– Лёгкий ужин на берегу океана, музыка, – тихо говорит Вивьен.
Я искоса смотрю на неё. Глаза девушки закрыты.
– Хорошо, что дальше?
– Но пусть это будет не этот берег, а например… – задумчиво протягивает она, и её улыбка становится лукавой. – Например, берег Тихого океана, неважно, где именно… Мы могли бы расположиться прямо на песке…
И я отчётливо представляю Ви в купальнике. Такие крохотные лямки бикини на упругом теле. Мелкая россыпь белых песчинок покрывает её влажную от полуденного зноя кожу. Мы одни на этом берегу…
– Что дальше? – мой голос становится хриплым, напряжённым.
Девушка распахивает глаза, но я тут же отвожу взгляд, словно не пялился на неё всё это время.
– Ты мне скажи, Кристиан, – её полушёпот сводит меня с ума. – Что бы мы там делали?
Картинки обнажённой Вивьен затапливают голову. Последние несколько месяцев она позирует в стиле ню, и я знаю, как она выглядит без одежды. Один из выпусков журнала Плейбой с пикантными подробностями Вивьен Монро на обложке хранится под матрасом в моей комнате в родительском доме. И я чувствую себя прыщавым подростком, когда достаю его оттуда, в первую очередь, пряча его там от самого себя…
Кристиан Васкес, способный получить любую девчонку, и даже не одну, помешан на теле лишь единственной.
И, пожалуй, на её вопрос «А что бы мы там делали?» ответ будет однозначным – занимались сексом… И в стиле Кристиана Васкеса я, пожалуй, могу сморозить это вслух, но только вот Вивьен может не оценить такой прямоты. Я почти уверен, что она меня пошлёт. Эта кошечка даст мне доступ к телу, только если сама захочет. И она захочет, чёрт возьми!
Рывком поднимаюсь с шезлонга и под вопросительным взглядом зелёных глаз подаю ей руку. Она не хватается за мою раскрытую ладонь, а лицо становится выжидающим.
– Поехали, – бросаю коротко.
Её брови ползут вверх.
– Куда? – хотя тон остаётся бесстрастным.
– На наше свидание, конечно же, – дарю ей довольную ухмылку. – Что толку говорить о нём, если можно просто отправиться на берег Тихого океана и посмотреть, что из этого получится.
Её изящная ручка немного опасливо ложится в мою ладонь. Я рывком поднимаю Вивьен с шезлонга, и она врезается в мою грудь подбородком. Запрокидывает голову. Всего на секунду я вижу её немного нерешительный или даже испуганный взгляд. Броню всегда уверенной в себе девушки на одну секунду пробивает брешь.
– И куда же мы отправимся, Кристиан?
Но эта секунда заканчивается. Её сладкий полушёпот вновь сводит меня с ума, хотя я даже не касаюсь Ви. Её рука больше не в моей руке. Наши тела на расстоянии в полдюйма. Зелёные глаза снизу вверх изучают моё, должно быть, хмурое лицо… Я хмурюсь от собственных ощущений. Никого и никогда я не желал так сильно. И это напрягает…
– В аэропорт, – отвечаю, пугаясь собственного голоса. Он звучит как-то чужеродно, сдавленно.
– И куда мы полетим? – давит Вивьен, словно наслаждаясь моим потерянным видом.
Старательно беру себя в руки. Возвращаю на лицо глупую ухмылку в стиле Кристиана Васкеса. Обнимаю девушку за талию и притягиваю к себе. Шепчу напротив её губ:
– Сама же сказала – плевать, где. Главное, на берегу Тихого океана. Ну так что, летим, Ви?
Ещё одна секундная брешь в броне девушки. Она роняет взгляд на мои губы, отчего мурашки пробегают по шее. Возвращает взгляд к моим глазам. И я с упоением замечаю в её глазах разгорающееся пламя.
– Прямо сейчас? – уточняет она с улыбкой.
– Ты же должна мне свидание, Ви. И я хочу его получить. Немедленно.
Не дожидаясь её ответа, подхватываю на руки.
К чёрту это противостояние. Я сильнее… Она всего лишь девчонка. Она мне по зубам. И я просто трахну её на берегу океана. Это будет просто…
Чёрт, пусть это будет просто!
Глава 2. Не каждый из нас сияет достаточно долго…
Нью-Йорк, штат Нью-Йорк, несколько месяцев назад
Вивьен
Павильон, в котором проходили съёмки последней коллекции Victoria’s Secret, почти опустел. Из небольшой гримёрки я слышу редкие голоса светооператоров – они собирают оборудование. Фотографы разъехались. Организаторы фотосессии ждут всех моделей на вечеринке в каком-то закрытом клубе, но у меня нет желания туда идти. Светская жизнь давно опостылела. Двенадцатичасовой рабочий день – лишил остатков энергии. И каждый, кто считает, что позировать задом на камеру – это просто, чертовски заблуждается. Модельный бизнес суров и не терпит проявления слабости или апатии. Под камерами ты должен выкладываться, иначе тебя затмит кто-то моложе, красивее, безупречнее. Среди моих коллег полно таких. Все мы просто фурии, прогнувшиеся под критерии этого бизнеса. Мы не подруги. Скорее, враги с натянутыми искусственно-дружелюбными улыбками на фарфоровых лицах. И каждый из нас готов на многое, чтобы подольше сиять на небосводе глянцевых журналов. Но не каждый из нас сияет достаточно долго…
Телефон в руке вибрирует, сообщая о входящем звонке. На экране фото моего жениха Киллиана. Я звонила ему час назад, но он, вероятно, слишком занят, раз только сейчас перезванивает мне. А теперь мне не хочется говорить с ним, и я скидываю звонок.
Идея поехать в Милфорд на ближайшую пару дней уже не кажется такой перспективной. Наши фиктивные отношения уже давно причиняют неудобство. Килл не любит меня и никогда не полюбит. Я никогда не полюблю его. Он всего лишь должен деньги моему отцу, поэтому изображает из себя порядочного жениха. Слухи о его похождениях противоречат его «порядочности», и меня тошнит от этого притворства. Иногда мне хочется разорвать сделку и самой вернуть эти деньги, но я не могу. Килл нужен мне…
Поднимаюсь с кресла, на котором провела последний час. На мне всё ещё шелковый халат от Victoria’s Secret – подарок спонсоров, и я быстро стягиваю его с плеч и запихиваю в сумку. Я не раскидываюсь подарками… Нахожу свою одежду – обычные джинсы, белую майку и кроссовки. Это то, что я хочу себе позволить после долгого и изнурительного дня. Не шпильки, а удобные кроссовки на плоской подошве. Облачаюсь в майку и джинсы, просовываю ноги в удобную обувь и испускаю тихий стон наслаждения. Подхожу к зеркалу. Поднимаю волосы кверху и заматываю их в хаотичный пучок. Сейчас я не модель Вивьен Монро, однозначно. Сейчас я кто-то другой…
Дверь в гримёрку открывается, тихо скрипнув, и я через отражение в зеркале смотрю на вошедшую Катрину Шварц. Она, виляя задом, проходит мимо меня. На ней всё ещё кружевное боди с последних съёмок. Катрина делает круг почёта по небольшому помещению, а потом подходит к зеркалу и тоже смотрит на меня через его отражение. Её улыбка сочится холодной издёвкой.
Почему она всё ещё здесь, чёрт возьми?
– Ви-и, – протягивает она сахарным голосом. – Ты ужасно выглядишь, ты знаешь?
Я прожигаю её взглядом и дарю ядовитую полуулыбку.
– Зависть тебе не к лицу, дорогая, – так же сахарно отвечаю ей.
Вот она. Та самая, которая может затмить меня. Ей двадцать – супротив моих двадцати пяти лет. У неё целых пять лет форы. И она забирается на мой олимп слишком быстро. Мы не поместимся там вдвоём, и кто-то из нас должен рухнуть и разбиться.
Катрина опасная. И тем, кто разобьётся, вполне могу быть я.
– Конечно, все же завидуют знаменитой Вивьен Монро, – не скрывая сарказма, бросает Катрина и отворачивается от зеркала.
Обнажается, стягивая боди, и голышом проходит к шкафу в углу помещения. Достаёт оттуда вечернее платье. Похоже, она, в отличие от меня, собралась на вечеринку. Что ж… Скатертью дорожка.
Подхватываю свою сумку и бросаю последний взгляд на отражение. На лице всё ещё безупречный макияж, и мне хочется поскорее добраться до своего номера в отеле «Плаза», чтобы его смыть. Потом на пару часов залечь в ванную. Возможно, выпить бокал шампанского. И в завершение вечера просто уснуть, облачившись в мягкий пушистый халат. А уже завтра отправится в фитнес-зал – ещё одна нелёгкая сторона модельного бизнеса. Катрина в свои двадцать может ничего не делать, и всё равно выглядеть на все сто. А мне приходится умирать на тренажёрах и давиться сбалансированным питанием, чтобы не отставать от молоденьких девиц. Я стала слишком старой для модельного бизнеса. Порой мой пиар-агент Томи намекает мне об этом. Советует вложить средства в какой-нибудь бизнес, например, выпустить свою линию одежды… Или чем там занимаются престарелые модельки?
Я, конечно, люблю Томи и многим ему обязана, но вот только шутки его всегда плоские и слишком прямолинейные, и он такой же продажный, как весь модельный мир.
Отворачиваюсь от зеркала, вешаю сумку на плечо и натягиваю большие солнцезащитные очки на глаза. На улице уже вечер, но мне просто хочется спрятаться от всех.
– Уходишь, – констатирует Катрина, поправляя подол своего идеального вечернего платья.
– Да, – коротко бросаю ей и почти наощупь иду к двери.