Академия для Пернатых. По дороге в ад

– Не бойся, мы тебя не обидим, – ласково сказал старец. Именно таким голосом из мультика волк уговаривал Красную Шапочку подойти поближе. Помним – помним. Для бабушки дело кончилось плохо, когда она поверила волчаре.

Ну и дьявол оказался не промах.

– В ад хочешь? – едва сдерживая смех, низким голосом поинтересовался Люцифер.

Убедил! Не дожидаясь, пока меня опустят, я сама спрыгнула на каменный пол и потопала к Нуриэлю. Хотели меня видеть? Вот она я! Обогнув сферы, я подошла к помосту и под недоуменный ропот остановилась.

– Она похожа на… – с изумлением посмотрел на меня мужчина в белом, чью голову обвивал широкий золотой обруч.

– На кого? – машинально спросила я.

Мужчина походил на правителя ангелов. Длинные золотистые волосы, заплетенные в косу, придавали ему солидность. На другом конце помоста стоял, похоже, правитель демонов. Голову жгучего брюнета венчала увесистая корона. Но правителем чего он был, если адом правит Люцифер?

Взгляд величественно взирающего на меня ангела стал колючим и подозрительным.

– Неважно, оставим разговоры на потом, – не замечая приступа негодования правителя, спустился с возвышения Нуриэль и степенной походкой направился ко мне.

Полы его мантии разлетались в стороны при ходьбе, а голубые глаза цепко следили за мной. Длинные, до пят, седые волосы, развевались, смазанным серым пятном выделяясь на фоне белоснежного одеяния. Добродушное лицо старца выглядело сосредоточенным. С его приближением сферы за моей спиной загудели, но обернуться и посмотреть, что там происходит, я не посмела. Старец стоял передо мной. Не зная, как принято приветствовать ангелов, я пискнула первое, что пришло в голову:

– Здрасьте.

– Ваше Светлейшество, – мягко подсказал старец. От него исходило почти осязаемое дружелюбие.

– Ваше Светлейшество, – поправилась я и заслужила еще одну теплую улыбку.

– Пройдем, дитя! – старейшина указал куда-то за мою спину, и я обернулась.

Вопреки всем законам физики, большие, в человеческий рост сферы парили в воздухе над полом. Источая иссиня-черное и ослепительно-белое свечение, они тихонечко вибрировали. По поверхности сфер змеились электрические разряды.

Нуриэль подошел к ним ближе и взглядом предложил сделать то же самое. Я осторожно приблизилась к странным сферам и остановилась ровно посередине между ними.

– Положи руки на артефакты, дитя, и мы узнаем твое предназначение, – попросил Нуриэль, не обращая внимания на недобро усмехающегося Люцифера.

– Подождите! – вмешался Люций и быстро переместился к нам. Я о таком только в книжках читала. Вот он был у двери – и вот он напротив нас с другой стороны сфер! Весь такой уверенный до чертиков и высокомерный, как и полагается правителю ада. – Предлагаю отложить ритуал Предназначения и дать девушке самой сделать выбор. Она умная, сама справится. Посте того, как решение будет принято, мы соберемся, проведем ритуал и проверим, насколько ее выбор совпадает с выбором судьбы.

В искренность дьявола не особо верилось. Вроде он и заботился обо мне. Да меня не покидало ощущение, что Люцифер задумал провести старейшин.

– Поддерживаю, – раздалось громко со стороны дьявольской поддержки. Ну, что ж, правитель демонов высказался. Дело за ангелами. А им было что ответить.

– Конечно, ты поддерживаешь Люцифера! Вы с ним заодно!

Я обернулась, чтобы посмотреть, кого там прорвало.

Высокий молодой человек с длинными и прямыми, как у всех присутствующих, волосами бесстрашно повернулся к демонам. Его лицо пылало гневом. Не думала, что ангелы способны испытывать низменные человеческие чувства, вроде злости. Ангел заговорил вновь:

– Мы поверим Вам на слово. Оставим девушку без ангельской опеки, а твой сын совратит неразумное дитя!

Из всего его высказывания больше всего меня напрягло известие об ангельской опеке. В интернате опекали. В институте сердобольные преподаватели опекали! После выпуска вышла на работу – там тоже нашлись опекуны в лице начальницы и ее зама. Попала на небеса – и тут опекают. Жить-то я сама когда начну? Правда, про «жить» я погорячилась, но чувствовала себя живее всех живых. Да и Люцифер, помнится, говорил про перерождение.

– Кто виноват, что ангелочки падки на демонов? Рафалеон никого не принуждает, – издевательски парировал правитель демонов и ехидно продолжил: – Они добровольно переходят на сторону тьмы, предаваясь греху.

– Небрас, возвращайся в город демонов и сей раздоры между своими подданными. Здесь твоему лживому демонскому языку никто не поверит! Вы не заполучите невинную душу этой девушки! Мы не позволим! – вступил в спор правитель ангелов.

– Посмотрим, Габриэль – оставил за собой последнее слово демонский правитель.

Ой, меня собираются совращать. Неужели? А я думала, так и останусь нетронутой девой до скончания времен.

Мне даже стало интересно, что представляет собой сынуля правителя демонов. Я встречала много мужчин, и красивыми глазками меня не впечатлить. Люцифера в счет не берем, он дьявол и впечатлит даже монашку. Небрас был настолько уверенным в своем сыне, что мне стало обидно за себя любимую.

– Надеюсь, что совратитель Ваш хорош собой. Или Вы действуете на авось Ваше… Темнейшество? – я одарила его своей самой лучезарной улыбкой. Расстаралась на славу. Аж скулы заныли.

Сначала демоны ухмыльнулись, но потом до них дошел мой сарказм и они уставились на меня, свирепо сопя.

– Ты кому дерзишь, девчонка? – вскинулся правитель демонов.

Обиделся. Не каждый демон, похоже, отважится к ангелу подступиться. И чего я вредничаю? Мне самого лучшего совратителя хотели выделить, а я все дело демонам запорола. Пришлось расщедриться на извинения.

– Прошу простить, что не оценила Вашу жертву. Вы мне свою кровинушку жертвуете, а я… – дальше строить из себя жертву не смогла и зашлась в беззвучном смехе. Лица демонов вытянулись, а ангелы удивленно захлопали глазами и посмотрели на меня, как на седьмое чудо света.

Желтые глазища правителя демона вспыхнули ужасающе черным светом. Хвост его нервно дернулся, а затем яростный вопль Его Темнейшества Небраса прокатился по залу:

– Демоны никому не приносят жертв!

– Жертвы приносят во благо меня, – с фальшивым сожалением пояснил Люцифер и рассмеялся.

Ангельский задира насупился и пробурчал:

– Предлагаю решить спор голосованием! Я за прохождение девушкой ритуала.

– Я против, – растягивая слова, ухмыльнулся Люцифер.

– Кто бы сомневался, – гневно бросил задира.

– Баратиэль, – осадил его Нуриэль. Ангел мгновенно покраснел от смущения и виновато опустил голову. – Мы ничего не будем решать голосованием. Есть обычаи, и мы не будем от них отступать.

Никто не стал возражать, как выяснилось, даже дьявол чтит традиции. Мы со старцем повернулись обратно к сферам.

– Положи руки на артефакты жизни и смерти, – приказал Люцифер, и я, пересилив страх быть повторно убитой, но на этот раз электрическими разрядами, бегающими по сферам, подчинилась.

Глава 2

Мои ладони коснулись холодного стекла, и сферы засияли сильнее. Черная мгла ниточкой протянулась от темной сферы к светлой, а светлая струйка устремилась к темной. Смешавшись в воздухе, магические потоки образовали еще один светящийся шар.

– Гэлеркум вагнум азури, – громко произнес с неким раздражением дьявол и приложил к сфере смерти руку. Старец повторил его слова и приложил ладонь к сфере жизни. Кровавый туман изнутри заполнил шары. Центральная сфера вспыхнула и рассыпалась сверкающим дождем.

В воздухе застыли непонятные символы с точками и закорючками, сотканными из белесого дыма. Нуриэль с Люцифером переглянулись.

– Демонская сущность – сорок семь процентов, – снисходительно огласил увиденное дьявол.