Два цвета Вселенной

– Погорячился он… Тебе бы хоть десятую долю тех мозгов, что есть у этого Айли!

– А с чего ты взял, что он мозгами думает? Мы же не знаем, как устроен их организм, – поддел друга Виктор. Но Андрей не оценил его юмор – сейчас ему было не до смеха…

А в это время на тёмной стороне Луны на засекреченной базе два шиммерианца по имени Нур и Орхис вели следующий диалог.

– Как ты думаешь, он и в этот раз не ошибётся в выборе женщины? – спросил Нур. Он был высокого роста, с застывшим тяжеловатым лицом. В его голосе и взгляде не было той мягкости, которая одновременно привлекала и настораживала Лею в после Айли.

– Он ещё ни разу не ошибался, – заверил его Орхис. Этот внешне напоминал Айли, только черты его лица были резче, а движения – живее.

– Да, у него талант налаживать контакты с туземками. Нестабильное существо, но пока нам не обойтись без его помощи.

– Не забывай, что хоть ты и Верховный Правитель, Айли пользуется большей популярностью в Сенате, – глаза Орхиса сверкнули недобрым огнём.

– Не торопи события – всему своё время. Пускай сначала он выполнит свою миссию, а потом мы от него избавимся.

– Каким образом? Ты же знаешь, что мы не сможем его уничтожить.

– Мы – нет, а люди – смогут. Нужно только дать им оружие…

Засыпая, Лея думала об Айли. Ей вдруг вспомнилась его фраза: «Ни о чём не беспокойся». И хотя здравый смысл пытался подсказать девушке сотни причин не доверять пришельцу, почему-то она верила ему больше, чем своим друзьям – теперь уже, наверное, бывшим…

Андрей Бойко долго не мог уснуть. Ему не давала покоя одна мысль: в этой игре в подкидного дурака в дураках остались они с Виктором. Так, может быть, прав не он, а Лея? Как там сказал Джонсон – «Земля гордится вами, ребята»? Но имелся ли повод для гордости – вот в чём вопрос…

А посол Айли в это время стоял у открытого окна, наслаждаясь видом цветущих деревьев и пением птиц. «Похоже, парень – посредственность, как, впрочем, большинство, – подумал он, восстанавливая в памяти события прошедшего дня. – Но отпускать его нельзя – он может привести нас к Северину. А ради этого стоит потерпеть посредственного контактёра. Впрочем, я могу ошибаться на его счёт. Подыщу ему занятие, чтобы под ногами не путался. А девочка – прелесть, хотя тот же Андрей смотрит на неё с пренебрежением. Я думал, земные мужчины умнее, чем они есть…»

2. Чёрная кошка в тёмной комнате

Андрей давно отправил бы Виктора Северина по маршруту «Гондурас-Жмеринка», если бы не одно обстоятельство. Имея от природы вспыльчивый, неуравновешенный нрав, несостоявшийся президент часто производил человека неумного, самодура. Но Андрей, прошедший вместе с ним войну, знал, что Вик обладает исключительной интуицией, которая в боевых условиях ещё ни разу его не подводила. Тем более, перед лицом опасности Северин вдруг обретал удивительное хладнокровие, которое повергало в шок всех, кто знал этого человека недостаточно близко. И если шиммерианцы вызвали у Виктора подозрение, значит, дело и впрямь было нечисто. Андрей мог бы допустить, что с годами Вик утратил форму, и хвалёная интуиция в этот раз его подвела, но пришельцы вызывали подозрение и у самого Бойко.

Особенно, посол Айли. Вроде бы, всем хорош – вежливый, общительный, но вместе с тем ненавязчивый, любознателен, не лишён чувства юмора. По сравнению с тем же Севериным – просто идеал разумного существа. Но не верил Андрей в то, что идеальные разумные существа могут иметь место в реальности. Значит, у посла Айли есть свой скелет в шкафу, и, возможно, не один. Знать бы только, где находится этот шкаф и какая нечисть в нём водится…

Уже почти месяц он работал контактёром посла. И пока ему нечего было поставить шиммерианцу в упрёк. В основном, того интересовали особенности характера и поведения различных людей, взаимоотношения между ними. Инопланетный гость пытался познать людей в общении с ними, и – Андрей вынужден был это признать – определённых успехов он в этом деле достиг. Например, неплохо научился читать по лицам человеческие эмоции и почти всегда отличал правду ото лжи. Однако мотивы человеческих поступков порой загоняли посла в тупик. Например, прочитав в газете о женщине, которая убила мужа на почве ревности, Айли пришёл в такую растерянность, что любо-дорого было смотреть. Андрей тихо злорадствовал – его забавляли бесплодные попытки несчастного посла дать этому событию логичную оценку.

– Почему она его убила? – недоумевал Айли.

– Она любила своего мужа и потому ревновала, – терпеливо пыталась посвятить его Лея в тонкости семейной жизни землян.

– Ревновала – это как? – жесты и выражение лица шиммерианца выдавали усиленную работу мысли.

– Понимаешь, она боялась, что он уйдёт к другой женщине.

– Ну, а зачем было убивать-то, если она его любила? Она была больна? – внезапно озарило посла.

– Вроде того, – с облегчением ухватилась за эту версию девушка.

– Так бы и написали. А то – «убийство на почве неразделённой любви»… Разве можно лишить кого-то жизни от избытка любви?

Андрей едва сдерживался, чтобы не расхохотаться – такой озадаченный и беспомощный вид был в тот момент у посла. Совсем как у ребёнка, который поймал пчелу и обнаружил, что эта любопытная жужжащая штуковина может больно ужалить.

– Вот, тормоз, – сказал он Лее, когда они остались одни.

– Почему сразу «тормоз»? Это нормальная реакция высокоразвитого разумного существа, осознающего абсурдность данной ситуации.

– Боже, ты уже начала рассуждать, как Айли, – рассмеялся Андрей. – Значит, по-твоему, я – недоразвитое разумное существо?

– Кто тебе сказал, что ты – разумное существо? – фыркнула Лея.

Андрей не сразу нашёлся, что ответить, и вынужден был молча проглотить обиду.

– Айли медлителен, как улитка. Может, это его предки? Хотел бы я увидеть его в бешенстве.

– Будь Айли действительно настолько медлительным, ты бы сейчас здесь не стоял, – окинула его презрительным взглядом Лея. – И я не думаю, что это хорошая мысль – приводить его в бешенство. Ведь чем сдержаннее характер, тем страшнее проявления гнева. Посмотри на своего дружка Северина. Заводится с полуоборота, но уже через минуту забывает, из-за чего сыр-бор загорелся. Айли трудно вывести из равновесия. Я иногда поражаюсь его выдержке. Окажись я на его месте, ты бы давно уже был уволен.

– Так подай ему такую идею – я буду только рад, – буркнул Андрей.

– Значит, всё-таки тебя мучит совесть? Ты с радостью вышел бы из игры, но так, чтобы тебя вывели. Тогда и овцы будут целы, и волки сыты.

«Вот, чёрт! Или, и впрямь, Айли так на неё повлиял, или мы изначально недооценили Лею», – оторопело подумал Андрей.

…Который день Верховный Правитель шиммерианцев Нур не знал покоя. Внутренний голос постоянно нашёптывал ему разные гадости. Уже почти час он вёл изматывающий диалог с самим собой.

«– Но если это была не та, от которой ты избавился, а её мать? Что тогда, Нур?

– Исключено… Она не сможет исполнить Пророчество, ведь её больше нет!

– Сегодня нет, а завтра – есть.

– Замолчи! Айли всерьёз увлечён этой девчонкой, Леей. Он непритязателен во вкусах, но сейчас нам это только на руку.

– Может, увлечён, а может, и нет. Ты ведь не можешь прочесть его мысли? Не можешь… Что, если он просто ломает комедию, а сам только и ждёт удобного момента? В случае чего, Сенат пойдёт за ним, а не за тобой.

– Нет, нет! Молчи!!!

– Бессмысленно сопротивляться Пророчеству. Ты же знаешь, они всегда сбываются.

– Я смогу. Я сильнее, слышишь?

– Многие так говорили. И где они теперь?

– Да замолчишь ты, в конце концов?!»

В такие минуты ему хотелось покончить с собой, только бы не слышать этого язвительного голоса. Нур понимал, что никакого голоса нет – в нём просто говорит страх. Но это страх преследовал его день и ночь. «За всё нужно платить, – твердил он себе. – Ты знал, на что шёл. Но почему цена столь высока?..»

Он попытался помолиться, но молитва застревала в его душе, увязая в ненависти, переполнявшей всё естество Верховного Правителя. А без молитвы он не мог приступить к чистке Единого Сознания, которое давно уже не повиновалось ему. Склонив голову на судорожно переплетённые руки, Нур замер, почти раздавленный ощущением собственного бессилия…

Айли не хотел задерживаться на базе – просто взял нужные ему вещи и быстро направился в транспортный отсек в надежде, что по пути ему никто не встретится. И, как назло, в коридоре он столкнулся с Орхисом.

– Айли, я хочу работать на Земле, – сходу выпалил тот.