Школа магии «Аквилон». Роковое снадобье

– Я понимаю, дедушка. Но как бы не получилось так же, как с Вольфом. Они не захотят присвоить Перстень себе? Или меня вместе с Перстнем?

Опасения Ии были понятны, и мама, услышав их разговор, подошла к дочке со спины и приобняла за плечи. Мама Ии волшебницей не была и очень тревожилась, поскольку ничего не могла сделать, чтобы защитить свою дочь.

– Что ты, – дед рассмеялся добрым раскатистым смехом. – Верховные маги находятся под пристальным вниманием общественности. Если они начнут творить такое беззаконие, то долго в своей должности не продержатся. Кроме того, я лично знаю одного из них, Альберта. Нам приходилось общаться, когда я работал в школе. Это средний из братьев. Их всегда трое было у власти, и правили они на равных. Ну вам, наверное, в школе об этом рассказывали подробно. Пока был жив отец, пост одного из Верховных магов занимал он. Но пять лет назад Александра не стало, и его место занял младший сын – Адам. Также я знаком с несколькими советниками. За этих людей я могу поручиться. Так что если они и переманят тебя к себе, то не раньше, чем ты достигнешь совершеннолетия. И только добровольно. Никак иначе.

Игрушечная железная дорога была собрана, но поезд внезапно сошёл с рельсов и устремился в воздух, под самый потолок. Это папа развлекал всех новогодними чудесами. Маленький Роберт поднялся с пола и запрыгал на месте от восторга. Ия тоже не осталась равнодушной к такому красивому волшебству. Игрушечный поезд сделал два гудка, а затем с потолка повалил снег. Сыпал красивыми хлопьями и таял, не успев долететь до стола.

Ия протягивала ладони и ловила снежинки, а папа, кажется, находил удовольствие, творя такую простую магию. Он долгое время был лишен волшебных сил. Таково было наказание Друидов за брак с человеком. И лишь недавно дар вернулся вновь. Как теперь изменится папина жизнь? Ия думала об этом. Наверное, он уйдёт с работы. С той, что нашёл в мире людей. Бухгалтерия, цифры, отчёты… Всё это было вынужденной мерой, чтобы содержать семью. Но сейчас он может больше. Папа одарённый волшебник. Им был, им и остался.

Роберт подпрыгнул, схватил поезд и умчался с ним в свою комнату. Ия словно только этого и ждала. Её давно мучил вопрос, касающийся младшего брата:

– Папа, а Роберт тоже волшебник?

Родители и дедушка переглянулись. Похоже, это волновало не её одну.

– Понимаешь, дочка. Пока невозможно однозначно сказать, – папа отвёл взгляд.

– У нас у самих нет ответа, – дедушка встал и прошёлся по комнате. – Нет такого способа, чтобы узнать наверняка. Возможно, его дар проявиться также неожиданно, как и у тебя. Может, в твоём возрасте. Может, раньше. Может, позже. Нам остаётся только ждать.

– Лучше позже, – проворчала мама. – А то с вашими приключениями я с ума сойду.

Ия расхохоталась. С момента, как девочка узнала, что она волшебница, Роберт ей прохода не давал. Приходилось буквально прятать от него все магические артефакты и книги. Перстень Ия и вовсе постоянно носила с собой. Брат был просто одержим всем, что связано с волшебством, и его гнев по поводу того, что волшебник не он, а Ия, был вполне понятен.

Папе каким-то образом удалось донести до ребёнка, что существование мира магов нужно сохранять в тайне и не болтать об этом в детском саду направо и налево. Роберт дал слово, хотя поделиться очень хотелось. Ещё бы, не у каждого шестилетнего мальчишки сестра умеет запускать в небо волшебные салюты, варить снадобья и летать на крылатой лошади!

Жизнь Ии изменилась всего полгода назад. Скажи ей кто-нибудь прошлой весной, что она будет настоящей волшебницей, она бы сочла это несмешным розыгрышем. А теперь это её жизнь, отказываться от которой несмотря на все трудности Ия совершенно не собирается.

– Не волнуйся, мам! Всё будет хорошо! Я обещаю! – Ия улыбнулась и, взмахнув руками, сотворила из воздуха веточку мимозы.

Мама шутливо погрозила дочке пальцем, но веточку поймала и поместила в нагрудный карман праздничной блузы. Застолье шло своим чередом, настало время чая с рождественскими пряниками. Ия откусила кусочек маминой выпечки и блаженно улыбнулась. Знай юная волшебница, что её ждёт в будущем семестре, таких опрометчивых обещаний девочка маме вовсе бы не давала.

Новый директор

– Пиши почаще, дорогая! – прокричала мама Ие вслед.

Девочка уже погрузила сумку в багажный отсек и поднималась в автобус. Вёз их в этот раз тот же водитель, что и осенью. Полноватый усатый мужчина. Он подмигнул Ие и включил радио.

Юную волшебницу охватило знакомое возбуждение. Девочка остановилась в проходе, отыскивая взглядом свою подругу. Ия не могла не заметить косившихся на неё однокурсников. Да, те события породили много слухов… Рита сидела ближе к середине автобуса. Распластав ладони по стеклу, она что-то говорила провожавшим её родным.

– Рита! – воскликнула Ия и побежала, едва не споткнувшись о сумки кого-то из ребят.

Девочки тепло обнялись. Рита, заправив асимметричную прядь за ухо, усадила подругу рядом и принялась сыпать вопросами. Выглядела Рита, как всегда, замечательно. Даже неудачное куафер-заклятие, которое она применила прошлым летом, желая освежить причёску, девочка обернула в свою пользу.

Ия с радостью поделилась с подругой новостями, тем, что произошло за каникулы. Рита отреагировала вполне в своём стиле:

– Я очень рада, что твой дедушка теперь вместе с тобой, и что к папе вернулась магическая сила. Ты, наверное, теперь чувствуешь себя гораздо более уверенной.

Да, Ия и сама это замечала.

– Хорош бубнить, сороки! Дайте тишины! В школе наболтаетесь! – повернулась к подругам Марта.

– Ой, тебе-то что? – Рита не дала себя в обиду. – Плеер – в уши, и сиди себе, наслаждайся.

Марта хмыкнула и отвернулась, а девочки тихонько рассмеялись. Их замкнутая ворчливая однокурсница мало с кем общалась и почти всегда была чем-нибудь недовольна.

Ия откинулась на спинку сидения и улыбнулась в предвкушении. Несколько часов, и она вновь окажется в школе. Странно, но почему-то помнить плохое, трагические события Рождества, вовсе не хотелось. В мыслях было всё самое интересное, приятное и захватывающее.

Ия поняла, что очень соскучилась по Заре. Она потрясающая, удивительная. Этот пегас покорил юную волшебницу с первого взгляда. И от одной мысли, что Ия скоро вновь увидит свою любимицу, сердце девочки забилось чаще. Ия скучала и по мистеру Краниуму – говорящему черепу, проживающему в их с Ритой комнате. Что он делал в каникулы? Скучно, наверное, было. Поговорить не с кем. Да, что-что, а поговорить Краниум любил.

Вита, их с Ритой однокурсника и по совместительству лучшего друга, должен был привезти в школу на машине отец. (Да, очень многие маги использовали изобретения людей, относились к технике с большим уважением и почтением). На автобус по семейным обстоятельствам Вит не попадал. Поэтому встретятся друзья только поздно вечером. Вит оказался замечательным парнем, смелым и отважным. Если бы не он, то в Рождество…

– Эй, дорогая, ты что, задремала? – Рита тронула Ию за руку.

Ия открыла глаза и обнаружила себя прикорнувшей на плече у подруги. Действительно, вспоминая школу, девочка сама не заметила, как провалилась в сон.

– Я бы не стала тебя будить, но мы скоро приедем.

Ия выглянула в окно. На обочинах уже не наблюдалось рекламных щитов, гораздо меньше было линий электропередачи, да и встречные автомобили им не попадались. Руководство школы хорошо постаралось, чтобы скрыть «Аквилон» от мира людей. Кстати, о руководстве.

– Ты ничего не знаешь о том, кого вместо Вольфа назначат новым директором?

Рита пожала плечами:

– Понятия не имею.

– Неужели не любопытно? – Ия прищурилась. Ну не верила она, что подруга не приложила все усилия, чтобы дознаться до правды.

– Любопытно, а толку? Как мы сможем на это повлиять? Если б нам можно было выбрать… – с тоской вздохнула Рита. И Ия её в чём-то понимала.

За такой пустой болтовнёй прошло ещё несколько минут, и вскоре автобус въехал на территорию, огороженную высоким кованым забором, сделал круг и остановился возле огромного красивого белого особняка с колоннами, где будут учиться и жить юные волшебники.

Ию всегда восхищала их школа. Всё здесь было выполнено в старинном, классическом стиле. И Ие иногда казалось, что она попала в какой-то кинофильм о королях, рыцарях, принцессах и ещё бог знает о чём. Просторный холл, портреты преподавателей на стенах, широкая лестница наверх, к спальням. Но встречала их в этот раз в холле не Эмилия (при воспоминании о ней Ия содрогнулась), а совершенно другая девушка, очень сильно внешне напоминающая кого-то. Только Ия никак не могла уловить – кого. Она казалась полной противоположностью Эмилии. Ия только диву давалась. Эдакая девушка «душа нараспашку», что называется. Она была очень молоденькой. Наверное, только школу закончила. А, может, это старшекурсница, которой поручили над ними шефство?

– Добрый день, ребята! Меня зовут Анита. Я новый помощник директора. Мне поручено проводить вас до комнат и выдать ключи.

– Да мы, вроде бы, не забыли дорогу, сами дойдём, – пожал плечами Марк, сосед Вита.

Но девушка вовсе не заметила его шпильки и продолжила, достав из папки несколько листочков:

– Вот ваше расписание. Первое занятие уже завтра в девять часов.

Анита с улыбкой протягивала каждому из учащихся листочки. Видно было, что происходящее доставляет ей удовольствие и она гордится отведённой ей ролью. Ия кивнула в ответ на выданное расписание и ключ и пробежалась по перечню предметов, которые ожидали их в этом семестре. Были новые дисциплины – магия артефактов, основы магического врачевания… Но встретились и прежние предметы. Например, риторика…

– Разрешите обратиться, – произнесла Ия прежде, чем успела подумать. – А как же риторика… Ведь Вольф…

– Советником по вопросам образования утверждена новая кандидатура на должность преподавателя риторики. Госпожа Ирма Либер, наш уважаемый библиотекарь, временно будет совмещать свою основную должность с вашим обучением.

Ия и Рита переглянулись. Госпожа Либер была глуховатой пожилой дамой, страдающей провалами в памяти. Это была не её вина, а скорее беда. Но порой она даже не могла заполнить бюллетень, когда ученик брал книгу из хранилища. Если б не помощь мистера Краниума, то девочки вовсе не смогли бы отыскать нужную литературу.