Школа магии «Аквилон». Клянусь крыльями пегаса

– Мистер Краниум, а вы ведь давно ну… э… хммм…

– Дитя, ты хочешь спросить, давно ли я умер?

Череп истолковал смущение Ии правильно, и девочка кивнула.

– Я живу в школе в своём нынешнем обличии уже не одну сотню лет… А почему ты спрашиваешь?

– Что вы знаете о магии Друидов? – девочка в нетерпении заёрзала на месте. – Я много читала. Перелопатила учебник по магии артефактов, за народы севера взялась.

Ия махнула рукой на книгу и с надеждой уставилась на Краниума. Он вновь клацнул челюстями.

– Только не говорите, что я слишком маленькая.

– Нет, дитя, и не подумаю. Я понимаю твой интерес. Ведь вещица у тебя на руке источает невероятную энергию. Это чувствую даже я.

– Расскажите, что знаете, умоляю!

– Ты имеешь право знать, девочка. Три сотни лет назад мир сотрясала магическая война. На нашем континенте открыли огромное месторождение очень ценных минералов. Об этом тут же стало известно шпионам из других стран. И желание обладать таким ценным ресурсом затмило им разум. Могущественным магам мира не удалось мирным путём решить этот конфликт. И разразилась война. Магические науки развивались стремительно. Да, не только у людей происходил прогресс. В тот период магический мир сделал колоссальный скачок в своём развитии, но какой ценой…

У Ии навернулись на глаза слёзы. Перед девочкой встали картины разрушенных домов, взрывы, крики… Страшно представить себе. Какое счастье, что она живёт в мирное время!

– Какое отношение имеет магия Друидов к тому периоду?

– О, милое дитя, самое прямое. Была небольшая деревушка в те годы на севере нашей страны. И жил там кузнец. Он одиноко жил, но работник был искусный. Вся деревня к нему ходила – по хозяйству помочь, лошадь подковать… Он был стар уже, этот кузнец. Воевать просто сил бы не хватило. Зато он видел все страдания волшебников в те годы. Принимал у себя в доме беженцев, развлекал малышей, пока родители добывали еду… Когда война закончилась, этот кузнец изготовил в память о павших в битвах три перстня. Камни взял у переселенцев, они рассчитывались так за приют. Драгоценности уже никому не были нужны. Кузнец и брать не хотел, совестливый был. Да волшебники настояли. Вот он и сделал Перстни.

Говорят, делал и слёзы лил по безвинно погибшим магам. Не понимал войны кузнец. От прогресса был далёк, простым мужиком был. И горько ему было, что мир за просто так рушится. Не понимал и не принимал. Столь искренне сопереживал, что можно только догадываться, какие эмоциональные и магические силы кузнец вложил в изготовление артефактов. А как закончил работу, подарил «безделицы» трём маленьким девочкам, дочерям беглой волшебницы. Считается, что именно его искренность и безграничная доброта сделали из этих безделиц мощнейшие магические артефакты. И именно в той глухой деревне, запрятанной в лесу, Перстни и вобрали в себя силу духов леса. Силу погибших воинов, которые незримо всегда присутствуют рядом с нами.

Ия сидела на месте и по первости не могла слова вымолвить от удивления. В голове царил настоящий кавардак. Это что за детские сказки? Краниум и правда её ребёнком считает! Думает, что ей на уши лапшу навешать можно!

– Постойте, но в интернете есть сведения, что Перстни Друидов были обнаружены на разных континентах.

– Я и не спорю, девочка. Вполне возможно, что так оно и было. Мы же не знаем судьбы этих девочек. Куда они поехали потом, после того как обстановка в мире стала спокойной?

– Но что же Верховные маги? Как они могли допустить такое кровопролитие?

– Именно они его и прекратили. С тех времён царствовала их семья. Им удалось привести волшебников к хрупкому миру. Привести и поддерживать его до сих пор. Стычки и сражения возникали, конечно, время от времени. Но в основном магический мир мог вздохнуть спокойно.

– Тааак… Правильно ли я поняла, что Друиды, это павшие в битвах воины?

– Да.

– Но почему друиды? При чём здесь лес? Деревья?

– Видимо, только там они смогли обрести покой. Во всяком случае так гласит легенда.

– А вне легенды, в реальной жизни их кто-нибудь видел? – спросила Ия, хотя прекрасно знала – один человек их видел точно.

– Друиды являются магу с цепким и гибким умом, храброму, бесхитростному и честному волшебнику. Тому, чьи намерения бескорыстны, а душа чиста. Ты в магическом мире недавно, дитя. Но вспомни, твоё самое яркое и мощное волшебство… Какими чувствами, какими эмоциями оно сопровождалось?

Ия судорожно вздохнула. Она вспомнила заклятия «Супефациунт», «Рекуперацио»… Краниум прав. Произнося эти заклятия, она хотела защитить, спасти и не хотела при этом ничего для себя! Неужели в этом дело? Неужели поэтому магией Друидов пользуются не все? Просто волшебников, кому свойственны эти черты характера, ничтожно мало.

Ие стало грустно от этой догадки. Вот почему тема магии Друидов звучит лишь в сказках и легендах. Так волшебникам удобнее объяснить, почему нечто для них недоступно.

А Краниум тем временем, словно подслушав Иины мысли, продолжал:

– С тех пор Друиды у северных народов – это объект поклонения. Среди них мало сильных и образованных магов и они не используют силы духов леса. Это скорее, как историческое наследие, память, легенды, которые передают из уст в уста.

– Но в каждой сказке есть только доля сказки… – глубокомысленно протянула Ия.

После истории Краниума у Ии в голове впервые за долгое время появилась ясность. Кусочки мозаики стали складываться, но белых пятен было по-прежнему много.

К примеру, почему Друиды напали на дедушку, если это добрая сила, души безвинно погибших воинов? Ладно, хорошо. Не добрая, нейтральная. И почему они были против брака папы и мамы? Да, мама была простым человеком, не магом. Но и что с того? Общаясь с однокурсниками, Ия узнала, что такие пары – не редкость в магическом мире. Почему именно на её семью пал гнев Друидов? И тут у девочки возникла одна идея. Если Друиды – это духи, то значит их можно вызвать и обо всём спросить. Только как это сделать, Ия пока совершенно не представляла.

Она закрыла книги, отложила фолианты в сторону и зевнула. Утро вечера мудренее. Так решила девочка. Нужно хоть немного отдохнуть, иначе завтра на занятиях она навлечёт на себя гнев преподавателей. Ия уже почти спала, когда в голову пришла неожиданная мысль. Слишком уж эмоционально мистер Краниум рассказывал эту странную легенду. Если предположить, что всё это не вымысел и не пустые фантазии, то откуда ему знать такие подробности?

Долгожданное пополнение

До выходных Риту так и не выписали. Жар уже спал, но горло всё ещё болело. Эд отпаивал девочку своими снадобьями, а Рита очень переживала, что не увидит жеребят.

– Они же никуда не убегут, – смеясь заверила Ия. – Посмотришь на следующей неделе.

– Только обещай, что всё-всё мне расскажешь!

В вопросе вызова Друидов Ия так и не продвинулась. Домашним заданием преподаватели загрузили по самые уши. Пятничную тренировку Беллер отменил, из-за чего Ия была очень расстроена. Ей не удавался один трюк, и девочка очень хотела его отработать.

Марку так не повезло. Его ежедневные обязанности никто не отменял.

– Надо как следует прибрать в конюшне, – важно проговорил он, окружённый стайкой однокурсниц. – Беллер говорит, что малыши-пегасы очень чувствительны к запахам и грязи.

Ия и Вит смотрели на друга со стороны, девочка хихикнула в кулачок:

– Держу пари, он сейчас безумно рад своему наказанию! – шепнула она Виту.

– Ещё бы! Молодые пегасы – такое событие для всей школы. А он увидит их одним из первых.

– Беллер поручил мне сегодня вечернее кормление! – продолжал Марк, выпятив грудь.

– Пойдём, мы составим тебе компанию! – Вит подошёл, хлопнул друга по плечу и увлёк на улицу. – Надо поторопиться, а то с твоим бахвальством пегасы голодные останутся!

Иина любимица – безумно красивый пегас с крыльями нежно-розового цвета по кличке Заря – тут же узнала наездницу. Зафыркала, стала перебирать ногами в стойле, мотать головой:

– Прости, милая. Я знаю, что ты хочешь размяться. Но сегодня отдохни.

Ия провела ладонью по белоснежной широкой шее и высыпала из ведра в кормушку зерна. Стойло Лили пустовало. Видимо, Беллер улетел на ней.

– Вот такой у них денник, – показал друзьям Марк, когда все дела были завершены.

Пространство для нового стойла появилось за счёт раздевалки мальчиков. Ия мысленно согласилась – раздевалка и так была просторной. От мальчишек не убудет, а малышам нужно место.