пользоваться. Но очень надеюсь, что пойму, и это что-то полезное.

Получается, местные побаиваются ведьм. Я, правда, не собиралась им сообщать о том, кем являюсь. Но то, что здесь жила ведьма, может отпугнет клиентов.

С другой стороны, это можно использовать на пользу. Дома у нас популярны гостиницы с привидениями, здесь можно сотворить нечто-то подобное.

Посмотрели комнаты на втором этаже. Почему-то мне кажется, что прошлые жильцы покидали дом в спешке. В одной из комнат я обнаружила фарфоровую чашку, в которой была плесень. Скорее всего, в ней был какой-то напиток, но кто-то не допил. Интересно почему? В одной из спален я заметила разбросанную на полу одежду. Где-то были раскрытые книги.

– Интересное место вам подарили, – заметила я.

– Только у меня нет времени с этим интересным местом разбираться, – ответил мужчина. – Могу только сказать вам, что ничего опасного вы здесь не найдете. Я проверил магией.

Мне определенно нравится его предусмотрительность.

– Что ж, раз мы с вами решили заключить договор о партнерстве, я бы хотела, чтобы вы взяли на себя защиту этого места от монстров.

– Что ж, это возможно, – отметил Кайл. Я могу повесить на дом охранные заклинания. Также одним из условий, как вы понимаете, будет мое собственное проживание. Но я не думаю, что это случится раньше, чем через пару месяцев.

Хорошее условие, ни к чему платить за жилье, когда есть собственная гостиница. Но в этом я тоже не видела ничего плохого.

– Что ж, я думаю, мне нужно выяснить, сколько уйдет на первоначальный ремонт, и потом я готова приступить к обсуждению остальных условий договора, и к его заключению договора, – сказала я.

Слишком мало я знала об этом мире, чтобы так скоропалительно заключать сделки. Но слишком уж мне не хотелось упускать выгодный контракт.

– Буду рада, если вы составите мне компанию.

– Хорошо. Только мне тоже нужно кое-что сделать, перед тем как заключить нашу сделку, – Кайл нахмурился, и выражение лица мужчины заставило меня напрячься. – Мне нужно задать вам вопрос, а вам честно ответить. Надеюсь, вы не против использования сферы истины?

Черт.

Только подобных артефактов мне для полного счастья не хватало. Боюсь, я провалюсь на первом же вопросе. Собственно, я провалюсь на практически любом вопросе. Я солгала о собственном имени, молчу обо всем остальном. Проще перечислить то, на что я смогу ответить, да и этого слишком мало.

Сейчас мне как никогда хотелось сказать, что я против. Развернуться и покинуть этот дом.

Но даже мой отказ имел последствия. И дело даже не в доме и будущей гостинице: в случае, если я откажусь от проверки, мужчина, стоящий напротив меня, поймет, что мне есть что скрывать. Имея подозрения, не так уж сложно догадаться, кто я.

Безвыходная ситуация, одним словом.

Но, с другой стороны, предложение слишком заманчивое. Не уверена, что я ещё наткнусь на что-то подобное. Да и открытие гостиницы – идеальная маскировка, никто из женихов и не подумает, что невеста может таким заниматься.

Что ж, рискнем.

Собственно, весь разговор с Кайлом напоминал прогулку по канату над пропастью. Малейшая ошибка, и падение неминуемо.

– Не против. Только хотела бы узнать, какого характера будут эти вопросы, прежде чем согласиться.

– Личного, – ответил мужчина, сверля меня взглядом. – В конце концов, мы же собираемся стать партнерами.

– Тогда, если они мне покажутся слишком уж личными, я не отвечу, – заявила я, приподняв подбородок.

– В этом случае сделки не будет, – пожал плечами мужчина, окидывая взглядом окружающую обстановку. – Если вы согласны, думаю, я бы предпочел перенести нашу беседу в другое место.

– Хорошо, – согласилась я.

В крайнем случае, я хотела иметь хоть какое-то место для маневра. Все-таки полутемный дом – не самое удачное место для побега.

Решили отправиться в кондитерскую. По пути я предложила заглянуть в несколько мастерских, чтобы выяснить, во сколько мне обойдется ремонт.

– Мне нужно выяснить, насколько, в итоге, мне подходит предложение, перед тем, как отвечать на ваши вопросы, – пояснила я мужчине.

Тот не стал спорить.

Как выяснилось, выгодно было. Я вполне могла позволить себе отремонтировать обеденный зал, а также часть комнат, заменить входную дверь, починить часть поломанной мебели. Остальное можно сделать уже после того, как гостиница начнёт приносить доход.

Все-таки мне предстояло еще и людей нанимать, а значит, платить зарплату, не говоря о таких тратах, как оформление и прочие юридические формальности.

Кайл внимательно наблюдал за всеми действиями, казалось, он анализировал всё: вопросы, действие, поведение.

После зашли в кондитерскую. Милое, светлое, уютное место. Выбрали стол в самом дальнем углу.

Кайл даже стул мне отодвинул. Джентльмен, что могу сказать.

Сделали заказ.

– Что ж, приступим к вопросам, – произнес мужчина жестким голосом и вручил мне артефакт, белый камень размером с куриное яйцо. – Он потемнеет, если вы солжете, Марика.

Я сделала глубокий вдох. Под тяжелым взглядом мужчины любой бы занервничал, не говоря обо мне.

– Марика, вы специально ждали меня возле дома? – спросил Кайл.

Что? По пути я успела мысленно прокрутить массу вариантов вопросов, но этот в голову не приходил.

– Нет. Я просто гуляла, – сказала я.

Мой собеседник недоверчиво поджал губы.

– Ладно. Ваши родственники посоветовали вам прогуляться по строго определенному маршруту?

– Нет. У меня нет родни, – возразила я.