Другая реальность

– Не важно. Так, а какие ещё жрецы на острове обитают? Я не из любопытства спрашиваю. Мне надо разобраться, с чем придется столкнуться. Иначе не сделать хорошую защиту.

– Варьян, почему ты так беспокоишься о моей безопасности? Ведь не из-за красивых глазок?

– Просто я считаю, что с тобой обходятся несправедливо, – ответил Варьян.

Какое-то время Луди шла молча, опустив голову. Затем тихо проговорила.

– Спасибо.

Варьян не ответил. Степь оказалась не такой большой, как представлялось вначале. Было ощущение, что с тобой играют, представляя сначала необозримый простор, а потом сжимая его до малых размеров. «И ещё эта луна. Наверное, из-за её света, всё и кажется таким нереальным. Надо же – сегодня полнолуние!»

Варьян посмотрел на полную луну, и увидел на её фоне глаза, призрачного пса. Он наблюдал за островом, на котором должны были произойти кровавые события. Но псы не выли, значит, им удалось избежать расправы. И Варьян успокоился. Он не стал говорить Луди, чтобы лишний раз не пугать её. Сам понимал, что это лишь начало. Кожей чувствовал. Кружило что-то, совсем рядом, неумолимо приближаясь. Но пока не было никаких подсказок, никаких знаков, и это раздражало, не давало сосредоточиться. Варьян был предельно внимателен, доводя свою чувствительность к окружающему до предела, и чувствовал – но что, понять не мог. Луди шла рядом, погружённая в свои невесёлые мысли. В свете луны она выглядела намного красивей. И вечно растрёпанные волосы, сейчас были привлекательными. Глаза то и дело отражали свет всплесками зелёного огня и только это, пожалуй, не давало Варьяну признать её красавицей. С первого момента встречи он не совсем комфортно чувствовал себя рядом с нею. Ему приходилось постоянно напоминать себе, что она просто, бедная, всеми гонимая девчонка. Совершенно не опасная. Постепенно убеждая себя в этом. Он не хотел стать таким же, как её гонители, и считать Луди чудовищем, лишь потому что она не похожа на остальных.

Степь закончилась небольшим перелеском, за которым показались какие-то развалины.

– Нам туда, – махнула головой Луди в сторону развалин.

– В развалины!?

– Не боись. Нас там ни за что не найдут. Эти развалины считают проклятыми. Здесь когда-то жил Парнок. Сам по себе ничего не значил, но денег имел не меряно. Выстроил настоящий замок, а потом видимо решил, заполучить побольше власти. В общем, к нему стали приезжать с сумрачных земель, всякие колдуны и чародеи. Личности тёмные. И начались твориться в этом доме дела тёмные. Рассказывают, что многие из приехавших колдунов погибли, потому что по настоянию Парнока вызывали самых страшных существ подземного мира, и пытались с помощью своего искусства подчинить их. Но видимо маловато было селёнок, и их просто разрывали на части. Парнок, много раз приглашал к себе всяких тёмных личностей. Пока не потратил всё своё состояние на это дело. А потом, уже не было денег, и никого он не мог позвать. Вот и решил сам попробовать. Так и сгинул. От него ничего не осталось. Только на полу выгоревшее пятно нашли. А потом по замку бродить кто-то начал, да стонать жутко. Ну, замок и разрушили. Решили, что так с призраком справятся. Но он и по развалинам бродит. Потому сюда и не суётся никто и, никакими силами не заставишь прийти сюда. Так, что мы тут будем в полной безопасности.

– А ты сама-то не боишься? – Варьян был просто поражён. С каким спокойствием Луди рассказывала все эти ужасы. И ведь достаточно было на неё поглядеть, чтобы понять – она не боится. А может быть, просто не верит.

– Это когда было! Если тут и происходило что-то, то уже давно прекратилось. Я в пошлом году тут была и ничего такого не видела. Мне несколько дней пришлось в развалинах провести и ничего.

«Странная она какая-то. Только что от страха пищала, а теперь спокойно рассказывает о таких ужасах» – подумал Варьян глядя на Луди.

Много десятилетий прошло с того дня как замок был разрушен. Природа возвращала отнятое у неё пространство, засевая травой каждый клочок земли, покрывая мхом, каменные стены и нанося пыль, которая давала возможность семенам кустарников пускать свои корни в самых неприступных местах. Луди, прекрасно ориентировалась в развалинах, скользя меж разбросанных каменных глыб. Она провела Варьяна вглубь развалин к чудом сохранившейся комнатке. В ней был тюфяк, набитый высохшей травой. Кувшин, с орнаментом, видимо ранее принадлежавший хозяину дома, а недалеко от окна был выложенный камнями очаг, в котором когда-то горел огонь.

– Ну, вот, – Луди обвела взглядом комнатку.– Небогато, но несколько дней протянуть можно. К тому же здесь часто зайцы бегают. Поставить пару петель и с голоду не помрём. А в бывшем саду, колодец имеется, а немного дальше родник. Я сейчас огонь разожгу, только поможешь мне дров насобирать? Здесь полно сушняка. Никто же сад не чистит.

Варьян охотно согласился помочь. Вскоре весёлое пламя плясало в очаге, даря свет и тепло уставшим беглецам. Глядя на пляшущие языки пламени, Варьян незаметно для себя уснул.

Огромная, смеющаяся луна освещала призрачным зеленоватым светом, каменную долину, отражаясь от острых, словно клыки чудовища камней. Повсюду паслись уродливые животные. Их мощные челюсти со скрежетом перемалывали чёрные камни. Прямо перед ним, высились стены невиданного замка, из которого доносились звуки праздника. Не музыка – но какофония визгливых звуков, не смех – но хохот, от которого кровь стыла в жилах. Огромные кованые ворота распахнулись перед ним настежь, пропуская внутрь. Преодолевая себя, он пошёл вперёд. Перед глазами замелькали разноцветные перья, искрящиеся ткани, болезненно яркие цвета. Полы начищены до зеркального блеска, огонь пылал по стенам, то горели не факела – но сами стены. Пылали, наполняя дворец удушливым смрадом. На возвышении возлежал Он. В смеющейся маске. Но Варьян знал, что губы под маской никогда не улыбались. В прорезях сверкали глаза. Глаза дикой кошки. Он манил его рукой, а маска смеялась, издевательски, унижающе.

Варьян с трудом вынырнул из сна. Сердце бешено колотилось, во рту пересохло, перед глазами вертелись круги.

– Сохрани меня Великий! – тяжело дыша, проговорил он.

9

Раннее утро было прохладным, но Варьян не заметил этого. Он вообще не чувствовал ни тепла, ни холода. Сон не выходил из головы, не развеивался как прочие ночные кошмары. Мог ли он что-нибудь означать? Возможно, а возможно и нет. Во снах, Варьян не разбирался. Знал лишь, что не стоит от них отмахиваться, но науку эту они не проходили. Не по их части. Да и не может человек всё знать. Луди, спала, свернувшись калачиком, и Варьян тихо вышел на улицу. Ему хотелось простора. Находиться, даже в разрушенном замке, не хотелось. «Сейчас бы в степь выйти. Но лучше не рисковать. Этот замок не так далеко от деревни, и что может помешать днём, кому-нибудь посмотреть в эту сторону?». Варьян углубился в заросли, бывшие прежде садом. Теперь это было больше похоже на нехоженые джунгли. Деревья и кустарники, попадавшиеся на глаза Варьяну, были привезены сюда с материка. «Здесь такие не растут. Ну-ка, Ну-ка, а это что?» Варьян с удивлением рассматривал тёмно-зелёную хвою Тиса.

– Вот так чудо! Откуда здесь может быть Тис!? К тому же такой большой? – проговорил он вслух.

– Этот Тис здесь посадили ещё до появления Парнока на свет. Я уж не помню кто его тут сажал и зачем, – зевая сказала Луди.

Она подошла не слышно и при звуке её голоса Варьян вздрогнул. Но быстро понял кто это, и успокоился.

– Я не разбудил тебя?

– Неа. Я всегда рано встаю.

– Знаешь, а это находка! С помощью Тиса можно сделать одну вещь.

– Волшебную палочку что ли? – хмыкнула Луди.

– Зачем палочку? Нет, нужна древесина Тиса. А форму, придать можно какую угодно. Вот что – я сделаю медальон. Его можно будет повесить на шею и никаких хлопот.

– И для чего?

– Я знаю заклинания, которые отражают нападения. Не все конечно. Тут всё зависит от силы нападающего. Но думаю, против жрецов сработает. Если конечно у них нет ничего в запасе, кроме песнопений.

– Ты не шутишь? Так-таки и отразит?

– Так-таки. Послушай. Тисовое дерево, применялось в магии ещё первыми друидами. Это дерево обладает огромной силой. А жрецы «дракона» используют магию земли, в частности деревьев. Так, что защита, изготовленная на основе Тиса, будет наиболее эффективна, – Варьян говорил увлечённо, то и дело, взъерошивая волосы, которые и так торчали в разные стороны.

– Ну, тебе виднее, – недоверчиво проговорила она. – А это долго?