Охота на невесту, или Гостиница на окраине

Необходимая вещь в моей ситуации. Без часов мне никак, я банально не узнаю, когда можно открывать окна. Маг навесил на дом защитные заклинания от монстров, но проверять их эффективность мне не хотелось. Гораздо спокойнее закрыть ставни.

Уже в кровати заметила висящий на стене портрет довольно красивой женщины с длинными черными распущенными волосами. Одета она была в пышное алое платье, на вид весьма дорогое. Фон почему-то казался мне довольно знакомым.

Это же вестибюль этого дома! Я узнала его по лестнице и картинам, висящим на стенах. Что ж, теперь буду знать, какие там были когда-то обои. Интуиция подсказывала, что это и есть хозяйка дома, ведьма, и что портрет висел здесь неспроста: скорее всего, я выбрала ее комнату.

Девушка на портрете выглядела слишком живой, будто вот-вот готовилась сойти с картины, и от этого почему-то становилось не по себе. Правильно, это днем нам ничего никогда не страшно. Чтобы как-то успокоить себя, я произнесла вслух:

– Я имею полное право здесь быть, более того, я здесь для того, чтобы привести дом в порядок. Кроме того, я сама ведьма. А значит, мне нечего бояться.

Кроме того, Кайл проверял магией и подтвердил, что здесь нет ничего страшного. Я верила ему, и пусть с проверки прошло несколько дней, не думаю, что что-то изменилось.

Важнее сейчас было привести в порядок дом. Думая о планах на завтра, я не заметила, как уснула.

Ночью мне снилось нечто яркое, но сон вспомнить я не смогла. Да и пора было приступить к открытию окон. Скоро для меня это будет такой же привычной процедурой, как почистить зубы. Впрочем, я все равно не понимаю, как в мире, где есть магия, не придумали способ защитить город от зомби.

Открыла все ставни в большом зале, но все равно заметила, что тускловато. Убираться в таких условиях будет сложно, не говоря о том, чтобы искать это загадочное сердце дома.

– Мне бы здесь нормальный свет, – вздохнула я, и неожиданно он загорелся. Пусть не очень ярко, но этого было достаточно.

Как это вообще получилось? Дом что, реагирует на голосовые команды? Или, может, здесь дух какой-то есть?

– Спасибо, – решила отблагодарить я. Вежливость – одно из лучших правил моей работы. Она никогда не бывает лишней. Тем более, сейчас я была очень довольна, что появился свет. Никогда не думала, что человеку так немного нужно для радости, но жизнь в другом мире все время открывала мне новое.

Интересно, а если что-то другое попробовать?

– Закрой, пожалуйста, окна.

У меня на глазах железные ставни начали медленно двигаться, будто бы им требовалось дополнительное усилие, и через несколько минут захлопнулись и сами закрылись на засов.

Я смотрела на этот процесс с замиранием сердца. Мне говорили, что дом ведьмин. Но я и не думала, что он волшебный.

Естественно, я не могла не попробовать осуществить мечту практически любой девушки.

– Убери, пожалуйста, пыль с этого подоконника, – попросила я.

Но в этот раз ничего не произошло. Тот же самый результат ждал меня и с просьбой отремонтировать окно.

А значит, придется все делать по старинке, ручками. Либо кого-то нанимать.

Отправилась завтракать в спальню. Там у меня были припасены булочки. Пока я не привела в порядок кухню, придется питаться только так. Протерла журнальный столик от пыли и достала булочки из сумки. К моему удивлению, их оказалось четыре, хотя я думала, что оставалось пять. Похоже, я настолько вымоталась, что и забыла, как съела одну из них ранее. Неудивительно, столько же событий.

Запила булочку морсом из фляги.

После еды отправилась на кухню. Ее нужно было убрать в первую очередь, иначе придется питаться едой, купленной вне дома, да еще тратить время на дорогу.

Начала уборку с хладной комнаты, заменяющей в этом мире холодильник и погреб. Удивительно, но она оказалась не пуста. Однако, судя по испорченным продуктам, дом покинули давно и в спешке. Надо бы поинтересоваться у Кайла: может быть, он знает или сможет разузнать, что здесь вообще произошло?! Что стало с ведьмой? Были ли у нее наследники? Почему дом оставили в таком состоянии?

Пришлось повозиться: пока я все выкинула, пока все отмыла. В процессе уборки успела проголодаться.

Отправилась в спальню обедать, булочки ждали на столе. Только в этот раз они были куда уже, чем я помнила. Похоже, кто-то здесь уже пообедал.

Скорее всего, я в этом доме не одна.

Глава 9

Первым делом подбежала к кровати и достала из сумки кинжал. Оружие лишним не будет, и с ним я чувствовала себя гораздо спокойнее. Все-таки здесь монстры водятся. Мало ли, вдруг кто-то все-таки смог пробраться.

С другой стороны, кто бы здесь ни был, он меня не тронул, лишь мою еду, так что, возможно, не все так плохо. Может быть, в доме кто-то мирный? Я успела изучить лишь книгу о самых опасных созданиях этого мира и ничего не знала о местных животных и существах. Возможно, это домовой? Помощь бы мне не помешала. Насчет людей я сомневалась: слишком специфической была слава этого места.

В любом случае, нужно было найти этого поедателя.

Тщательно осмотрела спальню, заглянула под кровать, в шкаф, на всякий случай отодвинула штору. Никого. Что ж, придется прочесывать весь остальной дом.

Опять прошлась по первому этажу, проверила кухню, обеденный зал. Ничего. Уже собиралась подниматься на второй этаж, как неожиданно обнаружила книжный шкаф. Уверена, его здесь точно не было. Я бы запомнила.

Как это вообще получилось? И каких еще сюрпризов мне ждать? Хотелось посмотреть, что за книги в шкафу, но я не стала. Пока у меня совсем другие приоритеты. Вначале надо найти того, кто проник в дом, а потом уже проявлять любопытство.

Поднялась на второй этаж, тщательно осмотрела все комнаты, даже измазалась из-за этого в пыли, но никого так и не нашла. Возможно, я что-то пропустила.

Решила снова пойти в спальню. Кто бы это ни был, не исключено, что он вернется поесть.

Так и оказалось. Я заметила, что от одной из булочек осталась лишь половина. Очевидно, кто-то перекусил, пока меня не было.

– Выходи! – крикнула я. – Я знаю, что ты здесь!

Но никто на мой зов не спешил. Ничего, значит, будем приманивать, решила я и достала из сумки печенье, купленное ранее в кондитерской.

Сама же устроилась в комнате напротив, прикрыв дверь. Если кто-то придет, я услышу. Но очень скоро я поняла, что это пустая трата времени. Ждать так я могу очень долго, а у меня всего два месяца, чтобы привести этот дом в приличный вид.

Кстати, а может, сам дом мне и поможет? Попытка не пытка.

– Домик, покажи следы того, кто здесь бродит, – попросила я.

Удивительно, но на полу засветились чьи-то следы, ведущие в коридор. Правда, через метр следы обрывались. Через пару мгновений свечение исчезло. Что-то мне кажется, у дома просто не хватает сил на полноценное использование магии, для него сейчас это слишком трудно. Знать бы еще, от чего эта сила зависит и чем дому можно помочь.

– Что ж, давай попробуем закрыть постороннего в комнате.

Я услышала, как захлопнулась дверь в конце коридора. Вот кто-то и попался.

Замечательный у меня домик. Точнее, у Кайла: не надо забывать, что по документам он принадлежит магу.

Поблагодарила дом и поспешила к комнате, где находился поедатель булочек.

Открыла дверь. Никого. Неудивительно. Могли и спрятаться.

Недолго думая, новые поиски я начала со шкафа. Внутри висела какая-то старая, видавшая виды одежда. Решила проверить и за ней, уперлась во что-то теплое.

Не успела я решить, что делать, как из шкафа выскочил ребенок – девочка лет семи-девяти – и пулей промчался мимо меня.