Придумано с любовью!

– С кем она придёт?

– С Эстенсом, – вместо Джила повторил Икай.

Сказать, что Демиан пришёл в ярость, означало ничего не сказать. Он был в бешенстве. Мало того, что отец собирался пропустить важное событие в его намечающейся карьере, так ещё сын его противника по палате лорда Эстенса, Виланте, надумал заявиться на его вечеринку! Он вместе с Демианом метил на должность канцлера по магической целостности.

Любая ошибка, совершённая Ренсом, и должность перейдёт к Виланте.

Пальцы мага льда сжались в кулак. Магия закипала внутри него. Только сосредоточившись, Демиан смог успокоиться.

– Хватить стоять. Пошли к гостям. Они заждались, – без намёка на злость произнёс он.

Друзья тревожно переглянулись и пошли за ним.

* * *

В оранжерее куратор Венила нетерпеливо ожидала меня. Я слегка запоздала.

– Простите, магистр, за поздний приход. Впредь обещаю не опаздывать. – Я мысленно отвесила себе позорный подзатыльник.

– Не переживай, всё в порядке. Несколько минут ничего не изменят, – ласково произнесла она, но её глаза оставались серьёзными. – Мне срочно нужно уйти. Тебе придётся самой сварить питательное зелье. Рецепт я оставила на стеллаже с подготовленными компонентами. Справишься?

Естественно, я не смогла ей отказать. Она часто выручала меня, отпуская пораньше и прощая редкие опоздания вроде недавнего. Благодаря куратору Вениле, в окружении покрытых гарью стен и полупустых цветочных кадок я уютно чувствовала себя в оранжерее. Да и по зельям у меня всегда стояли пятёрки. Пусть и по общей программе стихий.

– Спокойно идите куда нужно, я вас не подведу.

Она с сомнением посмотрела на меня.

– Уверена?

– Не сомневайтесь, – заверила её я.

Куратор бросила на меня последний взгляд и ушла.

Не откладывая варку зелья в долгий ящик, я подошла к стеллажу и сграбастала рецепт с компонентами. Сгрузив их на стол с горелкой, пробирками и мензурками, принялась за изготовление.

В принципе, от меня не требовалось ничего сложного. Сначала я тщательно осмотрела корешки речных водорослей, пучки трав, засушенные листья микши, ягоды белешихи. Затем осторожно, чтобы ничего не повредить, переложила часть ингредиентов в большую фарфоровую ступку. Тщательно измельчив компоненты, добавила к ним две капли концентрата паучьего яда, щепотку морской соли и веточку скоролиста. Перемешав, переложила смесь в колбу, залила водой и закрепила на штативе над маленьким огнём. Принялась ждать.

Спустя полчаса смесь начала бурлить, а цвет воды меняться. Внимательно контролируя процесс варки зелья, добавила в колбу несколько капель сока инвендыря. Вода забурлила сильнее и запузырилась. Наблюдая за процессом преобразования зелья, протянула к жиже раскрытую ладонь. Не спуская глаз с колбы, я пробормотала стандартное заклинание усиления связки ингредиентов. Зелье перестало булькать, а пузырьки на его поверхности пропали.

Стабилизация прошла успешно.

Сняв колбу с огня, переставила её на прохладную подставку, напитанную магией льда и стужи. Там зелья быстро остывали, сохраняя необходимые свойства.

Из жидкого зелье стало вязким и коричневым. Оно полностью соответствовало стандартам тонизирующей подпитки. По мере остывания зелье посветлело и приобрело кремовый оттенок.

Аккуратно перелив остывшую жидкость в бутылочку, закрыла её крышечкой.

– Готово, – удовлетворённо констатировала я, рассматривая через прозрачное бутылочное стекло вязкую субстанцию.

Осталось дождаться куратора, под её присмотром подпитать повреждённые растения и соединить их через магическую связь с взрослыми и здоровыми.

Не исключено, что это случится не скоро. Кто знает, когда она освободится?

Моё ожидание изрядно затянулось. Я и заскучать порядком успела.

Когда на землю плотной завесой опустились сумерки, на улице послышались торопливые шаги, и в оранжерею вошла куратор Венила. Она была сильно взволнована и выглядела взвинченной.

– Сварила зелье? – едва зайдя, спросила она.

– Угу, это было несложно, – немного нервничая, ответила я. Её настроение отчасти передалось и мне. Я начала сомневаться в себе.

– Дай посмотреть.

Я протянула ей бутылочку. На лице куратора отразилось любопытство. Взболтнув жидкость, она осмотрела зелье сквозь прозрачное стекло. Тонкие пальцы откупорили ёмкость, и куратор понюхала подпитку.

– Ничего себе! У тебя неплохо вышло, – вынесла она свой вердикт, вогнав меня в краску смущения. Не привыкла я к похвале, хотя за годы обучения в академии меня хвалили часто.

Поставив тонизирующую подпитку на край рабочего стола, куратор начала задавать вопросы, каким образом мне удалось достичь идеальной прозрачности. У немногих магов получалось сварить это средство с первого раза. А тут я справилась без подготовки и надзора.

К счастью, я не выкинула рецепт с моими пометками и детально объяснила, где и каким образом расставила акценты при варке зелья. Я не стала полностью приписывать эту заслугу себе и вкратце рассказала магистру Вениле про особенности обучения с нашим куратором Латраном. Он постоянно поучал нас, что лучше семь раз проверить схему заклинания и всего единожды запустить магический процесс. Куратор нашего потока настаивал на расстановке этапов построения паутины заклинания. Собственно, именно это я и сделала при варке.

– По две капли зелья хватит на росток? – уточнила я, выдвигая верхний ящик стола в поисках пипетки.

– Оставь, – раздалось в ответ. – Сейчас сюда придут проштрафившиеся оболтусы и закончат остальное за тебя.

– Я могу остаться и помочь им. Мне несложно, – продолжила я копаться в ящике.

Так уж вышло, что, поступив в школу, а позже в академию, я приучила себя не отлынивать от взятых на себя обязанностей. Мне уже приходилось иметь дело с этим зельем, и я многое знала о его особенностях. В частности, подпитывать им растения нужно исключительно по капле. Впиталось – добавлять другую. Иначе происходят испарения. Кожа начинает чесаться, глаза слезятся. Побочку я опробовала на себе.

– Нарушители спокойствия справятся без тебя. – Тон куратора был суровым и не терпящим каких-либо возражений.

– Разумеется, если вы настаиваете. – Ничего не найдя, я задвинула ящик стола обратно.

– Да, я настаиваю.

Видно, провинившиеся сильно её допекли.

Взяв с вешалки ветровку, я направилась к выходу.

– Постой, Орелин! – поспешно остановила меня у двери куратор Венила. – Вернись, пожалуйста, мне нужно с тобой кое-что обсудить. Я надолго тебя не задержу.

Я выполнила её просьбу и подошла к столу.

– Я хотела поговорить с тобой о второй профильной дисциплине. Ты хорошо показала себя в восстановлении растений. Тебе стоит лучше развить магию созидания.

Что-о-о?..

– Тогда мне придётся задержаться ещё на год. – Я честно старалась не повышать голос, однако у меня ничего не вышло. Возмущение прорвалось сквозь меня.