Школа магии «Аквилон». Клянусь крыльями пегаса

Ия думала об этом, а сама целилась заклятием в движущуюся мишень. Госпожа Элиум ходила вдоль шеренги и следила за работой учащихся.

– «Таргет!» – выпалила Ия и круглая тарелка разлетелась вдребезги, как раз, когда преподаватель поравнялась с девочкой.

Элиум удовлетворённо кивнула:

– Молодцы! На сегодня достаточно!

И ребята вымотанные, но хотя бы согревшиеся интенсивными физическими упражнениями, направились в особняк.

За ужином Вит не умолкая говорил о своей работе над снадобьем. И Рита, которая всегда ловила каждое его слово, в этот раз на Вита и не посмотрела.

Вечером соседка сильно раскашлялась, когда девочки готовились ко сну. Ночью Рита стонала во сне, и Ия, потрогав подругу за руку, обнаружила, что у той сильный жар. Лекарь школы – полноватый усатый мужчина по имени Эд – под утро забрал Риту в госпиталь. Занятия на холодном мартовском ветру не прошли для девочки бесследно. А Ия, пусть это было и эгоистично с её стороны, впервые за время учёбы почувствовала себя очень и очень одиноко.

Легенды о Друидах

На утро в столовой мальчишки очень удивились отсутствию Риты. А после рассказа Ии о бессонной ночи понимающе кивнули.

– Этого следовало ожидать, – вздохнул Вит. – Костюмы давно пора доработать или построить наконец-таки зал для тренировок.

– Зал-то они построят, но выполняя заклятие «Сальтус» мы просто проломим головами потолок! – Марк усмехнулся, ожидая от друзей того же, только напряжённую обстановку разрядить не удалось.

– Надо будет навестить Риту после ужина, – устало пробормотала Ия. – Вы со мной?

Парни горячо заверили, что они, конечно же, её поддержат, и вспоминали по дороге на историю магии, как сами они недавно валялись в госпитале под присмотром Эда.

Ия уселась на первую парту, как всегда. Только на этот раз одна, и тоскливо вздохнула. Класс шумел, гудел, но девочке не хотелось участвовать во всеобщей суете. Молоточком в голове билась мысль о силе Друидов, а также не давала покоя тревога за подругу.

Молодой худощавый преподаватель вошёл в класс, только этого из ребят почти никто не заметил. Рэс Ветус не пользовался у учеников авторитетом. И ребята и вовсе бы не обратили на него внимания, если бы не громкий кашель Ии.

Девочка каялась, что в первом семестре не уделяла истории магии должного внимания. Хотя тогда у неё были заботы посерьёзней. Сейчас же она стала всё чаще прислушиваться к рассказам Ветуса, потому что то в одной теме, то в другой мелькала информация о Друидах.

– На севере нашей страны есть клан, который поклоняется Друидам, – слова преподавателя, словно вытянули Ию крюком в реальность, и девочка вся превратилась в слух. – Эти маги живут отшельникам, с остальными представителями магического мира не общаются. Но в книгах есть обрывочные данные, что они с успехом практикуют магию Друидов.

Интересно, у этого… племени есть ещё какие-либо артефакты, кроме тех Перстней, о которых Ия читала ранее? Это же безумно интересно! Почему они не изучают это подробно? Господин Ветус очень быстро свернул эту тему. И у Ии сложилось впечатление, что магию Друидов считают детскими сказками и поэтому не уделяют изучению должного внимания.

Но вполне возможно и обратное. Магия Друидов настолько сильна и опасна, что учеников стараются уберечь даже от информации о ней всеми возможными способами.

– Господин Ветус! – рука Ии взметнулась вверх прежде, чем девочка успела это осознать. – Скажите, а почему мы не изучаем магию Друидов?

В классе воцарилась тишина. Иин, казалось бы, такой простой вопрос заставил однокурсников обратить всё своё внимание на преподавателя. Ия понимала, чем подогревался интерес ребят, – её Перстнем, естественно. Но ни одна живая душа в классе так не жаждала получить ответ на вопрос, как этого хотела Ия.

Ветус замялся. Затеребил край жилета и что-то тихо проговорил. Потом мужчина прокашлялся и уже более громко заявил:

– Видите ли, я совершенно не тот, кто должен вам об этом рассказывать…

Ия затаила дыхание в ожидании «но», и в этот самый момент в класс заглянула Анита – секретарь директора школы – и с улыбкой проговорила:

– Господин Ветус, госпожа директор вызывает преподавателей на совещание.

Ветус с видимым облегчением выдохнул:

– Ребята, занятие окончено, – собрал свои вещи и скрылся за дверью.

А класс разразился негодованием. Ия тоже с трудом скрывала разочарование. Неужели нет источника, который выдаст ей полную информацию о магии Друидов? Как правильно пользоваться? Чем она опасна? В чём кроется её природа?

Ну, что касается последнего, у Ии уже были свои догадки. С тех пор, как у неё появился Перстень, она гораздо лучше себя чувствовала в лесу. Более бодрой, энергичной. И тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что силы Друидов напрямую связаны с природой. Но об этом догадывалась не только она. Однажды эту связь уже использовали против Ии.

Девочка содрогнулась от воспоминаний, но подхватившая её толпа одноклассников стряхнула с девочки морок прошлого. Прошло время, и Ия уже не та пугливая девочка, перед которой магический мир только открыл свои двери. Она разобралась в расстановке сил, в порядках и правилах, царящих в волшебном сообществе. Значит сможет разобраться и с магией Друидов, ключ от которой волею судьбы оказался в её руках.

Сегодня вечером она займётся изучением этого вопроса всерьёз. Хорошо, что Риты в комнате не будет. Ия подумала, и сердце сжалось от чувства вины.

Друзья с трудом досидели до конца занятий и, наспех поужинав, побежали в госпиталь. Он находился во флигеле особняка и состоял из двух помещений – кабинета Эда и просторной, с высокими потолками, палаты на шесть коек.

Рита лежала здесь одна, что, наверное, было и к лучшему. Девочка очень обрадовалась, увидев друзей. Села на постели и пригладила волосы. А когда Вит достал из сумки сладости из обеденного зала и протянул подруге, Рита и вовсе сделалась пунцовой от смущения.

Парни наперебой рассказывали Рите новости дня, а когда дошли до эпизода на истории магии, замялись. Вот почему Ия не хотела делиться с друзьями своими поисками. Они прятали глаза, как будто магия Друидов – это что-то постыдное, что-то странное. Ия и сама понимала, что это выглядит странно – древний артефакт, выбравший в проводники силы одиннадцатилетнюю девочку.

А она не хотела быть странной. Она хотела быть как все, даже, возможно, чуточку лучше. И упущенные годы больно били по самолюбию. Осознавать это было неприятно, и Ия поспешила сменить тему.

– Как ты себя чувствуешь? Эд уже написал твоим родителям? Они приедут?

Когда произошло нападение на Вита и Марка, их родные примчались в школу на следующий же день. Спрашивая об этом, Ия не подразумевала ничего дурного. Только искреннее участие. И поэтому девочка была весьма удивлена, когда Рита встрепенулась, чуть не рассыпав конфеты по полу.

– Бабушка плохо себя чувствует, – зачастила она. – Ба всегда так реагирует на резкую смену погоды. Так что не стоит её тревожить. Я написала, что простудилась.

– А родители? Они не приедут? – переспросил Марк со свойственной ему прямотой.

А Ия по поведению подруги поняла, что затронула очень неприятную тему. Что она знала о Рите? О её семье? Все события, происходившие в школе с начала их обучения, так или иначе крутились вокруг Ии, вокруг Вита. Рита всегда подставляла плечо, работала «жилеткой», и просто поговорить с ней по душам не было времени.

– Ты живёшь с бабушкой? – осторожно спросила Ия.

– Да, – кивнула подруга. – Пока, – поспешно добавила и отвела глаза.

Ребята болтали ещё какое-то время, но только от прежней лёгкости общения, которую Ия так ценила, не осталось и следа.

Когда Рита стала зевать, Ия поняла, что дольше задерживаться уже неприлично. Даже из кабинета Эда и то доносился богатырский храп. Девочка подтолкнула мальчишек к выходу, скомкано попрощалась с подругой и направилась в жилое крыло особняка.

В комнате Ию ждали книги, которые она взяла в библиотеке ещё в обед. Упускать возможность почитать о магии Друидов девочка не собиралась.

Захлопнув дверь и бросив сумку на пол, девочка села за стол и раскрыла книгу. Сегодняшнее занятие навело её на одну мысль. Книга была о народах севера, Ия и не подозревала, что страна так населена волшебниками! Девочка пробегала глазами страницу за страницей, но пока речь шла только о традициях, костюмах и музыкальном наследии…

К двенадцати ночи Ия почувствовала, что в глаза будто насыпали песок. Она откинулась на спинку стула и застонала.

– Это кто тут не спит? – на полке с учебниками завозился мистер Краниум – местный житель. Помощник, советчик, будильник и лекарь детских душ – так он представился когда-то.

Ия вздрогнула, забыв, что она в комнате не одна, и оглянулась на череп. Мистер Краниум блеснул гладким темечком в свете ночной лампы и лязгнул челюстями. Ия хорошо помнила их первую встречу – да такое и не забудешь, первая беседа с говорящим черепом! Он ещё тогда сказал, что прожил невероятно долгую и чрезвычайно насыщенную событиями жизнь.

И тут девочку осенила идея: