И продолжение её не разочаровало. В ресторане, похоже, хорошо знали Исао. Их сразу провели к покрытому клетчатой скатертью столику, стоявшему в конце зала. Сразу с двух сторон в окнах от пола до потолка открывался чудесный вид на небо со спускающимся к горизонту солнцем, горный склон с одной стороны и город вдали внизу с другой. Даже красота альва не могла полностью захватить внимание Люды на таком чудесном фоне. Если бы не эти панорамные окна, девушка вполне могла бы утонуть в красивых глазах Исао Джуничи, а так она невольно больше засматривалась на небо, птиц, кубики домов и реки дорог.
Но альв сумел отвлечь её от красивых пейзажей, с искренним интересом принявшись расспрашивать Люду о ней самой: её детстве, семье, том, что её интересует и нравится.
Говорить о своей семье Людмиле не хотелось. Признаваться в том, что ничего не знает о собственном отце и обстоятельствах его знакомства с матерью, было неприятно. Ещё меньше ей хотелось сообщать, что с тех пор, как Людмила закончила училище и начала работать, мать практически исчезла из жизни дочери, переехав в другие, дальние края и поддерживая отношения с нею почти формально.
Мать обязательно звонила Люде несколько раз в год, поздравляя с днём рождения и Новым годом, сообщая о переменах в своей личной жизни и интересуясь, не произошло ли что-то важное в жизни дочери. Услышав, что ничего плохого не произошло, помощь не требуется, мать снова на несколько месяцев забывала о ней.
Жаловаться Люда не любила, поэтому на вопросы о семье отвечала Исао кратко. Почувствовав, что тема ей неприятна, Джуничи не стал проявлять ,настойчивость и предпочёл переключиться на то, что вызывало у Люды улыбку и блеск в глазах – музыку, растения, литературу, историю альвов.
– Кстати, я обратил внимание на ваше кольцо. Это ведь альвийское?
– Да, на нём даже надпись есть на альвийском. Вы мне переведёте, что там написано?
Людмила торопливо сняла колечко, но в этот раз руны не сияли, и она смогла разглядеть их тень, лишь старательно повертев и удачно подставив под косые лучи солнца.
– Странно, в прошлый раз они прямо светились…
– Да? И когда это было?
– Не так уж давно, – говорить сейчас о Драгове Люда сочла неуместным.
Ещё примет её за легкомысленную особу, которая только и делает, что встречается в ресторанах с малознакомыми мужчинами. Её бывший обязательно бы истолковал её встречи с Драговым и Исао именно так.
– Вы позволите, – Джуничи протянул к ней раскрытую руку, и Людмила с некоторой неохотой, но всё же положила в неё кольцо.
Исао не стал вглядываться во внутренний ободок, рассматривая изящное плетение узора на внешней стороне. Он что-то прошептал, и Люда увидела, как над одним из золотых бутонов в воздухе засияла зелёная руна.
– Ой, что это? – вырвалось у Людмилы.
– Печать мастера, – задумчиво ответил Исао, не отрывая глаз от кольца.
– Да? А внутри его имя?
– Нет. Увидевший печать и так узнает Мастера. А там должна быть надпись “Берегись дракона”.
– Правда? Как интересно!
Принесённый ужин, который, даже не будь Люда голодной, показался бы ей прекрасным, на какое-то время лишил её способности поддерживать беседу, а потом уже заторопился Исао:
– Пойдёмте, Лучиниель! Надо спешить, чтобы не пропустить закат. Такую красоту стоит увидеть.рый, даже не будь Люда голодной, показался бы ей прекрасным, на какое-то время лишил её способности поддерживать беседу, а потом уже заторопился Исао:
– Пойдёмте, Лучиниель! Надо спешить, чтобы не пропустить закат. Такую красоту стоит увидеть.
Глава 9
Перед рестораном была смотровая площадка, откуда уже открывался прекрасный вид, и Люда считала, что именно тут они и будут любоваться закатом. Но нет! Исао Джуничи потянул её к подъёмнику, ведущему на следующий уровень.
В глаза бросалось, что немногочисленные кабинки с пассажирами были только среди спускающихся. Наверх никто не поднимался.
– Дорога скоро закроется, – предупредил их служащий.
– Я знаю. Мы спустимся сами. Я выведу гостью своей тропой, так что можете не ждать нашего возвращения.
– Я понял, господин Джуничи, и предупрежу, чтобы вас не искали.
Люда вначале удивилась, что все здесь узнают Исао, но потом вспомнила, как Наташа восторженно рассказывала о настоящем альве, живущем на острове, и поняла, что в Таёхаринске его знают даже те, кого сам Исао мог ни разу не видеть.
В этот раз подъём был ещё более волшебным и волнующим. Казалось, они остались одни во всём мире и плывут вдвоём в закатном небе. Люда ждала, что сидящий рядом Исао возьмёт её за руку, но он молчал и лишь изредка бросал взгляд на неё. И от этого томительного молчания, не прерываемого даже жестом, Людмила плавилась как воск в горящей свече.
Своё предупреждение о том, что ждать их не надо, Исао повторил встретившему их кабинку наверху служащему горнолыжки. Людмила на миг задумалась о том, как же она будет спускать с горы без подъёмника? И дойдёт ли она к подножию хотя бы к рассвету? Но слово “ночь” в цепочке её мысленных рассуждений мгновенно разрушило все логические связи и способность думать. В голове сумасшедшими птичками заметались единственные уцелевшие от рассуждений слова: “Ночь. Наедине. С Исао”.
Площадка подъёмника располагалась на самой вершине, и с неё открывался вид на оба склона горы. У края того, по которому они поднимались, стояли лавочки, чтобы отдыхающие могли с комфортом любоваться открывшейся панорамой города внизу, и Люда думала, что именно здесь они и расположатся, но Исао повёл её по тропе дальше вдоль хребта горы. Тропа шла между высоких деревьев, которые быстро скрыли их с глаз немногочисленных людей, ещё остававшихся на площадке.
Здесь, на вершине, было прохладней, чем внизу. Дул ветер, приносящий иногда клочья тумана. Люда не сразу сообразила, что это куски облаков. Исао достал ветровку и накинул её на обнажённые плечи девушки. Люда не стала отказываться, а поторопилась продеть руки в рукава, чтобы было удобнее. Необходимость закатывать рукава, чтобы совсем уж не утонуть, чуть прояснила мысли, и Людмила спросила:
– А куда мы идём? На другую смотровую площадку?
– Да.
– Оттуда вид красивее?
– Намного.
И Джуничи не обманул. Хотя когда Людмила вначале увидела высокую скалу и каменный уступ, отвесно обрывавшийся вниз, она засомневалась: стоит ли даже самый распрекрасный вид таких неудобств и страха? Лично она предпочла бы комфорт и безопасность площадки возле подъёмника, пусть даже и вид оттуда в чём-то уступал этому. Подниматься к скале по неширокой тропе желания у неё не было.
– Лучиниель, неужели вы боитесь? – ласковым тоном поддел её Исао.
– Да, боюсь, – Люда никогда не стеснялась своих чувств, и потому развести её на “слабо” мало кому удавалось.
– Дайте мне свою руку, и я проведу вас. Обещаю, на этой тропе с вами ничего не случится.
Перед предложенной рукой Люда не устояла, и, крепко в неё вцепившись, она преодолела пугавший её участок тропы. Каменный балкон, на который они вышли, оказался шире, чем казался со стороны, и Люда перевела дух. Здесь действительно было не страшно, тем более что Исао продолжал стоять вплотную к ней, по-прежнему держа за руку. От красоты заката, тёплых и нежных переливов цвета захватывало дух.
Людмила всегда остро чувствовала красоту, находя её везде – в переплетении ветвей на фоне неба, в речной гальке, цветах и травах, в музыке и пении птиц. И сейчас испытывала благодарность к Исао за это волшебное зрелище. Ведь без него она никогда не оказалась бы здесь, на вершине, в этот краткий миг времени, когда солнце сползает за горизонт.
Она думала, что именно небесная симфония – это то, что хотел показать ей альв, но он указал рукой вниз:
– Посмотри отсюда на город.
С этой точки Таёхаринск, лежащий в окружении сопок, смотрелся немного иначе. Последние лучи света как-то особо подсветили его, загустили тени, и сквозь облик современного города вдруг проступили его древние родовые черты.
– Сейчас он похож на Форменас, – не сдержала удивления Людмила.
– Все альвийские города чем-то похожи друг на друга. Таёхаринск когда-то основали мы. А ты видела Северную крепость?
– Только во сне, – заворожённая зрелищем, ответила, не задумавшись, Люда.
Исао положил руки ей на плечи и мягко развернул Людмилу в противоположную сторону: