Тридцать четыре ёжки для Кощея. Книга третья. В погоне за женихом

– Что не сделаешь ради любимых родственников, – хмыкнула я, провожая взглядом его удаляющуюся спину.

– Завтра увидимся, – бросил через плечо Петруха и, открыв дверь, вышел в коридор.

Меня как током ударило. Мысли листопадом закружились в голове. И как я раньше не догадалась? Я готова была расцеловать домового.

– Постой! Подожди меня! Я передумала причинять добро! – поспешила к выходу.

По комнате пронёсся шорох, как если бы кто-то облегчённо перевёл дыхание, подозреваю, он принадлежал сундуку.

Петруха круто развернулся и, стоя за порогом, придержал дверь. По его лицу было видно: он совсем перестал что-либо понимать.

– Тебе целители позволили выходить? Я думал, вам с Маришкой назначили покой. Может, лучше повременить с прогулками?

Вон чем объяснил Драгомир моё отсутствие.

– Не волнуйся, я буду осторожна. Долго задерживаться в замковых окрестностях не буду. Обещаю, почувствую себя плохо – сразу вернусь, – привела последний аргумент домовому, просительно глядя ему в глаза. Не дождавшись ответа, вцепилась в его рукав. – Ты страж замка, для тебя нет закрытых дверей. Помоги попасть в сад.

Тончайшая на вид плёнка мерцала в дверном проёме, и без помощи домового мне было не пройти сквозь неё. Самое сложное выбраться. Обратно я как-нибудь сама вернусь. Защита меня без дополнительного воздействия пропустит, так как она настроена на моё удержание в комнате, а не наоборот.

– Даже не знаю, – замялся Петруха. – За спасение Маришки я, конечно, в долгу перед тобой, ноне уверен, что тебе стоит нарушать предписания целителей.

– Правильно, нечего ей потакать, – появился из-за спины домового улыбающийся Зиги.

Получив одобрение друга, Петруха отдёрнул руку.

Нет, нет, нет… Дверь начала медленно закрываться.

– Но мы по мере сил готовы тебе помочь, – просунув в широкую щель голову, лукаво подмигнул мне Зиги.

– Заходите, – сдалась я, отступив вглубь комнаты и впуская ребят.

Взяв с прикроватной тумбочки поднос, устроилась с ним в кресле. Еда пахла и выглядела изумительно. Торопиться мне было некуда, и я неспешно принялась за ужин.

– Признавайся, Мира, куда ты собралась на ночь глядя? – Хладнокровный, уверенный голос Зиги заставил мою руку с вилкой замереть и посмотреть на него. Отдёрнув штору и величественно вытянув ноги, он полусидел на подоконнике.

Пресвятая Лунолика, он был прирождённым правителем. Мне будет не хватать наших с ним посиделок.

– Мира, ты плачешь? Кто тебя обидел? – не на шутку рассердился Зиги.

Я поразилась произошедшим в нём изменениям. Его губы плотно сжались, а глаза опасно блеснули. От него исходила та самая мощь, которая заставляет людей повиноваться. И я не стала исключением.

– Никто, сундук жалко, – призналась сдавленным шёпотом и вернулась к ужину.

Я понимала: если друг прознаёт об истинных причинах грусти и начнёт меня жалеть, то разрыдаюсь.

– Нашла кого жалеть, – участливо, словно старший брат, посмотрел на меня Зиги. – Забыла, Мира? Ты же самая вредная Ёжка из клана ветров, и ты никогда и ни за кого не переживаешь.

– Никого вреднее знать не знал, – свесив с кровати ноги, охотно подтвердил Петруха.

Откинув грустные мысли, я с благодарностью посмотрела на друзей. Чувствовалось, они не хотели меня обидеть, а подбодрить у них получилось. Мне захотелось обнять ребят. Но с этим стоило повременить – сначала ужин.

– Давай заканчивай лопать и рассказывай скорее, зачем тебе понадобилось улизнуть из замка, – поторопил меня Зиги.

У меня глаза на лоб полезли, когда спустя считанные минуты он бесшумно подошёл ко мне и, забрав поднос, поставил его на туалетный столик.

– А компот? – надувшись на друга, потребовала я.

Зиги усмехнулся и молча, протянул стакан с розоватой водичкой. Казалось, ничего другого он от меня и не ждал. Я сделала всего несколько глотков, после чего отобранный стакан перекочевал на поднос.

Вдохнув глубже, я перешла к волнующей меня проблеме.

– Бабушка Акулина устроила набег на кощеево княжество, – без длинных предисловий сообщила парням и в качестве аргумента привела слова Колобка: – Деян своим сверхъестественным чутьём засек её. Не старейшина, а профессиональная ищейка.

– В Кощеевом роду всякое можно встретить, – с серьёзным видом сообщил Зиги – Ты хочешь, чтобы мы обыскали ближайшие к замку земли и разыскали старосту раньше него?

– Справитесь? – забеспокоилась я. Задача была не из простых.

– Надо попробовать, – со страхом в глазах неуверенно пробормотал Петруха. И боялся он совсем не Кощеев – моих бабуль.

После выдуманных Зиги басен о моих родственницах, бабули пугали его до заикания, дрожи в коленях и хронической забывчивости.

– Д-давайте начнём поиски с Т-тридесятого царства? – громко сглотнув, предложил Петруха.

Вот и проявилась его забывчивость.

– Зачем нам возвращаться домой? – небрежно засунул руки в карманы Зиги. – Надо вести поиски отсюда. Сначала обыщем замок, проверим сад, а потом в столицу княжества наведаемся. Там порасспросим народ.

Какой Петруха всё же лапочка и совсем не умеет обманывать. Он затравленно смотрел на дверь, страх превращал его в неуверенного парнишку. Ему, похоже, не терпелось сбежать от нас, а заодно и от упоминаний о бабулях. Домовой явно не жаждал встречи с ними, но и отказываться он героически не стал.

– Небось, придётся обходить самые тёмные закоулки, проверять нелюдимые места? – занервничал домовой.

– Ты про загоны для драконов, что ли? – сосредоточенно хмурясь, направился к нему Зиги.

Петруха нервно кивнул. Даже не поморщившись, сам того не замечая, он с силой стиснул деревянный столбик кровати. Крошась под не дюжей силой, дерево мелкой пылью осыпалось на пол.

– Не переживай, староста в последнюю очередь туда пойдёт. Драконы сразу выдадут их присутствие. Чешуйчатые верны хозяевам, они не станут им помогать, – развеял его тревогу Зиги.

На Петрухе совсем лица не было, но он смирно сидел на кровати и не делал попыток к паническому бегству. Наши с Зиги взгляды встретились, и мы друг друга поняли без слов.

Спор с совестью я давно проиграла и под благовидным предлогом – надо было освободить Петруху от поисков бабуль. Что-то мне подсказывало, встреча с ними произведёт неизгладимое на него впечатление. Заиканием не отделается.

– Нужно разделиться, – предложила я, прекрасно зная, что Зиги меня поддержит.

– Знаешь, Петруха, на тебе самая сложная часть, – не подвёл он. Готовясь к худшему, Петруха нервно поёрзал на кровати. С видом «держись, старина, прорвёмся» Зиги тут же потрепал его по плечу. – Ты проверишь дом старосты. Вдруг Ёжки порталом перемещаются.

– Я готов! – ретиво бросился Петруха к двери. Энергия кипела, бурлила в нём. Прямо подавайте в руки меч и отправляйте на бой с огнедышащим драконом. Лишь у самого порога домовой замедлился и остановился. Повернувшись к нам, он почесал смущённо бровь. – Вы не обессудьте, но я сначала заеду в Колокольчиковое графство. Хочу встретиться с отцом Маришки. Буду просить её руку.

– Не торопись, на портал Ёжкам нужна прорва сил. Небось, их и дома нет. Схоронились где-нибудь в замке. Выжидают или пакости придумывают.